کشف شهاب‌سنگ باستانی ۲۰ میلیون سال پیرتر از زمین در حیاط خانه‌ای در جورجیا

در یک رویداد نادر و شگفت‌انگیز، یک شهاب‌سنگ کوچک پس از عبور از جو زمین، به سقف خانه‌ای در ایالت جورجیا آمریکا برخورد کرد. بررسی‌های دقیق نشان می‌دهد که این سنگ آسمانی، با قدمتی حدود ۲۰ میلیون سال بیشتر از سیاره زمین، حاوی اطلاعات بی‌نظیری درباره مراحل اولیه شکل‌گیری منظومه شمسی است.

این قطعه سنگی که از یک انفجار بزرگ در آسمان به زمین رسیده، می‌تواند رازهای پنهان میلیاردها سال پیش را برای دانشمندان فاش کند و درک ما را از تاریخ کیهانی عمیق‌تر سازد.

رازگشایی از مهمان کهن کیهانی

زمین‌شناسان دانشگاه جورجیا با استفاده از میکروسکوپ‌های نوری و الکترونی، قطعاتی به وزن ۲۳ گرم را که از محل برخورد شهاب‌سنگ با خانه جدا شده بود، مورد تحلیل قرار دادند. نتایج این بررسی‌ها حیرت‌انگیز بود: این شهاب‌سنگ بیش از ۴.۵۶ میلیارد سال قدمت دارد که آن را حدود ۲۰ میلیون سال از سیاره ما پیرتر می‌کند.

اسکات هریس، محقق زمین‌شناسی دانشگاه جورجیا، در بیانیه‌ای اعلام کرد: «این شهاب‌سنگ خاص، تاریخچه‌ای طولانی را پیش از رسیدن به زمین طی کرده است. برای درک کامل این تاریخچه، باید ماهیت سنگ و گروه سیارکی که به آن تعلق دارد را شناسایی کنیم.»

هریس و همکارانش با طبقه‌بندی قطعات بازیابی‌شده، سن دقیق این شهاب‌سنگ را تخمین زدند.

منشأ و ترکیبات شهاب‌سنگ

ترکیبات این سنگ نشان داد که از یک کندریت معمولی با فلز کم سرچشمه گرفته است. این گروه از سیارک‌ها در کمربند اصلی بین مریخ و مشتری قرار دارند. کارشناسان معتقدند این سنگ‌ها حاصل فروپاشی یک سیارک بسیار بزرگتر در حدود ۴۷۰ میلیون سال پیش هستند. این شهاب‌سنگ‌ها حین چرخش به دور خورشید، گاهی از مدار زمین عبور می‌کنند.

سقوط آتشین در مک‌دونا

همین عبور از مدار زمین باعث شد تا این مهمان ناخوانده وارد جو شود و در نهایت به خانه یک شهروند در شهر مک‌دونا برخورد کند. محققان می‌گویند این شهاب‌سنگ با سرعتی کیهانی، بیش از سرعت صوت، وارد جو شده بود. بسیاری از مردم در مسیر حرکت این گلوله آتشین، صدای انفجارهای صوتی را گزارش کرده بودند.

شبکه رصد شهاب‌سنگ ناسا گزارش داد که این شهاب‌سنگ یک متری در ارتفاع ۲۷ مایلی منفجر شد و انرژی معادل تقریباً ۲۰ تن تی‌ان‌تی آزاد کرد. هریس معتقد است صاحب‌خانه سه صدا را همزمان شنیده است: صدای برخورد با سقف، صدای یک انفجار صوتی کوچک و صدای برخورد با کف خانه.

انرژی برخورد با کف به قدری زیاد بود که بخشی از سنگ به گرد و غبار تبدیل شد. صاحب‌خانه به هریس گفته است که هنوز هم در اطراف اتاق نشیمن خود گرد و غبار فضایی پیدا می‌کند.

اهمیت کشف و آینده پژوهش

این شهاب‌سنگ که رسماً «مک‌دونا» نام گرفته، بیست و هفتمین شهاب‌سنگ کشف‌شده در تاریخ جورجیا و تنها ششمین سقوط مستند آن است. هریس اشاره می‌کند که چنین رویدادهایی قبلاً هر چند دهه یک‌بار انتظار می‌رفت، اما اکنون به لطف فناوری مدرن و توجه عمومی، می‌توان شهاب‌سنگ‌های بیشتری را کشف کرد.

این سنگ برای تحلیل‌های بیشتر در دانشگاه جورجیا باقی می‌ماند و مطالعه آن به دانشمندان کمک می‌کند تا برای مقابله با تهدیدات احتمالی سیارک‌های بزرگتر و خطرناک‌تر در آینده آماده شوند.