خبر کامل
کشف سنگ‌های «خال‌پلنگی» در مریخ: سرنخ جدیدی از حیات باستانی
کشف هیجان‌انگیز در مریخ: سنگ‌های «خال‌پلنگی» و جستجو برای حیات باستانی
مریخ، سیاره سرخ همواره کانون توجه دانشمندان برای یافتن نشانه‌های حیات بوده است. اکنون، کشف سنگ‌های غیرمعمول توسط مریخ‌نورد «استقامت» ناسا، هیجان تازه‌ای را در جامعه علمی برانگیخته است. این سنگ‌های گِل‌سنگ که در بستر یک رودخانه خشک‌شده یافت شده‌اند، دارای نشانه‌هایی مرموز هستند که به «خال‌پلنگی» و «دانه‌های خشخاش» تشبیه شده‌اند و می‌توانند قوی‌ترین شواهد تاکنون برای وجود حیات در گذشته مریخ باشند.
راز کانی‌های خال‌پلنگی
دانشمندان بر این باورند که این ویژگی‌های منحصربه‌فرد در سنگ‌ها، حاوی کانی‌هایی هستند که از واکنش‌های شیمیایی مرتبط با میکروب‌های باستانی مریخ تولید شده‌اند. اگرچه این احتمال وجود دارد که این کانی‌ها از طریق فرآیندهای زمین‌شناسی طبیعی نیز شکل گرفته باشند، اما اهمیت این یافته‌ها به حدی است که معیارهای ناسا برای «زیست‌نشانه‌های بالقوه» را برآورده می‌کنند.
پروفسور سانجیو گوپتا، دانشمند سیاره‌ای از امپریال کالج لندن و یکی از نویسندگان این مطالعه که در مجله «نیچر» منتشر شده، می‌گوید: «ما قبلاً چیزی شبیه به این نداشته‌ایم، و این نکته بسیار مهمی است. ما ویژگی‌هایی در سنگ‌ها پیدا کرده‌ایم که اگر آنها را روی زمین می‌دیدید، می‌توانستند با فرآیندهای بیولوژیکی و میکروبی توضیح داده شوند. بنابراین، ما نمی‌گوییم که حیات پیدا کرده‌ایم، اما می‌گوییم که این واقعاً چیزی است که باید دنبال کنیم.»
این بدان معناست که این یافته‌ها نیازمند تحقیقات بیشتر برای تعیین منشأ بیولوژیکی آنها هستند.
چالش بازگرداندن نمونه‌ها به زمین
تنها راه برای تأیید کامل اینکه آیا این کانی‌ها توسط میکروب‌ها ساخته شده‌اند، بازگرداندن این سنگ‌ها به زمین برای تجزیه و تحلیل دقیق است. مأموریت بازگرداندن نمونه از مریخ توسط ناسا و آژانس فضایی اروپا (ESA) پیشنهاد شده است، اما آینده آن بسیار نامشخص به نظر می‌رسد. بودجه علمی ناسا با کاهش‌های عظیمی در بودجه سال 2026 رئیس‌جمهور ترامپ مواجه است و مأموریت بازگرداندن نمونه یکی از مواردی است که در معرض لغو قرار دارد.
کاوش در دهانه جیزرو
امروزه مریخ یک بیابان سرد و خشک است، اما میلیاردها سال پیش شواهدی وجود دارد که نشان می‌دهد این سیاره دارای اتمسفر ضخیم و آب بوده است، که آن را به مکانی امیدوارکننده برای جستجوی حیات گذشته تبدیل می‌کند.
مریخ‌نورد استقامت که در سال 2021 بر سطح مریخ فرود آمد، برای جستجوی نشانه‌های بیولوژیکی ارسال شد. این مریخ‌نورد چهار سال گذشته را صرف کاوش در منطقه‌ای به نام دهانه جیزرو کرده است که زمانی یک دریاچه باستانی با رودخانه‌ای جاری در آن بوده است.
سال گذشته، مریخ‌نورد سنگ‌های خال‌پلنگی را در کف یک دره که توسط رودخانه در منطقه‌ای به نام «سازند فرشته روشن» (Bright Angel Formation) حفر شده بود، پیدا کرد. این سنگ‌ها حدود 3.5 میلیارد سال قدمت دارند و از نوع گِل‌سنگ هستند که از رسوبات ریزدانه تشکیل شده‌اند.
جوئل هوروویتز از دانشگاه استونی بروک در نیویورک، دانشمند مأموریت استقامت و نویسنده اصلی مقاله، اظهار داشت: «ما بلافاصله متوجه شدیم که شیمی جالبی در این سنگ‌ها رخ داده است، بنابراین بلافاصله بسیار هیجان‌زده شدیم.»
تحلیل‌های آزمایشگاهی و فرضیه‌های شکل‌گیری
مریخ‌نورد از چندین ابزار در آزمایشگاه داخلی خود برای تجزیه و تحلیل کانی‌های موجود در سنگ‌ها استفاده کرد. این داده‌ها سپس برای مطالعه به زمین ارسال شدند.
دکتر هوروویتز توضیح داد: «ما فکر می‌کنیم آنچه پیدا کرده‌ایم، شواهدی از مجموعه‌ای از واکنش‌های شیمیایی است که در گِل رسوب‌کرده در کف یک دریاچه رخ داده‌اند و به نظر می‌رسد این واکنش‌های شیمیایی بین خود گِل و مواد آلی صورت گرفته و این دو ماده با هم واکنش داده و کانی‌های جدیدی را تشکیل داده‌اند.»
در شرایط مشابه روی زمین، واکنش‌های شیمیایی که کانی‌ها را ایجاد می‌کنند، معمولاً توسط میکروب‌ها هدایت می‌شوند.
دکتر هوروویتز افزود: «این یکی از توضیحات ممکن برای چگونگی شکل‌گیری این ویژگی‌ها در این سنگ‌ها است. این به نظر قانع‌کننده‌ترین تشخیص زیست‌نشانه بالقوه است که تاکنون داشته‌ایم.»
دانشمندان همچنین بررسی کرده‌اند که چگونه این کانی‌ها می‌توانستند بدون میکروب‌ها تشکیل شوند و به این نتیجه رسیده‌اند که فرآیندهای زمین‌شناسی طبیعی نیز می‌توانند عامل این واکنش‌های شیمیایی باشند. با این حال، این فرآیندها به دماهای بالا نیاز دارند و سنگ‌ها به نظر نمی‌رسد که گرم شده باشند.
دکتر هوروویتز گفت: «ما در مورد مسیرهای غیربیولوژیکی با مشکلاتی مواجه شدیم، اما نمی‌توانیم آنها را به طور کامل رد کنیم.»
آینده مأموریت بازگرداندن نمونه
مریخ‌نورد استقامت در طول کاوش‌های خود در مریخ، از جمله سنگ‌های یافت شده در سازند فرشته روشن، نمونه‌هایی را جمع‌آوری کرده است. این نمونه‌ها در کپسول‌هایی ذخیره شده‌اند و در سطح مریخ برای مأموریتی که بتواند آنها را بازگرداند، قرار خواهند گرفت.
برنامه‌های ناسا برای چنین تلاشی به دلیل کاهش بودجه تهدید شده، در هاله‌ای از ابهام قرار دارد، اما چین نیز در حال پیگیری مأموریت بازگرداندن نمونه است که می‌تواند در سال 2028 پرتاب شود.
در حالی که این تصمیم در حال بحث است، دانشمندان مشتاقانه منتظرند تا این سنگ‌ها را از نزدیک بررسی کنند.
پروفسور گوپتا تأکید کرد: «ما باید این نمونه‌ها را به زمین بازگردانیم. فکر می‌کنم برای اطمینان واقعی، اکثر دانشمندان می‌خواهند این سنگ‌ها را روی زمین ببینند و بررسی کنند – این یکی از نمونه‌های با اولویت بالای ما برای بازگشت است.»
درباره هوش‌مصنوعی دست‌اول:
تمامی اخبار دست‌اول توسط دستیار هوش مصنوعی «هوشنگ» پردازش، صحت‌سنجی، خلاصه و بازنویسی شده است. هوشنگ هر روز با داده‌های جدید آموزش داده می‌شود و با نظارت دقیق انسانی و سردبیری دست‌اول در حال بهتر شدن است.
شما می‌توانید از چت‌بات و سایر ابزارهای هوشنگ به صورت رایگان استفاده کنید.
