ابهام در پرتاب فضاپیمای دریم‌چیسر: تأخیر ۲۰ ساله و چالش‌های پیش‌رو

پس از گذشت بیش از دو دهه از آغاز پروژه فضاپیمای بال‌دار دریم‌چیسر توسط شرکت سیرا اسپیس، این وسیله فضایی که به دلیل شباهت ظاهری به شاتل فضایی طرفداران زیادی پیدا کرده، همچنان در مرحله آزمایش و گواهی‌گیری باقی مانده و پرتاب آن به مدار در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. این تأخیرها، نگرانی‌هایی را در مورد زمان‌بندی و آمادگی نهایی این فضاپیما برای انجام مأموریت‌های حیاتی خود ایجاد کرده است.

دانا ویگل، مدیر برنامه ایستگاه فضایی بین‌المللی در ناسا، در یک نشست خبری اخیر، بر این نکته تأکید کرد که ناسا تنها زمانی آماده پرواز دریم‌چیسر خواهد بود که سیرا اسپیس آمادگی کامل را اعلام کند. این اظهارات نشان‌دهنده رویکرد محتاطانه ناسا پس از مشکلات پروازی فضاپیمای استارلاینر بوئینگ در سال ۲۰۱۹ است.

چالش‌های فنی و گواهی‌گیری

دریم‌چیسر که با ناسا قراردادی برای ارسال محموله به ایستگاه فضایی بین‌المللی دارد، در حال حاضر در مرحله نهایی مونتاژ قرار گرفته است. با این حال، تمرکز اصلی بر روی گواهی‌گیری نرم‌افزار پرواز و سیستم پیشرانه آن است. ویگل خاطرنشان کرد که ناسا بر تست جامع عملکرد نرم‌افزار تأکید ویژه‌ای دارد و سیستم پیشرانه دریم‌چیسر نیز هنوز تأیید نهایی را دریافت نکرده است.

این فضاپیما بیش از ۲۴ موتور کوچک دارد که با سوختی ترکیبی از نفت سفید و پراکسید هیدروژن کار می‌کنند. این انتخاب به جای سوخت‌های سمی رایج در صنعت فضایی، به دلیل کاهش خطرات ایمنی در زمان فرود بوده است. تام وایس، مدیرعامل پیشین سیرا اسپیس، سال گذشته اذعان کرده بود که ساخت چنین سیستم «سبزی» دشوار بوده و همچنان نیز هست.

بررسی‌های ایمنی و تنظیم برنامه زمانی همچنان ادامه دارد و ناسا منتظر اطلاعات نهایی از سوی سیرا اسپیس است تا از زمان پایان مراحل باقی‌مانده مطلع شود.

تغییر احتمالی در مأموریت اول

یک منبع مطلع اعلام کرده است که سیرا اسپیس در حال بررسی تغییر مأموریت اول دریم‌چیسر است تا مدت زمان دریافت گواهی را کوتاه کند. در این طرح جدید:

• دریم‌چیسر تنها به نزدیکی ایستگاه فضایی خواهد رفت.
• عملیات اتصال (برث) انجام نخواهد شد.
• فقط عملکردهای حیاتی فضاپیما در پرواز ارزیابی خواهد شد.

این رویکرد می‌تواند به ناسا اطمینان بیشتری برای پرواز دوم و اتصال واقعی بدهد، اما نیازمند بازنگری در قرارداد شرکت با ناسا است.

مشکلات پرتابگر و زمان‌بندی

از نظر فنی، آماده شدن دریم‌چیسر برای پرتاب در سال جاری بعید به نظر می‌رسد. علاوه بر این، مشکل دیگری نیز وجود دارد: در دسترس نبودن موشک پرتابگر ولکان. این موشک پس از سال‌ها تأخیر، قرار است اولین مأموریت امنیت ملی خود را در همین یکشنبه انجام دهد. در صورت موفقیت‌آمیز بودن این پرتاب، موشک‌های ولکان در ماه‌های آینده در اختیار نیروی فضایی آمریکا قرار خواهند گرفت.

دریم‌چیسر قرار بود با دومین پرتاب موشک ولکان به فضا برود، اما به دلیل آماده نبودن فضاپیما در پاییز گذشته، این مأموریت با شبیه‌ساز جرمی انجام شد. اکنون مشخص نیست چه زمانی پرتابگری برای پرواز دریم‌چیسر در دسترس قرار خواهد گرفت، که این خود به ابهامات موجود در مورد آینده این پروژه می‌افزاید.