چارلز اسمیت، مرد ۸۷ ساله‌ای که در اداره‌ی سالمندان مشغول به کار شد

چارلز اسمیت، مردی ۸۷ ساله از پنسیلوانیا، پس از صدها تلاش ناموفق برای یافتن شغل در میانه‌های دهه‌ی ۸۰ زندگی‌اش، سرانجام در اداره‌ی سالمندان شهرستان لنکستر پنسیلوانیا مشغول به کار شد.

اسمیت اکنون سالانه بیش از ۳۰ هزار دلار درآمد دارد و می‌گوید اگر کار نمی‌کرد، فشار مالی زیادی بر او و همسرش وارد می‌شد. او کار در اداره‌ی سالمندان را بهترین تجربه‌ی کاری خود می‌داند، چراکه احساس می‌کند در حال کمک به افرادی است که واقعاً به حمایت نیاز دارند.

اسمیت فعالیت حرفه‌ای خود را از ۱۸ سالگی به‌عنوان تکنسین آزمایشگاه در یک شرکت شیمیایی در فیلادلفیا آغاز کرد. یک سال بعد، با وجود درآمدی بیشتر از پدرش، تصمیم گرفت برای پیشرفت تحصیلی، مسیر تازه‌ای را در پیش بگیرد؛ اما ورود به ارتش به‌دلیل قوانین سربازی مسیر او را تغییر داد و به‌جای پیوستن به نیروی هوایی، سه سال را در ارتش و در حوزه‌ی شنود رمزهای مورس سپری کرد.

پس از پایان خدمت در سال ۱۹۶۲، بار دیگر وارد صنعت شیمی شد و در کنار کار، تحصیلات شبانه را ادامه داد. این روند باعث شد با چالش‌هایی در محیط کار مواجه شود، اما او تصمیم گرفت مسیر تحصیلی‌اش را ادامه دهد و بعدها کسب‌وکاری موفق در حوزه‌ی تصفیه آب راه‌اندازی کرد.

اسمیت پس از فروش شرکتش، به بخش شیمی تصفیه‌ی آب وارد و به‌عنوان مدیر منطقه‌ای در نیوجرسی مشغول به کار شد. با وجود موفقیت در این نقش، به‌دلیل مخالفت با جابه‌جایی محل زندگی‌اش برای شرکت، مسیر شغلی خود را تغییر داد و در نهایت تصمیم گرفت در حرفه‌ای آرام‌تر و با ثبات بیشتر فعالیت کند.

در سال ۲۰۲۲، آگهی شغلی‌ای در روزنامه توجه او را جلب کرد. با وجود دستمزد پایین، احساس کرد که در این موقعیت با چالش تبعیض سنی مواجه نخواهد شد. اسمیت از اوایل ۲۰۲۳ به تیم اداره‌ی سالمندان پیوست و اکنون در پروژه‌هایی مانند ارائه‌ی وعده‌های غذایی، مراقبت خانگی، فیزیوتراپی و نگهداری روزانه از بزرگ‌سالان مشارکت دارد و می‌گوید از این کار بسیار خوشحال است.