خبر کامل
استرالیا و چالش جهانی مواد خاکی کمیاب: رقابت با انحصار چین
در قلب بیابان‌های استرالیای غربی، جایی در سه ساعت شمال پرت، منطقه‌ای به نام «انه‌آبا» قرار دارد. این منطقه که به ظاهر بیابانی و بایر است، گنجینه‌ای عظیم از مواد معدنی حیاتی را در خود جای داده است. در این گودال وسیع، توده‌هایی از خاک به ظاهر بی‌ارزش، در واقع حاوی یک میلیون تن ذخیره از مواد معدنی کمیاب هستند که استرالیا آینده خود را بر پایه آن بنا نهاده است.
اوایل سال جاری، خودروسازان و تولیدکنندگان در سراسر جهان با نگرانی از کنترل شدید چین بر صادرات آهن‌رباهای خاکی کمیاب – که برای ساخت خودروهای الکتریکی، توربین‌های بادی و تجهیزات دفاعی حیاتی هستند – به تکاپو افتادند. این کنترل‌ها می‌توانست تولید جهانی را فلج کند.
بحران کمبود و وابستگی جهانی
شرکت فورد مجبور شد تولید شاسی‌بلند محبوب خود، اکسپلورر، را به مدت یک هفته در یکی از کارخانه‌های شیکاگو متوقف کند. این اقدام جسورانه برای یک خودروساز بزرگ که پیش از این نیز با فشارهای ناشی از تعرفه‌های ترامپ دست و پنجه نرم می‌کرد، نشان‌دهنده عمق بحران بود. یک ماه بعد، جیم فارلی، مدیرعامل فورد، فاش کرد که این توقف به دلیل کمبود مواد خاکی کمیاب بوده و شرکت همچنان برای تأمین مطمئن این مواد حیاتی با مشکل مواجه است.
«وضعیت روز به روز در حال تغییر است.»
جیم فارلی، مدیرعامل فورد
اگرچه پکن از آن زمان با اجازه جریان مواد معدنی و آهن‌رباهای خاکی کمیاب به ایالات متحده موافقت کرده و این امر اختلالات را کاهش داده است، اما بدون یک توافق تجاری بین آمریکا و چین، این نگرانی وجود دارد که تنگنای مواد خاکی کمیاب بازگردد و شوک بزرگی به زنجیره تأمین وارد کند. این وضعیت باعث شده تا سیاست‌گذاران و تولیدکنندگان در همه جا به این واقعیت پی ببرند که کنترل پکن بر مواد خاکی کمیاب، جهان را در تنگنا قرار داده است.
«غرب فرصت را از دست داد – این واقعیت است. و چین برای بلندمدت برنامه‌ریزی کرده بود – مزایای آن را دید و مایل به سرمایه‌گذاری در آن بود.»
ژاک اکستین، رئیس متالورژی استخراجی در دانشگاه کورتین
مواد خاکی کمیاب: حیاتی نه کمیاب
عبارت «خاکی کمیاب» که به ۱۷ عنصر در جدول تناوبی اشاره دارد و سبک، فوق‌العاده قوی و مقاوم در برابر حرارت هستند و در موتورهای الکتریکی کوچک کاربرد دارند، تا حدودی گمراه‌کننده است.
- تعریف: ۱۷ عنصر جدول تناوبی با خواص منحصربه‌فرد.
- کاربرد: موتورهای الکتریکی، خودروهای برقی، توربین‌های بادی، تجهیزات دفاعی.
- واقعیت: این مواد «کمیاب» نیستند، بلکه «حیاتی» هستند.
پروفسور اکستین توضیح می‌دهد: «مواد خاکی کمیاب، کمیاب یا نایاب نیستند. طلا نایاب است، اما یک ماده حیاتی نیست.» با این حال، مواد خاکی کمیاب حیاتی هستند. به عنوان مثال، یک خودروی الکتریکی معمولی ممکن است ده‌ها قطعه مبتنی بر مواد خاکی کمیاب داشته باشد، از آینه‌های جانبی و بلندگوها گرفته تا برف‌پاک‌کن‌ها و حسگرهای ترمز.
بنابراین، مشکل نه در میزان این مواد، بلکه در این واقعیت است که «در جایی از زنجیره تأمین، یک یا شاید چند کشور این تنگنا را کنترل می‌کنند.»
تسلط چین بر بازار
در دهه ۹۰، اروپا و به ویژه فرانسه صنعت برجسته‌ای در زمینه مواد خاکی کمیاب داشتند. امروزه، تقریباً تمام این مواد معدنی از چین می‌آیند که دهه‌ها را صرف استخراج و پالایش در مقیاس وسیع کرده است.
- استخراج جهانی: بیش از نیمی از استخراج جهانی مواد خاکی کمیاب توسط چین انجام می‌شود.
- فرآوری جهانی: تقریباً ۹۰ درصد از فرآوری این مواد در چین صورت می‌گیرد.
- وابستگی آمریکا: ۸۰ درصد واردات مواد خاکی کمیاب آمریکا از چین است.
- وابستگی اتحادیه اروپا: اتحادیه اروپا برای حدود ۹۸ درصد از تأمین خود به چین وابسته است.
دن مک‌گراث، رئیس بخش مواد خاکی کمیاب در شرکت «ایلوکا ریسورسز»، می‌گوید: «چین از آن زمان به طور بسیار عمدی و آشکارا به دنبال کنترل بازار برای حمایت از صنایع تولیدی و دفاعی خود بوده است.» اما مک‌گراث و ایلوکا امیدوارند که این کنترل را کاهش دهند، حتی اگر این لزوماً در برنامه اصلی شرکت نبوده باشد.
تلاش استرالیا برای استقلال
برای دهه‌ها، ایلوکا در استرالیا زیرکون استخراج می‌کرد – یک ماده کلیدی در سرامیک‌ها و دی‌اکسید تیتانیوم که در رنگ‌دانه‌های رنگ، پلاستیک و کاغذ استفاده می‌شود. اتفاقاً محصولات جانبی این ماسه‌های معدنی شامل دیسپروزیم و تربیم هستند – برخی از پرتقاضاترین مواد خاکی کمیاب.
در طول سال‌ها، ایلوکا این ذخیره را انباشته کرده و اکنون ارزش آن بیش از ۶۵۰ میلیون دلار (۴۴۰ میلیون پوند) است. با این حال، این بخش آسان کار بود. فرآوری یا پالایش، مسئله‌ای کاملاً متفاوت است.
«آنها از نظر شیمیایی بسیار شبیه به هم هستند، بنابراین تلاش برای جداسازی آنها به تعداد زیادی مرحله نیاز دارد. همچنین، شما با پسماندها و زباله‌هایی از این صنعت سروکار دارید که مشکل‌ساز هستند. آنها اغلب مواد رادیواکتیو تولید می‌کنند. این کار هزینه‌بر است.»
پروفسور اکستین
به همین دلیل، دولت استرالیا ۱.۶۵ میلیارد دلار استرالیا (۱ میلیارد دلار آمریکا؛ ۷۹۸ میلیون پوند) به ایلوکا وام می‌دهد تا یک پالایشگاه برای تأمین تقاضای مواد خاکی کمیاب بسازد که ایلوکا پیش‌بینی می‌کند تا پایان دهه ۵۰ تا ۱۷۰ درصد رشد خواهد کرد.
«ما انتظار داریم تا سال ۲۰۳۰ بتوانیم بخش قابل توجهی از تقاضای غرب برای مواد خاکی کمیاب را تأمین کنیم. مشتریان ما می‌دانند که داشتن یک زنجیره تأمین مستقل، امن و پایدار خارج از چین برای تداوم کسب‌وکارشان اساسی است. این پالایشگاه و تعهد ایلوکا به تجارت مواد خاکی کمیاب، جایگزینی برای چین است.»
دن مک‌گراث
چالش‌ها و آینده صنعت
با این حال، ساخت و راه‌اندازی این پالایشگاه دو سال دیگر زمان می‌برد. مک‌گراث می‌گوید: «بدون مشارکت استراتژیک با دولت استرالیا، یک پروژه مواد خاکی کمیاب از نظر اقتصادی مقرون به صرفه نخواهد بود.»
تمایل اخیر چین به قطع و وصل عرضه مواد خاکی کمیاب، شرکای تجاری را به سمت تنوع بخشیدن به تأمین‌کنندگان خود سوق داده است. ایلوکا می‌گوید از آنجا که خودروسازان تولید خود را سال‌ها قبل برنامه‌ریزی می‌کنند، این شرکت از هم‌اکنون درخواست‌هایی را برای زمان راه‌اندازی پالایشگاه خود دریافت می‌کند.
مواد خاکی کمیاب برای گذار سبز، خودروهای الکتریکی و فناوری‌های دفاعی حیاتی هستند – که کنترل آنها را به یک اولویت ملی تبدیل کرده است.
«بازار بین‌المللی آزاد در مواد معدنی حیاتی و مواد خاکی کمیاب یک سراب است. وجود ندارد. و دلیل عدم وجود آن این است که یک تأمین‌کننده این مواد وجود دارد و آنها توانایی تغییر مسیر بازار را دارند، چه در قیمت‌گذاری و چه در عرضه.»
مادلین کینگ، وزیر منابع استرالیا
کانبرا مداخله دولت را برای ارائه یک منبع جایگزین و کمک به کاهش وابستگی جهان به چین ضروری می‌داند. کینگ می‌افزاید: «ما می‌توانیم بنشینیم و هیچ کاری نکنیم... یا می‌توانیم مسئولیت توسعه یک صنعت مواد خاکی کمیاب در اینجا را بر عهده بگیریم که با آن بازار رقابت کند.»
نگرانی‌های زیست‌محیطی
اما استرالیا در حالی که سرمایه‌گذاری می‌کند و برای گسترش صنعت مواد خاکی کمیاب تلاش می‌کند، باید با یک مسئله مهم دست و پنجه نرم کند – آلودگی.
در چین، آسیب‌های زیست‌محیطی ناشی از سال‌ها فرآوری مواد خاکی کمیاب منجر به نشت مواد شیمیایی و زباله‌های رادیواکتیو به آبراه‌ها شده است – شهرها و مردم زخم‌های دهه‌ها مقررات ضعیف را به دوش می‌کشند.
در مورد مواد خاکی کمیاب، مسئله بیشتر مربوط به فرآوری است تا استخراج، زیرا این فرآیند شامل استخراج، شستشو، ترک‌خوردگی حرارتی و پالایش است که اجزای رادیواکتیو تولید می‌کند.
«فکر می‌کنم هیچ صنعت فلزی کاملاً پاک نیست... متأسفانه، گاهی اوقات مسئله انتخاب سم است. در استرالیا، ما مکانیسم‌هایی برای مدیریت این موضوع داریم. ما یک محیط قانونی و چارچوبی برای کار با آن داریم تا حداقل مسئولانه با آن برخورد کنیم.»
پروفسور اکستین
اتحادیه اروپا در گذشته چین را متهم کرده است که از «انحصار شبه‌کامل» بر مواد خاکی کمیاب به عنوان یک اهرم چانه‌زنی استفاده می‌کند و آن را برای تضعیف رقبا در صنایع کلیدی به کار می‌گیرد. این بلوک – که میزبان صدها تولیدکننده خودرو است که به شدت به مواد خاکی کمیاب نیاز دارند – اعلام کرد که حتی اگر چین محدودیت‌ها را بر عرضه کاهش داده باشد، تهدید شوک‌های زنجیره تأمین همچنان باقی است.
حتی اگر ساخت یک صنعت کاملاً جدید زمان‌بر باشد، به نظر می‌رسد استرالیا در رقابت مواد خاکی کمیاب، با تلاش برای تبدیل شدن به یک منبع مطمئن‌تر و پاک‌تر، مزایای زیادی دارد. و مهم‌تر از همه، منبعی که مستقل از چین است.
درباره هوش‌مصنوعی دست‌اول:
تمامی اخبار دست‌اول توسط دستیار هوش مصنوعی «هوشنگ» پردازش، صحت‌سنجی، خلاصه و بازنویسی شده است. هوشنگ هر روز با داده‌های جدید آموزش داده می‌شود و با نظارت دقیق انسانی و سردبیری دست‌اول در حال بهتر شدن است.
شما می‌توانید از چت‌بات و سایر ابزارهای هوشنگ به صورت رایگان استفاده کنید.
