کشف روشی نوین برای تاریخ‌گذاری دقیق تخم‌های دایناسور در چین

تاریخ‌گذاری مستقیم فسیل‌ها با روش U-Pb

تیمی از پژوهشگران، پوسته‌های تخم دایناسورهای یافت‌شده در منطقه چینگ‌لونگ‌شان را با بهره‌گیری از تکنیک تاریخ‌گذاری اورانیوم-سرب (U-Pb) مورد بررسی قرار دادند. نتایج این تحقیقات نشان داد که این تخم‌ها متعلق به حدود ۸۵ میلیون سال پیش و مربوط به دوره کرتاسه پسین هستند.

بی ژائو، از مؤسسه زمین‌شناسی هوبئی و نویسنده اصلی این تحقیق، اظهار داشت: «در سال ۲۰۲۳، چندین فسیل تخم دایناسور را کشف کردم که داخل آن‌ها با بلورهای بزرگ کلسیت پر شده بود. یکی از دوستانم پیشنهاد کرد برای تعیین سن آن‌ها از تاریخ‌گذاری اورانیوم-سرب استفاده کنم.»

این روش شامل تاباندن یک میکرولیزر به نمونه است که باعث تبخیر کانی‌های کربناته و تبدیل آن‌ها به ذرات معلق می‌شود. بخار حاصل سپس وارد طیف‌سنج جرمی شده تا اتم‌های اورانیوم شناسایی شوند. این عناصر با سرعت ثابتی تجزیه می‌شوند و امکان تاریخ‌گذاری بسیار دقیق را فراهم می‌کنند.

مزایای روش جدید نسبت به تکنیک‌های پیشین

این نخستین‌بار است که چنین روشی به طور مستقیم بر روی پوسته تخم دایناسور به کار گرفته شده است. پیش از این، دانشمندان برای تعیین سن تخم‌های دایناسور معمولاً به:

• سنگ‌های آتشفشانی اطراف
• لایه‌های خاکستر مجاور

متکی بودند. اما روش جدید، امکان بررسی مستقیم خود فسیل را فراهم می‌آورد که دقت و اطمینان بیشتری را به همراه دارد.

پژوهشگران تأکید می‌کنند که این دستاورد نشان می‌دهد کلسیت زیستی موجود در پوسته تخم‌های دایناسور، سن اصلی تبلور خود را حفظ کرده است. بنابراین، این روش می‌تواند برای تاریخ‌گذاری دقیق‌تر تخم‌های دایناسور در نقاط مختلف جهان مورد استفاده قرار گیرد.

آینده کاربردها و اهمیت منطقه چینگ‌لونگ‌شان

محققان امیدوارند که این شیوه در مورد دیگر فسیل‌ها نیز کاربرد داشته باشد و به پر کردن شکاف‌های موجود در دانش زمین‌شناسی کمک کند.

منطقه چینگ‌لونگ‌شان در چین، به عنوان اولین ذخیره‌گاه ملی فسیل تخم دایناسور در این کشور شناخته می‌شود. تاکنون بیش از سه هزار تخم دایناسور در این منطقه کشف شده است که بیشتر آن‌ها به گونه‌ای به نام «پلاکولیتوس تومیائولینگنسیس» تعلق دارند.