کشف بی‌سابقه فسیل سنجاقک ۷۵ میلیون ساله در کانادا: گونه‌ای جدید از عصر دایناسورها

کشف غیرمنتظره در میان سنگ‌ها

آندره مولر، دانشجوی کارشناسی ارشد زیست‌شناسی در دانشگاه مک‌گیل و نویسنده اصلی مقاله مربوط به این کشف، لحظه یافتن فسیل را این‌گونه توصیف می‌کند: «ما در حال بررسی لایه‌هایی بودیم که پیش‌تر در آنها فسیل برگ پیدا شده بود. وقتی تکه‌ای از بال نمایان شد، غافلگیر شدیم؛ زیرا انتظار کشف حشره‌ای در آن منطقه را نداشتیم.»

این سنجاقک باستانی، که عرض بال‌هایش به اندازه یک دست انسان تخمین زده می‌شود، بخش مهمی از اکوسیستم دوره کرتاسه بوده و احتمالاً منبع غذایی مناسبی برای پرندگان شکارچی آن زمان به شمار می‌رفته است.

فسیل‌های کمیاب در کنار استخوان‌های دایناسور

محققان تأکید می‌کنند که محل کشف این فسیل، با وجود غنای فراوان از استخوان‌های دایناسور، از نظر فسیل حشرات بسیار کمیاب است. پیش از این، تنها یک شته ریز درون کهربا در این منطقه کشف شده بود. این یافته جدید نه تنها تعداد فسیل‌های حشره در پارک دایناسور را دو برابر کرده، بلکه نوع جدیدی از حفظ‌شدگی (فسیل اثر) را برای نخستین‌بار در این مکان به نمایش گذاشته است.

قطعه‌ای تازه از پازل حیات باستانی

هانس لارسون، استاد دانشگاه مک‌گیل، درباره اهمیت این کشف می‌گوید: «آناتومی بال این سنجاقک نشان می‌دهد که این گونه توانایی گلاید کردن داشته است؛ رفتاری که امروزه در میان سنجاقک‌های مهاجر دیده می‌شود و شاید رمز موفقیت آنها باشد. این نمونه نه تنها شکاف مهمی در تکامل سنجاقک‌ها را پر می‌کند، بلکه تصویری تازه و دقیق از زندگی در کانادا در ۷۵ میلیون سال پیش ارائه می‌دهد.»

پژوهشگران این سنجاقک را Cordualadensa acorni نام‌گذاری کرده‌اند. نام «Cordualadensa» به خانواده تازه‌ای اشاره دارد و «acorni» به افتخار جان اَکورن، استاد دانشگاه آلبرتا، انتخاب شده است.