شکست حقوقی پرافتخارترین سرباز استرالیا در پرونده جنایات جنگی افغانستان

بن رابرتز اسمیت، نظامی پیشین و پرافتخارترین سرباز زنده استرالیا، در نبردی حقوقی هفت ساله علیه سه روزنامه این کشور که او را به ارتکاب جنایات جنگی در افغانستان متهم کرده بودند، شکست خورد. دادگاه عالی استرالیا روز پنجشنبه، ۴ سپتامبر (۱۳ شهریور)، درخواست تجدیدنظر او را رد کرد و بدین ترتیب، حکم قبلی مبنی بر صحت اتهامات وارده به او تأیید شد.

جزئیات پرونده و اتهامات

آقای رابرتز اسمیت، دارنده نشان صلیب ویکتوریا، بالاترین نشان شجاعت در استرالیا، در سال ۲۰۲۳ شکایتی را علیه سه روزنامه مطرح کرده بود. این روزنامه‌ها در سال ۲۰۱۸ مقالاتی منتشر کرده بودند که او را به قتل زندانیان غیرمسلح و غیرنظامیان در دوره خدمتش در افغانستان متهم می‌کردند. او این اتهامات را افترا دانسته و مدعی بود که زندگی‌اش را «نابود» کرده‌اند.

«آقای رابرتز اسمیت استدلال کرده بود که کشته شدن این افراد در حین جنگ، قانونی رخ داده یا اینکه اصلا رخ نداده است.»

دادگاه در آن زمان شکایت آقای رابرتز اسمیت را رد کرده و او را به «ارتکاب جنایت جنگی» متهم کرده بود. یک قاضی مدنی دو سال پیش رأی داده بود که مقالات این سه روزنامه درباره قتل چهار زندانی غیرمسلح افغان «حقیقت» دارد.

اهمیت تاریخی حکم دادگاه

این پرونده از جهات مختلفی حائز اهمیت است:

• اولین بار در تاریخ استرالیا: این اولین بار بود که یک دادگاه مدنی نیروهای این کشور را به «جنایات جنگی» متهم می‌کرد.
• «محاکمه قرن»: این دعوای حقوقی هفت ساله که برخی آن را «محاکمه قرن در استرالیا» نامیدند، میلیون‌ها دلار آمریکا هزینه دربرداشت.

با وجود این حکم، آقای رابرتز اسمیت که در سال ۲۰۱۳ از نیروهای نظامی استرالیا جدا شده بود، در هیچ یک از موارد مطرح شده در دادگاه کیفری متهم نشده است.

قهرمان ملی در کانون اتهام

هنگام انتشار این مقالات در سال ۲۰۱۸، آقای رابرتز اسمیت «قهرمان ملی» تلقی می‌شد و نشان صلیب ویکتوریا را دریافت کرده بود. او اکنون ۴۶ سال دارد و با این حکم، تلاش‌های حقوقی‌اش برای اعاده حیثیت ناکام ماند.