مریخ‌نورد «استقامت» ناسا رکورد طولانی‌ترین سفر رباتیک در سیاره‌ای دیگر را شکست

رکوردشکنی «استقامت» در مریخ

مریخ‌نورد «استقامت» ناسا با پیمودن بیش از ۴۱۱ متر روی سطح سنگی مریخ در یک حرکت پیوسته، رکورد جدیدی را به ثبت رساند. این مسافت، هرچند در نگاه اول ممکن است ناچیز به نظر برسد، اما در مقایسه با سرعت بسیار آهسته مریخ‌نوردهای پیشین نظیر «کنجکاوی» (Curiosity) و «فرصت» (Opportunity)، نشان‌دهنده پیشرفت چشمگیری در فناوری پیمایش سیاره‌ای است.

این موفقیت مرهون بهره‌گیری «استقامت» از نرم‌افزار رانندگی خودکار پیشرفته است. این نرم‌افزار به مریخ‌نورد امکان می‌دهد تا حتی در حین حرکت چرخ‌ها، تصاویر را پردازش و تحلیل کند. این قابلیت، برخلاف مریخ‌نوردهای قبلی که برای تصویربرداری و پردازش اطلاعات نیاز به توقف داشتند، به «استقامت» اجازه می‌دهد تا مسافت‌های طولانی‌تری را در یک روز طی کند و فرصت‌های بی‌سابقه‌ای را برای تحقیقات علمی فراهم آورد.

جستجو برای نشانه‌های حیات در فلات تمساح

در یک ماه و نیم گذشته، «استقامت» به کاوش در فلات تمساح، واقع در دامنه‌های بیرونی لبه دهانه جزرو، مشغول بوده است. هدف اصلی این مأموریت، جستجو برای سنگ‌های حاوی کانی‌های رسی است. وجود کانی‌هایی به نام فیلوسیلیکات در نمونه‌های این منطقه می‌تواند نشان‌دهنده وجود آب فراوان در گذشته‌های بسیار دور مریخ باشد. فیلوسیلیکات‌ها همچنین توانایی حفظ بقایای مواد آلی مربوط به میلیاردها سال پیش را دارند که می‌تواند سرنخ‌های مهمی درباره حیات احتمالی در مریخ ارائه دهد.

«کن فارلی»، معاون دانشمند پروژه مریخ‌نورد Perseverance در ماه مه اظهار داشت: «اگر ما در اینجا یک نشانه زیستی بالقوه پیدا کنیم، به‌احتمال زیاد این نشانه زیستی نسبت به آنچه سال گذشته در دهانه آبشارهای چِیَوا (Cheyava Falls) پیدا کردیم، متعلق به دورانی کاملاً متفاوت و بسیار قدیمی‌تر از روند تکامل مریخ خواهد بود.»

فارلی همچنین اشاره کرد که سنگ‌های فلات تمساح در ابتدایی‌ترین دوره زمین‌شناسی مریخ، یعنی دوره Noachian، و پیش از شکل‌گیری دهانه جزرو تشکیل شده‌اند. این ویژگی، آن‌ها را به یکی از قدیمی‌ترین سنگ‌های موجود در مریخ تبدیل می‌کند و اهمیت علمی این منطقه را دوچندان می‌سازد.

شایان ذکر است که مریخ‌نورد «کنجکاوی» ناسا نیز پیش از این به شواهد قابل‌توجهی درباره وجود حیات در سیاره مریخ دست یافته بود که بر اهمیت ادامه این اکتشافات می‌افزاید.