چرا تفنگداران دریایی آمریکا هلیکوپترهای کبرا را بازنشسته نکردند؟

چرا ارتش کبرا را کنار گذاشت؟

هلیکوپتر تهاجمی AH-1 کبرا، که از UH-1 Huey تکامل یافته بود، به عنوان قدیمی‌ترین بالگرد تهاجمی ارتش آمریکا، با محدودیت‌هایی مواجه بود. این محدودیت‌ها شامل عملکرد ضعیف در شرایط کم‌نور، عدم توانایی حمل موشک‌های هلفایر و هزینه‌های بالای نگهداری می‌شد. در حدود سال 2000 میلادی، ارتش آمریکا برای کاهش هزینه‌ها و ساده‌سازی عملیات، تصمیم گرفت به جای پشتیبانی از یک پلتفرم سوم برای ماموریت‌های حمله و شناسایی، کبرا را به طور کامل کنار بگذارد و ناوگان خود را با بالگردهای جدیدتر و توانمندتری مانند آپاچی و کومانچی جایگزین کند.

پایبندی تفنگداران دریایی به کبرا

برخلاف ارتش، تفنگداران دریایی آمریکا به هلیکوپترهای کبرا وفادار ماندند. دلیل این امر، انطباق‌پذیری این بالگردها با نیازهای منحصربه‌فرد تفنگداران دریایی، به ویژه برای عملیات از کشتی‌ها و ماموریت‌های آبی-خاکی بود. نسخه کبرای مخصوص تفنگداران دریایی حتی برای انجام عملیات ضد زره، حفاظت از کاروان‌ها و حملات شبانه به‌روزرسانی شد. پیشرفت‌های مداوم، یک هلیکوپتر قدرتمند و قابل اعتماد را به وجود آورد که نیازهای تفنگداران دریایی را برآورده می‌کرد و می‌توانست با آنها تکامل یابد. این رویکرد، نیاز به توسعه یک هلیکوپتر کاملاً جدید را از بین برد و در هزینه‌ها صرفه‌جویی کرد.

میراث کبرا با AH-1Z وایپر ادامه دارد

نیروی تفنگداران دریایی ایالات متحده آمریکا، هلیکوپتر AH-1W سوپر کبرا، که گونه‌ای از AH-1 کبرا اصلی بود، را در سال 2020 میلادی و پس از 34 سال خدمت، رسماً بازنشسته کرد. این هلیکوپتر که اولین بار در سال 1983 به پرواز درآمد و از سال 1986 به تفنگداران دریایی تحویل داده شد، بیش از 933 هزار ساعت پرواز را به ثبت رساند و نقش مهمی در عملیات‌هایی مانند طوفان صحرا و عملیات در لیبی ایفا کرد.

تفنگداران دریایی، بالگرد سوپر کبرا را با AH-1Z وایپر جایگزین کردند. وایپر یک بالگرد تهاجمی پیشرفته‌تر است که ویژگی‌های زیر را داراست:

• روتور کامپوزیتی چهار پره
• سیستم انتقال قدرت ارتقا یافته
• روتور دم جدید
• ارابه فرود تقویت شده
• کابین خلبان شیشه‌ای کاملاً یکپارچه
• سیستم کنترل آتش پیشرفته
• قابلیت حمل طیف گسترده‌ای از سلاح‌ها

وایپر با توانایی مقابله با تهدیدات هوایی و زمینی، به سرعت به یکی از متنوع‌ترین و قابل اعتمادترین بالگردهای تهاجمی فعال در خدمت آمریکا تبدیل شد و حتی از AH-64 آپاچی نیز فراتر رفت.

یکی از مزایای مهم وایپر، اشتراک‌گذاری بیشتر قطعات با هلیکوپتر UH-1Y Huey نیروی دریایی، معروف به ونوم است. این اشتراک‌گذاری، تعمیر و نگهداری و آموزش را ساده‌تر و ارزان‌تر می‌کند. هر دو هلیکوپتر تحت برنامه تعمیر و نگهداری یکپارچه قرار می‌گیرند که شامل دو بازرسی برای آماده نگه داشتن آنها برای ماموریت در هر زمانی است.