خبر کامل
آغاز بزرگترین طرح حمایت از نگهداری کودکان در انگلستان؛ چالش‌ها و امیدها
مرحله نهایی بزرگترین طرح توسعه حمایت مالی دولتی از نگهداری کودکان در انگلستان آغاز شده است. این طرح به هزاران والدین شاغل کمک می‌کند تا هزینه‌های مهدکودک فرزندان خود را کاهش دهند.
بر اساس این طرح، والدین واجد شرایط اکنون می‌توانند برای فرزندان ۹ ماهه تا چهار ساله خود، ۳۰ ساعت نگهداری در هفته را در طول ترم تحصیلی، با پرداخت دولت، دریافت کنند.
نخست‌وزیر، سر کی‌یر استارمر، این لحظه را «نقطه‌عطفی» برای خانواده‌های شاغل دانست و اظهار داشت که این طرح «پول را به جیب والدین شاغل بازمی‌گرداند».
با این حال، والدین از لیست‌های انتظار طولانی برای یافتن جا در مهدکودک‌ها گلایه دارند و مهدکودک‌ها نیز هشدار می‌دهند که کمبود پرسنل، ظرفیت پذیرش آن‌ها را محدود کرده است.
کاهش هزینه‌ها و افزایش تقاضا
جاش هارپر و کلویی هارت، والدین اوکلی ۱۸ ماهه، می‌گویند نام فرزندشان اولین نفر در لیست انتظار مهدکودک جدیدشان در آلترینگام بود. کلویی می‌گوید صرفه‌جویی ۲۴۰ پوندی در ماه، که هزینه‌ها را از ۱,۱۳۰ پوند به ۸۸۹ پوند کاهش می‌دهد، «کمی از استرس را کم می‌کند».
جاش هارپر: «این یک صرفه‌جویی قابل توجه است و واقعاً به ما کمک می‌کند.»
این زوج که هر دو معلم هستند، با آگاهی از افزایش تقاضا، مشتاق بودند تا هرچه سریع‌تر جایگاهی برای فرزندشان تضمین کنند.
چالش‌های تامین ظرفیت و نیروی کار
دولت تخمین زده بود که تا سپتامبر امسال حدود ۷۰,۰۰۰ جایگاه اضافی برای پاسخگویی به این افزایش تقاضا مورد نیاز است. اگرچه تعداد فضاها در حال افزایش است، اما دسترسی به آن‌ها در سراسر کشور متفاوت است. مهدکودک‌ها و مراقبان کودک می‌گویند درخواست‌ها برای جایگاه‌ها از سوی خانواده‌های واجد شرایط «به شدت افزایش یافته است».
جورج اپل، مدیر مهدکودک آلترینگام: «چند سال پیش، درصد خانواده‌هایی که از این کمک مالی بهره‌مند می‌شدند، شاید ۲۰ درصد بود، اما اکنون تقریباً ۹۵ درصد خانواده‌ها را شامل می‌شود. والدین مجبورند در پذیرش روزهای موجود بسیار انعطاف‌پذیرتر باشند. قبلاً والدین می‌توانستند نگهداری از کودک را با شغل خود هماهنگ کنند، اما اکنون شغل خود را با دسترسی به نگهداری از کودک هماهنگ می‌کنند.»
برای راشل داربی‌شایر از بولتون، یافتن جایگاهی برای نگهداری از فرزندش برای بازگشت به کار در تابستان آینده، چالش‌برانگیز بوده است. او حتی قبل از تولد گابریل شش هفته‌ای خود جستجو را آغاز کرد، اما تمام مهدکودک‌های محلی او تا سپتامبر ۲۰۲۶ لیست انتظار دارند.
راشل داربی‌شایر: «این کمک بزرگی است و قبض ما را از ۱۲۰۰ پوند به حدود ۸۰۰ پوند کاهش می‌دهد، اما بزرگترین مشکل این است که تنها در صورتی عالی است که بتوانید واقعاً جایگاهی برای نگهداری از کودک پیدا کنید. گفتن اینکه این ساعات در دسترس هستند خوب است، اما اگر جایگاه‌های نگهداری از کودک وجود نداشته باشد، واقعاً از بازگشت زنان به کار حمایت نمی‌کند.»
تلاش‌های عجیب والدین برای واجد شرایط شدن
برخی والدین برای واجد شرایط شدن هرچه سریع‌تر برای ساعات تحت پوشش، تلاش‌های مضاعفی می‌کنند. راشل ویلیامز از وارویک می‌گوید قبل از تولد دوقلوهایش در سال ۲۰۲۲، زمانی که پزشکان به او گفتند چهار هفته زودتر به سزارین نیاز دارد، به این طرح فکر می‌کرد.
او تصمیم گرفت عمل را در پایان ماه مارس، به جای اوایل آوریل، انجام دهد تا مهلت واجد شرایط شدن برای ساعات تحت پوشش در ابتدای ترم آوریل را از دست ندهد.
راشل ویلیامز: «دوستانم به من خندیدند، اما این یک تصمیم کاملاً آگاهانه بود و قطعاً هزاران پوند برای ما صرفه‌جویی کرده است.»
اگر دوقلوها در آوریل متولد می‌شدند، تا زمان ورود به سپتامبر واجد شرایط ساعات تحت پوشش نمی‌شدند. راشل می‌گوید: «شما واقعاً نباید مجبور باشید به این چیزها فکر کنید.»
کمبود نیروی کار و مشکلات مالی
تحقیقات بنیاد ملی تحقیقات آموزشی (NFER) نشان می‌دهد که مسائل مربوط به نیروی کار می‌تواند مانع اصلی در ارائه وعده داده شده به والدین باشد، زیرا دستمزد پایین و فرصت‌های پیشرفت محدود، چالشی دائمی برای کارکنان است.
تخمین زده می‌شود که این بخش برای ارائه ساعات تحت پوشش، به ۳۵,۰۰۰ نیروی کار بیشتر نیاز دارد و NFER می‌گوید حتی اگر این رقم نیز تامین شود، احتمالاً ناهماهنگی‌های منطقه‌ای وجود خواهد داشت.
دولت اعلام کرده است که تعداد کارکنان ارائه دهنده نگهداری از کودک در مهدکودک‌ها در سال جاری به ۲۷۲,۵۰۰ نفر رسیده است که ۱۸,۲۰۰ نفر نسبت به سال ۲۰۲۴ افزایش یافته و بالاترین افزایش ثبت شده است. همچنین، دولت مشوق ۱,۰۰۰ پوندی برای استخدام‌های جدید یا بازگشت به کار در برخی مناطق ارائه کرده است.
اما آقای اپل می‌گوید: «حفظ نیرو به مراتب مهم‌تر از استخدام است.» مهدکودک او به دلیل دشواری در جذب و حفظ کارکنان، شرکت استخدام خود را راه‌اندازی کرده است. تعداد مراقبان کودک نیز روند نزولی طولانی‌مدت خود را ادامه داده و آمار Ofsted نشان می‌دهد که این تعداد در سال گذشته ۱,۰۰۰ نفر کاهش یافته است.
ابهامات در هزینه‌ها و نابرابری‌های منطقه‌ای
همچنین در مورد اینکه چه چیزی در این طرح «رایگان» است و چه چیزی باید پرداخت شود، ابهاماتی وجود دارد. ساعات تحت پوشش دولتی فقط شامل دوران تحصیلی می‌شود و ارائه‌دهندگان می‌گویند نرخ‌های تامین مالی، به ویژه برای کودکان سه و چهار ساله، کمتر از هزینه‌های واقعی است.
این بدان معناست که بسیاری از مهدکودک‌ها قیمت‌های خود را افزایش می‌دهند. مطالعه‌ای از دانشگاه بث که هزینه‌ها را در ۱۸ ماه گذشته ردیابی کرده، نشان می‌دهد که این هزینه‌ها در مناطقی با کمترین بودجه دولتی، سریع‌ترین رشد را داشته‌اند که می‌تواند نابرابری‌های منطقه‌ای را عمیق‌تر کند.
سارا رونان از ائتلاف آموزش و مراقبت از کودکان: «والدین تماس می‌گیرند، به دنبال چیزی هستند که «رایگان» نامیده شده است، و سپس با هزینه‌های اضافی برای وعده‌های غذایی یا پوشک مواجه می‌شوند. این بخش وظیفه دارد بزرگترین توسعه نگهداری از کودک در تاریخ را اجرا کند، و این کار را در یک محیط مالی بسیار محدود انجام می‌دهد.»
او می‌گوید بدون بودجه اضافی، ارائه‌دهندگان ممکن است تعداد ساعات ارائه شده را کاهش داده و برنامه‌های استخدام خود را متوقف کنند که این امر دسترسی به جایگاه‌ها را بیشتر محدود می‌کند.
جولی بریرلی، بنیانگذار گروه کمپین «Pregnant The Screwed» و برنامه حمایت از والدین «Growth Spurt»، می‌گوید «کشمکشی بین والدین و ارائه‌دهندگان» وجود دارد که هر دو در حال مبارزه هستند.
جولی بریرلی: «برای والدین، این واقعاً پیچیده است، واقعاً کار نمی‌کند. ما از والدینی می‌شنویم که روز سزارین خود را برای مطابقت با معیارهای تامین مالی تغییر می‌دهند، از زنانی می‌شنویم که می‌گویند برای تسریع زایمان به ماما مراجعه کرده‌اند، و افرادی که برای القای زایمان زودتر درخواست می‌کنند تا با معیارهای تامین مالی مطابقت داشته باشند – و این دیوانگی است.»
نظرسنجی «Growth Spurt» و «Women in Data» نشان می‌دهد که بسیاری از والدین روزانه ۱۵ پوند هزینه اضافی برای اقلام مصرفی پرداخت می‌کنند. دولت دستورالعمل‌هایی صادر کرده است که می‌گوید هرگونه هزینه اضافی باید به وضوح مشخص و اختیاری باشد، اما مهدکودک‌ها می‌گویند دریافت هزینه برای موارد اضافی تنها راه جبران کسری بودجه است.
نگرانی‌ها در مورد محرومان
همچنین نگرانی‌هایی در مورد کسانی که از این طرح محروم می‌شوند، وجود دارد. بر اساس گزارش «Coram Family and Childcare»، والدینی که واجد شرایط این مزایا نیستند، برای یک کودک زیر دو سال، هفته‌ای ۲۰۵ پوند بیشتر پرداخت می‌کنند.
این خیریه می‌گوید کودکی با والدین شاغل که واجد شرایط هستند، تا زمان شروع مدرسه، سه برابر بیشتر از یک کودک محروم، از آموزش اولیه با بودجه دولتی بهره‌مند خواهد شد.
بریجت فیلیپسون، وزیر آموزش، گفت که این طرح برای «بهترین شروع زندگی» کودکان و «تقویت عظیم» اقتصاد طراحی شده است.
بریجت فیلیپسون: «و این تازه آغاز کار است. چشم‌انداز من برای سال‌های اولیه فراتر از این نقطه عطف است. من می‌خواهم دسترسی به آموزش اولیه با کیفیت بالا برای هر خانواده‌ای که به آن نیاز دارد، بدون قید و شرط و بدون هزینه‌های ناعادلانه فراهم شود. در چند سال آینده، این تعهد من به والدین است.»
درباره هوش‌مصنوعی دست‌اول:
تمامی اخبار دست‌اول توسط دستیار هوش مصنوعی «هوشنگ» پردازش، صحت‌سنجی، خلاصه و بازنویسی شده است. هوشنگ هر روز با داده‌های جدید آموزش داده می‌شود و با نظارت دقیق انسانی و سردبیری دست‌اول در حال بهتر شدن است.
شما می‌توانید از چت‌بات و سایر ابزارهای هوشنگ به صورت رایگان استفاده کنید.
