کوتاهی آژانس محیط زیست انگلستان در رسیدگی به حوادث جدی آلودگی

عدم حضور در حوادث جدی

یک سند داخلی EA از سال جاری تصریح می‌کند که تمام حوادث بالقوه جدی باید توسط کارکنان مورد بررسی قرار گیرند. با این حال، در سال ۲۰۲۴، این آژانس تقریباً یک سوم از نزدیک به ۱۰۰ حادثه مربوط به صنعت آب را که در نهایت تهدیدی جدی برای طبیعت یا سلامت انسان تشخیص داده شده بودند، مورد بازدید قرار نداد.

علاوه بر این، EA بدون اعزام هیچ فردی برای بررسی، تأثیر زیست‌محیطی بیش از ۱۰۰۰ حادثه را که در ابتدا بالقوه جدی تشخیص داده شده بودند، کاهش داد.

یک منبع داخلی EA که این داده‌ها را در اختیار بی‌بی‌سی قرار داده، با انتقاد از این آژانس گفت: «عدم حضور به این معنی است که شما اساساً فقط با شواهد شرکت آب سروکار دارید. و بسیار نادر است که شواهد خودشان بسیار محکوم‌کننده باشد.»

نمونه‌هایی از بی‌توجهی

• مرگ ماهی‌ها: در یکی از گزارش‌های حادثه، مواد شیمیایی به یک مخزن نشت کرده و تمام ماهی‌های آن را از بین برده بود، اما EA در محل حاضر نشد.
• فاضلاب در باغ: در موردی دیگر، فاضلاب برای بیش از ۲۴ ساعت در باغی بالا آمده بود و هیچ اعزامی از سوی EA صورت نگرفت.

این گزارش‌ها نشان می‌دهند که آژانس اغلب در پاسخگویی کند عمل کرده و مکرراً به‌روزرسانی‌های شرکت‌های آب را کلمه به کلمه در اسناد خود کپی کرده و سپس شدت حوادث را کاهش داده است. همچنین، برخی حوادث آلودگی ساعت‌ها پس از حل مشکل توسط شرکت‌های آب به EA گزارش شده‌اند، که ارزیابی تأثیر واقعی را دشوارتر می‌کند.

داده‌ها نشان می‌دهد که در مجموع، آژانس تنها به ۱۳ درصد از کل حوادث آلودگی (جدی و محدودتر) که در سال ۲۰۲۴ به آن گزارش شده بود، رسیدگی کرده است.

انتقادات فعالان محیط زیست

اشلی اسمیت، فعال کهنه‌کار کیفیت آب از گروه «ویندراش علیه آلودگی فاضلاب» (WASP) مستقر در آکسفوردشایر، به بی‌بی‌سی گفت: «تقریباً غیرممکن است که آنها را وادار به حضور در محل کنید.»

اسمیت افزود: «(وقتی با EA تماس می‌گیرید) آنها سناریویی را طی می‌کنند که می‌گویند 'آیا ماهی مرده‌ای وجود دارد؟' و معمولاً ماهی مرده‌ای وجود ندارد زیرا اغلب ماهی‌ها می‌توانند فرار کنند. سپس EA می‌گوید – ما این را به Thames Water گزارش خواهیم داد – و اگر کسی با شما تماس بگیرد، Thames Water خواهد بود.»

مت استانیِک، فعال کیفیت آب در منطقه دریاچه‌ها، چندین حادثه را ذکر کرد که در آنها EA توضیحات شرکت آب محلی را در مورد نشت فاضلاب به ظاهر پذیرفته بود، اما بعداً از طریق درخواست‌های داده خود او، نادرست بودن آنها ثابت شد.

استانیِک می‌گوید: «آژانس محیط زیست، United Utilities را پاسخگو نکرده است. و تنها راهی که ما آنها را وادار می‌کنیم تا به حوادث آلودگی به درستی رسیدگی کنند و اکنون واقعاً یک تحقیق مناسب انجام دهند، این است که آن را به رسانه‌ها بکشانیم، و این نباید اینگونه باشد.»

سخنگوی United Utilities در پاسخ گفت: «ما در گزارش‌دهی خودکار حوادث به آژانس محیط زیست پیشرو در صنعت هستیم.»

تغییرات و چالش‌ها

به عنوان بخشی از بازنگری مهم دولت در مقررات صنعت آب، وعده داده شده است که به «خودگزارش‌دهی» حوادث توسط شرکت‌های آب پایان داده شود. توافق گسترده‌ای وجود دارد که سیستم فعلی کارآمد نیست و برنامه‌هایی برای ادغام نهادهای نظارتی – از جمله EA – که بر بخش‌های مختلف صنعت آب نظارت می‌کنند، در حال تدوین است.

جیمز والاس، مدیر اجرایی گروه کمپین «اقدام رودخانه»، به بی‌بی‌سی گفت: «آژانس محیط زیست آنقدر تضعیف شده است که نمی‌تواند جرایم آلودگی را بررسی کند و عملاً به آلوده‌کنندگان می‌گوید که می‌توانند بدون مجازات عمل کنند.»

در ماه ژوئیه، بی‌بی‌سی فاش کرد که کمبود کارکنان منجر به لغو هزاران آزمایش کیفیت آب در آزمایشگاه اصلی EA در دِوُن شده است.

سخنگوی آژانس محیط زیست در این باره گفت: «ما به هر گزارش حادثه آلودگی آب که دریافت می‌کنیم، پاسخ می‌دهیم. برای اطمینان از حفاظت از مردم و محیط زیست، ما در هنگام دریافت گزارش حادثه، مراقب هستیم که جدیت آن را دست کم نگیریم. دسته‌بندی نهایی حوادث ممکن است با روشن شدن اطلاعات بیشتر تغییر کند. این بخشی از رویه کاری استاندارد ماست.»