انتخاب پاپ جدید در کنکلاو کاردینال‌ها

نشست محرمانه کاردینال‌ها در روز پنج‌شنبه هشتم ماه مه (۱۸ اردیبهشت) و در دومین روز رای‌گیری برای انتخاب پاپ به نتیجه رسید و برخاستن دود سفید از دودکش کلیسای سیستین، از انتخاب پاپ جدید خبر داد. کاردینال‌ها در رای‌گیری محرمانه خود، کاردینال رابرت پِرِووست؛ ۶۹ ساله از آمریکا را به‌عنوان پاپ جدید انتخاب کردند. پاپ جدید که نام "پاپ لئو چهاردهم" را برای خود برگزیده نخستین آمریکایی است که به این سمت می‌رسد. در پی مشاهده دود سفید، ناقوس‌های کلیسای جامع سن‌پتر نیز به صدا درآمدند و همچنین انبوهی از جمعیت حاضر در میدان سن‌پتر به شادمانی پرداختند. در این نشست که اصطلاحا "کنکلاو" (مجمع کاردینال‌ها) نامیده می‌شود، ۱۳۳ کاردینال زیر ۸۰ سال، در انزوای کامل و بدون ارتباط با دنیای بیرون در رای‌گیری رسمی انتخاب پاپ جدید مشارکت داشتند. بر اساس سنت دیرینه واتیکان، برگه‌های رای در جریان هر دور از رای‌گیری سوزانده می‌شوند و به آن ترکیبات شیمیایی به خصوصی افزوده می‌شود تا بر اساس رنگ دود بتوان دریافت که آیا پاپ جدید انتخاب شده یا کاردینال‌‌ها هنوز به نتیجه نرسیده‌‌اند. طبق این سنت، دود سیاه به معنی آن است که پاپ جدید هنوز انتخاب نشده و دود سفید نیز به معنای انتخاب پاپ جدید است. پیش از این دور اول رای‌گیری در چهارشنبه هفتم ماه مه (۱۷ اردیبهشت) انجام شده و بی‌نتیجه مانده بود. کاردینال جیووانی به نام باتیستا ره که ۹۱ سال دارد و بر اساس قوانین واتیکان به خاطر سن بالای خود نمی‌توانست در کنکلاو شرکت کند در گفتگو با رسانه‌های ایتالیایی گفته بود که "امیدوار است پاپ جدید تا بعدازظهر روز پنج‌شنبه انتخاب شود." بر اساس خبرهای منتشر شده از رسانه‌های مستقر در واتیکان، در جریان رای‌گیری امسال، ۱۳۳ کاردینال از ۷۰ کشور جهان مشارکت داشتند، که این عدد در مقایسه با کنکلاو پیشین برای انتخاب پاپ فرانسیس در سال ۲۰۱۳ که در آن ۱۱۵ کاردینال از ۴۸ کشور حاضر بودند، افزایش چشمگیری نشان می‌دهد. پیش از این طبق گمانه‌‌زنی‌های منتشر شده از میان گزینه‌های موجود برای جایگزینی پاپ فرانسیس گفته شده بود که چهار تن بخت بیشتری دارند. یکی از این افراد، پیتر کدوو آپیا ترکسون، نام داشت که نخستین فردی از کشور غناست که در سال ۲۰۰۳ و در زمان پاپ ژان پل دوم به مقام کاردینالی رسید. گزینه احتمالی دوم کاردینالی به نام پیترو پارولین از ایتالیا بود که در زمان پاپ فرانسیس وزیر خارجه واتیکان بود. گزینه‌ بعدی کاردینالی به نام لوئیس آنتونیو گوکیم تاگل از فیلیپین بود که در صورت موفقیت یعنی با کسب دو سوم آرای کاردینال‌ها، نخستین پاپ آسیایی به شمار می‌رفت. کاردینال بعدی فریدولین آمبونگو بسونگو از جمهوری دموکراتیک کنگو بود و در صورت انتخاب او پاپ بعدی از آفریقا می‌شد. با این حال، نام پاپ جدید در میان این گزینه‌ها که احتمال انتخاب آن‌ها مطرح شده بود وجود نداشت. در لحظه تنظیم این خبر کاردینال‌ها در دو سمت بالکن اصلی واتیکان در مقابل جمعیت حاضر در میدان سنت پیتر گرد‌هم آمده‌اند. جمعیت حدود ۴۰ هزارنفره حاضر پس از شنیدن خبر انتخاب کاردینال رابرت فرانسیس پرووست به عنوان رهبر جدید کاتولیک‌های جهان، به ابراز احساسات پرداخت و منتظر حضور پاپ جدید در بالکن ماند. پاپ قبلی یعنی پاپ فرانسیس در روز دوشنبه عید پاک در سن ۸۸ سالگی درگذشت. واتیکان از آن زمان و پس از پایان مراسم خاکسپاری او، بر روی نشست محرمانه‌ انتخاب پاپ جدید یعنی کنکلاو متمرکز شده بود.