بردفورد اسمیت، سومین دریافت‌کننده تراشه نورالینک، دوباره توانست صحبت کند

بردفورد اسمیت، فردی مبتلا به بیماری ALS است. این بیماری پیش‌رونده باعث شده تا بیمار نتواند هیچ حرکتی انجام دهد جز حرکت چشم‌ها و گوشه‌های دهان. قدرت تکلم بردفورد اسمیت نیز تحت تأثیر این بیماری قرار گرفته بود، اما ایمپلنت شرکت نورالینک موفق شده مغز او را به کامپیوتر متصل نماید.

ایلان ماسک در سال گذشته از کاشت تراشه نورالینک در مغز سومین بیمار خبر داده بود. اندازه این تراشه تقریباً برابر با دو سکه ۵ سنتی آمریکایی است و به بیمار اجازه می‌دهد اشاره‌گر لپ‌تاپ مک‌بوک پرو خود را برای تایپ کنترل کند. همچنین هوش مصنوعی گراک یک کلون صوتی دقیق از صدای بردفورد ایجاد کرده تا او بتواند متون مختلف را بخواند. این کلون بر اساس صداهای او قبل از بروز مشکل توانایی تکلم آموزش دیده است.

بردفورد اسمیت اولین بیمار مبتلا به ALS و اولین فرد بدون قابلیت سخن گفتن است که موفق به دریافت این ایمپلنت شده است. او ویدیویی از زندگی خود با تراشه نورالینک منتشر کرده که در آن اعلام می‌کند: «می‌توانم کامپیوتر را با تله‌پاتی کنترل کنم. زندگی خوب است.»

بیماری ALS بر روی سلول‌های عصبی مغز و نخاع تأثیر می‌گذارد، منجر به ازدست‌دادن کنترل عضلات می‌شود و قدرت سخن گفتن بیماران را سلب می‌کند، اما تأثیری بر روی عملکرد مغز ندارد؛ بنابراین بیماران قادرند فرمان‌های مغزی خود را با استفاده از تراشه‌های نورالینک به کامپیوتر منتقل کنند.

جراح برای نصب این تراشه ابتدا بخشی کوچک از جمجمه بیمار را برداشته سپس الکترودهای مخصوص را به نواحی معینی از مغز متصل می‌کند. پس از پایان عمل جراحی، جای زخم تنها نشانه‌ای خواهد بود که باقی مانده است. ایمپلنت همچنین توسط بلوتوث به کامپیوتر وصل شده و تمام پردازش‌ها توسط سیستم رایانه‌ای انجام می‌شود.

این ایمپلنت قادر است سیگنال‌های الکتریکی آزاد شده توسط سلول‌های عصبی مغز هر ۱۵ میلی‌ثانیه ثبت کند و حجم زیادی داده پردازش کند.