ریکاردو ساپینتو هدایت استقلال را بر عهده گرفت

ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی، به طور رسمی هدایت تیم فوتبال استقلال ایران را بر عهده گرفت و بار دیگر به فوتبال ایران بازگشت؛ جایی که در فصل ۲۳-۲۰۲۲ عملکرد موفقی از خود به‌جا گذاشته بود. این مربی ۵۲ ساله با قراردادی یک‌ساله به جمع آبی‌پوشان تهرانی پیوسته است. سا پینتو در نخستین حضور خود روی نیمکت استقلال، موفق به کسب سوپرجام ایران با پیروزی ۱-۰ برابر نساجی مازندران شد، تیم را به مقام سوم لیگ برتر خلیج فارس رساند و همچنین به فینال جام حذفی (جام حذفی فوتبال ایران) راه یافت. محبوبیت قابل توجه این مربی پرتغالی در میان هواداران استقلال، یکی از عوامل کلیدی در بازگشت او به این باشگاه بود. پس از یک فصل ناامیدکننده که استقلال در جایگاه نهم جدول به کار خود پایان داد، طرفداران با شدت بیشتری خواهان بازگشت سا پینتو شدند. با توجه به شرایط امنیتی منطقه و درگیری‌های اخیر ایران و اسرائیل که پای ایالات متحده را نیز به میان کشیده است، احتمال دارد اردوی پیش‌فصل استقلال در خارج از کشور برگزار شود. سا پینتو نیز پس از فراهم شدن شرایط، به اردوی تیم در خارج از ایران ملحق خواهد شد. ریکاردو سا پینتو با نزدیک به ۱۵ سال تجربه مربیگری، در ۱۰ کشور مختلف فعالیت داشته و هدایت تیم‌هایی چون اسپورتینگ لیسبون، استاندارد لیژ، براگا، لژیا ورشو و واسکو دا گاما را در کارنامه دارد.