مرز میان حیات و مرگ کجاست؟

مرز میان حیات و مرگ کجاست؟ در نگاه اول، تعریف «زندگی» ساده به نظر می‌رسد. از حیوانات هوشمند گرفته تا ارگانیسم‌های تک‌سلولی، همگی در درخت حیات جای می‌گیرند. اما ویروس‌ها همیشه این دسته‌بندی را به هم ریخته‌اند.

آن‌ها به تنهایی رشد و انرژی تولید نمی‌کنند، اما وقتی وارد بدن میزبان می‌شوند، به شکلی باورنکردنی فعال شده و تاریخ را تغییر می‌دهند. اکنون دانشمندان یک موجودیت سلولی جدید و اسرارآمیز را کشف کرده‌اند که این مرز را حتی از قبل هم محوتر می‌کند و این سؤال اساسی را پیش می‌کشد که تعریف دقیق یک موجود زنده چیست؟

در مقاله‌ای که به تازگی در سرور bioRxiv منتشر شده، محققان کانادایی و ژاپنی از شناسایی یک موجودیت سلولی جدید خبر دادند که به نظر می‌رسد در مرز میان یک سلول زنده و یک ویروس قرار دارد. آن‌ها این موجود عجیب را سوکونارکئوم میرابیل (Sukunaarchaeum mirabile) نامیدند که از نام یک خدای اسطوره‌ای ژاپنی با جثه کوچک گرفته شده است.

این کشف شگفت‌انگیز به طور اتفاقی و زمانی رخ داد که تیمی به سرپرستی ریو هارادا، زیست‌شناس مولکولی از دانشگاه دالهاوزی کانادا در حال مطالعه ژنوم یک پلانکتون دریایی بودند. آن‌ها در میان داده‌ها با حلقه‌ای از DNA مواجه شدند که با هیچ گونه شناخته‌شده‌ای مطابقت نداشت.