اختصاص یک میلیارد دلار بودجه به پروژه محرمانه هواپیمای فضایی X-37B توسط ترامپ

X-37B: فضاپیمای مرموز نیروی فضایی آمریکا

X-37B که با نام Orbital Test Vehicle (OTV) نیز شناخته می‌شود، یک پهپاد فضایی قابل بازیابی است که توسط شرکت بوئینگ برای نیروی فضایی ایالات متحده ساخته شده است. مأموریت‌های این فضاپیما عمدتاً محرمانه بوده و هدف اصلی آن آزمایش فناوری‌های نوین، توسعه مفاهیم عملیاتی و ارزیابی قابلیت‌های مانورپذیری در مدار است.

آخرین مأموریت این فضاپیما در تاریخ ۲۸ دسامبر ۲۰۲۳ با پرتاب توسط موشک «فالکن هوی» اسپیس‌ایکس آغاز شد. X-37B ابتدا وارد یک مدار بیضوی و بسیار بالا شد و سپس با استفاده از تکنیک «مهار جوی» یا ترمز اتمسفری (aerobraking)، که شامل کاهش ارتفاع تدریجی با اصطکاک جو زمین است، به مدار پایین‌تری منتقل شد.

پس از ۴۳۴ روز انجام آزمایش‌ها و جمع‌آوری اطلاعات در محیط فضایی، این فضاپیما در تاریخ ۷ مارس ۲۰۲۵ با موفقیت در پایگاه نیروی هوایی وندنبرگ کالیفرنیا فرود آمد.

فناوری‌های پیشرفته X-37B

شرکت بوئینگ اعلام کرده است که X-37B از فناوری‌هایی بهره می‌برد که برای نخستین‌بار در فضا مورد استفاده قرار گرفته‌اند. این فناوری‌ها شامل موارد زیر هستند:

• سامانه‌های خودکار: قابلیت‌های پیشرفته برای فرود و ورود مجدد به جو زمین.
• کنترل پرواز بدون هیدرولیک: سیستم‌های کنترل پرواز و ترمز که بدون نیاز به سامانه‌های هیدرولیکی عمل می‌کنند.
• بدنه سبک‌وزن: ساختار بدنه از مواد مرکب پیشرفته به جای آلومینیوم سنتی، که منجر به کاهش وزن قابل توجهی شده است.
• عایق‌های حرارتی پیشرفته: شامل کاشی‌های TUFROC و پتوهای CRI برای محافظت در برابر حرارت شدید ناشی از ورود مجدد به جو.

نقش X-37B در نظارت فضایی

نیروی فضایی آمریکا تأکید کرده است که X-37B در مأموریت اخیر خود نقش حیاتی در «نظارت بر حوزه فضایی» (Space Domain Awareness) ایفا کرده است. قابلیت‌های مانورپذیری بالای این فضاپیما امکان آزمایش فناوری‌های جدید را برای تشخیص تهدیدات فضایی و درک بهتر رفتار ماهواره‌های دشمن فراهم آورده است.

محرمانگی پروژه و عدم شفافیت

با وجود تلاش‌های مکرر رسانه‌ها برای کسب اطلاعات بیشتر درباره هزینه‌ها و جزئیات فنی پروژه X-37B، شرکت بوئینگ و مقامات نیروی فضایی از ارائه هرگونه جزئیات خودداری کرده‌اند. دفتر ارتباطات عمومی نیروی فضایی آمریکا صراحتاً اعلام کرده است که اطلاعات مربوط به بودجه و جزئیات فنی مأموریت‌های این فضاپیما قابل انتشار عمومی نیستند.