بزرگترین شکایت زیست‌محیطی تاریخ بریتانیا: ۴۰۰۰ نفر علیه آلودگی رودخانه‌ها اقامه دعوا کردند

بزرگترین ادعای حقوقی که تاکنون در بریتانیا در خصوص آلودگی زیست‌محیطی مطرح شده، در دیوان عالی این کشور ثبت گردید. این پرونده که نشان‌دهنده عمق نگرانی‌های عمومی نسبت به وضعیت آبراه‌های کشور است، تقریباً ۴۰۰۰ نفر از شهروندان را در بر می‌گیرد که علیه تولیدکنندگان عمده مرغ و یک شرکت آب منطقه‌ای به دلیل «آلودگی گسترده و فراگیر» در سه رودخانه اصلی اقامه دعوا کرده‌اند.

رودخانه‌های درگیر و ادعای خسارت

شاکیان معتقدند که وضعیت رودخانه‌های وُی (Wye)، لاگ (Lugg) و آسْک (Usk) در سال‌های اخیر به شدت بر کسب‌وکارهای محلی، ارزش املاک و بهره‌مندی مردم از منطقه تأثیر منفی گذاشته است. آن‌ها خواستار دریافت «خسارات قابل توجه» هستند. شرکت‌های متهم در این پرونده شامل Avara Foods Limited، Freemans of Newent Limited و Welsh Water می‌باشند که همگی اتهامات وارده را رد کرده‌اند.

به گفته سلین اُدونوان، از شرکت حقوقی «لی دی» (Leigh Day)، این پرونده از سه منظر در بریتانیا بی‌سابقه است: تعداد شاکیان، مقیاس جغرافیایی خسارت و مجموع خسارات ادعا شده. افرادی که به این شکایت گروهی پیوسته‌اند، یا در کنار این رودخانه‌ها زندگی و کار می‌کنند یا به طور منظم برای فعالیت‌های تفریحی مانند شنا و قایق‌رانی از آن‌ها استفاده می‌نموده‌اند.

شاکیان خواهان صدور دستور دادگاه برای پاکسازی رودخانه‌ها و همچنین دریافت غرامت هستند. علت اصلی آسیب به کیفیت آب و خفگی حیات وحش، ترکیبی از فاضلاب‌های انسانی و فضولات مرغداری‌ها عنوان شده است.

رودخانه وُی؛ نماد بحران آبراه‌ها

رودخانه وُی به ویژه به نمادی از نگرانی‌های گسترده در مورد وخامت وضعیت آبراه‌های بریتانیا در سال‌های اخیر تبدیل شده است. در حوضه آبریز این رودخانه، حدود ۲۳ میلیون قطعه مرغ پرورش داده می‌شود که معادل یک چهارم کل تولید مرغ در بریتانیا است.

این رودخانه ۱۵۵ مایل طول دارد و از کوه‌های کمبرین در مرکز ولز در امتداد مرز با انگلستان تا مصب سیورن امتداد می‌یابد. رودخانه لاگ، شاخه اصلی وُی، عمدتاً از هرفوردشر عبور می‌کند، در حالی که رودخانه آسْک از پارک ملی بانو برِکینیگ (معروف به بیکنز) و سایت میراث جهانی صنعتی بلانافون می‌گذرد.

جاستین ایوانز، فیلمساز حیات وحش و شاکی اصلی پرونده، از «کاهش شدید» وضعیت رودخانه وُی در سال‌های اخیر خبر داد و اظهار داشت که رودخانه شفاف سابق اکنون «کدر و لزج» شده است.

تجربیات شخصی شاکیان

رولاند لی، شناگر سابق المپیک، که برای دسترسی به آب‌های آزاد به نزدیکی وُی نقل مکان کرده بود، هشدار داد: «اکنون در واقع به مردم توصیه می‌کنم که وارد آب نشوند.»

گینو پاریسی، یکی دیگر از شاکیان، نگرانی خود را در مورد وضعیت رودخانه آسْک ابراز کرد و گفت: «اکنون آب «گِل‌آلود و ابری» شده و در چندین نقطه می‌توان تجمع کف را مشاهده کرد. نه تنها از ورود به آن احساس ناراحتی می‌کنم، بلکه نگران سلامتی خود نیز هستم.»

علل آلودگی و دفاعیات متهمان

شاکیان ادعا می‌کنند که آلودگی ناشی از رواناب‌های کشاورزی حاوی غلظت‌های بالای فسفر، نیتروژن و باکتری ناشی از پخش کود مرغداری‌ها و لجن‌های فاضلاب مورد استفاده به عنوان کود است. آن‌ها همچنین تخلیه مستقیم فاضلاب به رودخانه‌ها را مقصر می‌دانند.

شرکت‌های متهم به سهل‌انگاری، ایجاد مزاحمت خصوصی و عمومی و حتی تجاوز به حریم خصوصی در مناطقی که بستر رودخانه در ملک شاکیان قرار دارد، متهم شده‌اند.

واکنش شرکت‌ها:

• Avara Foods Limited: این شرکت با ابراز نگرانی در مورد وضعیت رودخانه وُی، ادعا کرد که این شکایت بر اساس سوءتفاهم است، زیرا هیچ کودی در مزارع مرغداری تأمین‌کننده آن‌ها ذخیره یا پخش نمی‌شود. آن‌ها تأکید کردند که تمرکز باید بر راه‌حل‌هایی باشد که سلامت رودخانه را بهبود بخشد و به تمام اشکال آلودگی و تغییرات اقلیمی بپردازد.
• Welsh Water: این شرکت اعلام کرد که سرمایه‌گذاری‌های «قابل توجهی» در سال‌های اخیر انجام داده و پیشرفت‌های «واقعی در کیفیت آب» حاصل کرده است، از جمله صرف ۷۰ میلیون پوند برای بهبود سایت‌های کنار رودخانه وُی و ۳۳ میلیون پوند برای رودخانه آسْک. با این حال، آن‌ها افزودند که آلودگی ناشی از سایر بخش‌ها به طور قابل توجهی افزایش یافته و تأثیر بهبودهای آن‌ها را کاهش داده است.

اولیور هالند از شرکت حقوقی لی دی، این اقدام را «نتیجه تلاش فوق‌العاده اعضای جامعه محلی و گروه‌های کمپین» دانست و افزود: «در شرایطی که دولت و نهادهای نظارتی نتوانسته‌اند از تخریب رودخانه‌های ما جلوگیری کنند، دادگاه آخرین مسیر برای دستیابی به عدالت شده است.»

زمینه قانونی

این شکایت در حالی مطرح می‌شود که کمپینرهای محیط زیست در سال ۲۰۲۴ یک چالش حقوقی مهم علیه دولت بریتانیا در مورد آلودگی رودخانه وُی را باخته بودند. با این حال، وزرای وست‌مینستر و کاردیف بی اخیراً یک صندوق مشترک یک میلیون پوندی برای تحقیق در مورد منابع آلودگی رودخانه ایجاد کرده‌اند.