کشف شگفت‌انگیز دانشمندان ژاپنی درباره عادات دفع فضولات کبوترهای دریایی رگه‌دار

کشف عجیب دانشمند ژاپنی: راز دفع فضولات کبوتردریایی رگه‌دار در پرواز

یک زیست‌شناس پرندگان دریایی در ژاپن، با نصب دوربین‌های رو به عقب روی شکم کبوترهای دریایی رگه‌دار، به کشفی غیرمنتظره دست یافت. این پژوهش که در ابتدا با هدف مشاهده حرکت پاها هنگام برخاستن از آب آغاز شده بود، به ثبت حجم عظیمی از دفع فضولات در میانه پرواز منجر شد و مسیر تحقیقات را تغییر داد.

جزئیات پژوهش و یافته‌های شگفت‌انگیز

لئو اوساکا، زیست‌شناس دانشگاه توکیو، پس از تحلیل ۳۵ ساعت فیلم‌برداری از ۱۵ پرنده، به نتایج حیرت‌انگیزی رسید. کبوترهای دریایی رگه‌دار (Calonectris leucomelas) به‌طور متوسط هر ۴ تا ۱۰ دقیقه یک بار، یعنی حدود پنج بار در ساعت، مدفوع می‌کنند. این میزان دفع فضولات می‌تواند تا ۵ درصد از جرم بدن آن‌ها را در هر ساعت کاهش دهد. نکته قابل توجه این است که هر پرنده ریتم منظم خاص خود را برای دفع دارد و تقریباً همیشه این کار را در حال پرواز انجام می‌دهد؛ گاهی حتی به نظر می‌رسد پرواز صرفاً برای همین منظور صورت می‌گیرد.

این یافته‌های غیرمعمول از یک نوآوری ساده در روش تحقیق نشأت گرفته است: برگرداندن جهت دوربین به سمت عقب. در حالی که معمولاً دوربین‌ها به سمت جلو نصب می‌شوند تا دید پرنده را به اشتراک بگذارند، این تغییر جهت، اطلاعاتی را آشکار کرد که پیش از این مورد توجه قرار نگرفته بود.

هیو الیس، زیست‌شناس دانشگاه سن دیگو، در این باره می‌گوید: «در این مطالعه، اوساکا و همکارش نکته‌ای را مطرح کرده‌اند که احتمالاً تعداد بسیار کمی از پژوهشگران حتی به آن فکر کرده بودند. [اکنون] همه می‌خواهند بدانند پرندگان دریایی فقط روی آب مدفوع می‌کنند یا خیر.»

اهمیت علمی عادات دفع پرندگان

با وجود اینکه مطالعه عادات دفع پرندگان دریایی ممکن است در نگاه اول عجیب به نظر برسد، اما این موضوع دارای پرسش‌های علمی مهمی است. اوساکا و کاتسوفومی ساتو، همکارش از دانشگاه توکیو، هنوز نمی‌توانند به‌طور قطعی توضیح دهند که چرا کبوترهای دریایی رگه‌دار این‌قدر زیاد مدفوع می‌کنند یا چرا این کار را در هوا انجام می‌دهند. با این حال، فرضیاتی در این زمینه مطرح شده است:

• بهداشت پرنده: دفع فضولات در هوا می‌تواند به پرندگان کمک کند تا از آلودگی به مدفوع خود که ممکن است حاوی عوامل بیماری‌زا مانند آنفلوانزای پرندگان باشد، جلوگیری کنند.
• کوددهی اقیانوس: مدفوع پرندگان دریایی می‌تواند به عنوان کود در اقیانوس عمل کرده و مواد مغذی را به آب‌ها برساند. این موضوع می‌تواند تأثیر محلی قوی بر چرخه مواد مغذی در مناطق تجمع پرندگان داشته باشد.
• کاهش وزن و صرفه‌جویی در انرژی: کبوترهای دریایی رگه‌دار با دفع منظم فضولات، حدود ۳۰ گرم از وزن خود را در هر ساعت از دست می‌دهند. این کاهش وزن به آن‌ها کمک می‌کند سبک‌تر بمانند و با انرژی کمتری پرواز کنند، به خصوص پس از تغذیه که وزن بدنشان افزایش می‌یابد.
• کاهش خطر جذب شکارچیان: دفع مدفوع در هوا ممکن است خطر جذب شکارچیان به سمت ستون‌های فضولات را نیز کاهش دهد.

این یافته‌ها می‌توانند به پژوهشگران در درک بهتر چگونگی انتقال پاتوژن‌هایی مانند آنفلوانزای پرندگان میان گروه‌های بزرگ پرندگان کمک کنند. از آنجا که ویروس از طریق فضولات منتقل می‌شود، آگاهی از دفعات و نحوه دفع در دریا برای درک انتشار بیماری ضروری است.

این مقاله در تاریخ ۱۸ اوت در ژورنال Current Biology منتشر شده است.