ناسا و طرح‌های بلندپروازانه: رآکتور هسته‌ای در ماه و رقابت فضایی با چین

طرح ساخت رآکتور هسته‌ای در ماه

ناسا برنامه‌ای مشخص برای ساخت رآکتور هسته‌ای با توان ۱۰۰ کیلووات در سطح ماه تا سال ۲۰۳۰ ارائه داده است. این طرح که پیش‌تر نیز مطرح شده بود، اکنون با جدول زمانی دقیق‌تری دنبال می‌شود. هدف اصلی این پروژه، فراهم آوردن امکان حضور مستمر فضانوردان در ماه است.

این ابتکار هسته‌ای، نقش ناسا را در توسعه فناوری هسته‌ای، حتی پس از لغو پروژه مشترک پنتاگون در زمینه موتورهای موشکی هسته‌ای، پررنگ‌تر می‌کند. ناسا پیش‌بینی می‌کند که نخستین کشوری که چنین رآکتوری را در ماه مستقر کند، می‌تواند با اعلام «منطقه ممنوعه»، دسترسی سایر کشورها را به طور قابل‌توجهی محدود سازد. این نگرانی به ویژه در مورد پروژه مشترک فضایی چین و روسیه مطرح است.

«اینکه در بودجه جدید به پیشرانش هسته‌ای اولویت داده نشده، به این معنا نیست که این فناوری غیرقابل‌اتکا تلقی می‌شود.»

ناسا موظف شده است ظرف ۶۰ روز مسئول این پروژه را منصوب کرده و نظرات فعالان صنعت هوافضا را برای ارائه طرح‌های ساخت رآکتور هسته‌ای جمع‌آوری کند.

جایگزینی ایستگاه فضایی بین‌المللی

یکی دیگر از اهداف کلیدی ناسا، تسریع روند جایگزینی ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) است. این ایستگاه که در حال فرسودگی است، قرار است با یک ایستگاه جدید که به صورت تجاری اداره می‌شود، جایگزین گردد. ناسا قصد دارد این امر را از طریق قراردادهای تجاری با حداقل دو شرکت، شش ماه پس از انتشار فراخوان، عملی کند.

مقامات ناسا امیدوارند تا سال ۲۰۳۰ یک ایستگاه فضایی جدید را در مدار زمین مستقر کنند. در غیر این صورت، چین به تنها کشوری تبدیل خواهد شد که ایستگاه سرنشین‌دار دائمی دارد. شرکت‌هایی نظیر Axiom Space، Vast و Blue Origin آمادگی خود را برای پاسخ به این نیاز اعلام کرده‌اند، اما قانون‌گذاران آمریکایی نسبت به کندی روند تامین بودجه این پروژه‌ها ابراز نگرانی کرده‌اند.

رقابت فضایی دوم و نقش دولت ترامپ

این طرح‌ها در بستر «دومین رقابت فضایی» مطرح می‌شوند که از حدود سال ۲۰۰۴ با ورود بخش خصوصی به صنعت فضایی آغاز شده است. این اقدامات ناسا، کاملاً با تمرکز دولت دونالد ترامپ بر پروازهای سرنشین‌دار به فضا هم‌راستا است. با وجود کاهش تقریباً ۵۰ درصدی سهم ماموریت‌های علمی در بودجه پیشنهادی کاخ سفید برای سال ۲۰۲۶، سهم سفرهای فضایی افزایش یافته است.

شان دافی، که پس از کنار گذاشته شدن نامزدی جرد آیزاکمن به طور موقت به ریاست ناسا منصوب شد، با رونمایی از این طرح‌ها قصد نقش‌آفرینی در سیاست‌های ناسا را دارد. این دو اقدام می‌تواند به تسریع تلاش‌های آمریکا در رقابت با چین برای تسلط بر ماه و مریخ کمک کند.