بزرگترین دنباله‌دار بین‌ستاره‌ای در راه ملاقات با خورشید: ۳I/ATLAS

نقطه اوج سفر: دیدار نزدیک در ۷ آبان

این جرم یخی و غباری که وجود آن در اوایل ماه جولای (اواسط تیرماه) توسط ناسا تأیید شد، در حال نزدیک شدن به نقطه اوج سفر خود در منظومه شمسی است. روز چهارشنبه، ۲۹ اکتبر (۷ آبان)، «۳I/ATLAS» به «حضیض» خود، یعنی نزدیک‌ترین نقطه به خورشید، خواهد رسید.

فاصله حضیض و آغاز خروج

بر اساس محاسبات، این دنباله‌دار در حضیض خود تا فاصله‌ای حدود ۱۳۰ میلیون مایل (معادل ۲۱۰ میلیون کیلومتر) از خورشید قرار خواهد گرفت. پس از این ملاقات نزدیک، «۳I/ATLAS» سفر چندماهه خود را برای خروج دائمی از همسایگی کیهانی ما آغاز خواهد کرد.

افزایش درخشش و پدیده گیسو

همانطور که «۳I/ATLAS» به خورشید نزدیک‌تر می‌شود، تابش شدید ستاره ما باعث گرم شدن یخ‌های روی هسته دنباله‌دار می‌شود. این پدیده منجر به فوران‌هایی از گاز و غبار به بیرون می‌شود که توده‌ای نورانی به نام «گیسو» (Coma) در اطراف آن تشکیل می‌دهد. در همین حال، فشار بادهای خورشیدی این مواد را به شکل یک «دم» کشیده و بلند در جهت مخالف خورشید هل می‌دهد.

پیش‌بینی اخترشناسان برای رصد مجدد

اخترشناسان پیش‌بینی می‌کنند که با این نزدیکی، میزان انتشار گاز «۳I/ATLAS» به شدت افزایش یابد. انتظار می‌رود وقتی این دنباله‌دار در اوایل ماه نوامبر (اواسط آبان) دوباره از پشت خورشید قابل رصد شود، احتمالاً بسیار بزرگتر و درخشان‌تر از وضعیت کنونی به نظر برسد.

اهمیت حیاتی برای رمزگشایی تاریخ کیهان

رصد دقیق این ستاره دنباله‌دار با استفاده از تمامی ابزارهای پیشرفته بشری، از تلسکوپ‌های زمینی تا کاوشگرهای فضایی، برای جامعه علمی اهمیت حیاتی دارد. دانشمندان امیدوارند اطلاعات نهفته در این جرم بین‌ستاره‌ای، اسرار ناگفته‌ای را درباره مناطق دوردست کهکشان ما و تاریخ اسرارآمیز کیهان آشکار سازد.

«۳I/ATLAS» پس از این ملاقات، به سفر خود ادامه خواهد داد و برای همیشه منظومه شمسی ما را ترک خواهد کرد.