تبدیل سرب به طلا با شتاب‌دهنده ذرات

کیمیاگران قرون وسطی به دنبال تبدیل سرب به طلا بودند، اما نتایج یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که اگر از شتاب‌دهنده ذرات استفاده می‌کردند، ممکن بود موفق شوند. دانشمندان در برخورددهنده هادرونی بزرگ (LHC) در سرن اعلام کردند که در دومین دوره فعالیت این شتاب‌دهنده، بین سال‌های ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۸، حدود ۸۶ میلیارد هسته طلا تولید شده است. این هسته‌ها با سرعتی معادل ۹۹٫۹۹۹۹۹۳ درصد سرعت نور تولید شدند و تنها ۲۹ تریلیونیم گرم طلا حاصل شد که در کمتر از یک ثانیه تجزیه می‌شود. با این حال، این تغییرات سریع نیز توسط آشکارسازهای پروژه آلیس قابل شناسایی و ثبت هستند. مارکو ون لیوون، سخنگوی آلیس، گفت که دستگاه‌های آن‌ها قادرند برخوردهایی را که هزاران ذره ایجاد می‌کنند، مدیریت کنند و همچنین برخوردهایی را شناسایی کنند که تنها چند ذره تولید می‌کنند. برای تبدیل سرب به طلا در شتاب‌دهنده‌های ذرات، باید سه پروتون و مقداری از نوترون‌ها از هسته سرب جدا شوند. اگر فقط یک یا دو پروتون جدا شود، به جای طلا، دو فلز دیگر به نام‌های تالیوم و جیوه به وجود می‌آیند. فیزیکدان‌ها برای اندازه‌گیری فلزاتی که در داخل شتاب‌دهنده LHC تولید می‌شوند، از کالریمترهای درجه صفر (ZDCs) استفاده کردند. در دوره سوم آزمایش، طلا با سرعتی بسیار بالا (حدود ۸۹ هزار هسته در ثانیه) تولید می‌شود که تقریبا دو برابر مقدار تولیدی دوره قبلی است. اولیانا دیمیتریوا، فیزیکدان پروژه آلیس، گفت که به‌لطف ویژگی‌های خاص کالریمترهای ZDC، برای اولین بار دانشمندان توانسته‌اند نشانه‌های تولید طلا در LHC را شناسایی و تحلیل کنند. جان جوت، فیزیکدان دیگر آزمایش، افزود که نتایج این آزمایش به بهبود مدل‌های نظری مربوط به واپاشی الکترومغناطیسی کمک کرده است.