قطع قریب‌الوقوع کمک‌های غذایی SNAP برای ۴۰ میلیون آمریکایی در پی تعطیلی دولت

زندگی‌هایی که به کمک SNAP وابسته است

شانتیل مانوئل، ساکن فلوریدا، طی پنج سال گذشته زندگی خود را متحول کرده است؛ او پنج سال پاکی از اعتیاد را جشن گرفته، بیش از ۶۴ کیلوگرم وزن کم کرده و کسب‌وکار شخصی خود، یک سالن زیبایی، را راه‌اندازی کرده است. با این وجود، خانم مانوئل همچنان برای تأمین غذای خود به کمک‌های کلیساهای محلی و دولت آمریکا وابسته است.

او می‌گوید: «نمی‌خواهم مجبور باشم از کسی کمک بگیرم، می‌خواهم خودکفا باشم.»

برنامه SNAP که توسط یک هشتم آمریکایی‌ها استفاده می‌شود، نقشی حیاتی در خرید مواد غذایی بسیاری از مردم ایفا می‌کند. این برنامه با ارائه کارت‌های نقدی قابل شارژ، امکان خرید غذا را فراهم می‌سازد. با این حال، مقامات ناظر بر این برنامه اعلام کرده‌اند که از تاریخ ۱ نوامبر بودجه کافی برای پرداخت کامل مزایا را نخواهند داشت.

خانم مانوئل هفته گذشته آخرین موجودی ماه اکتبر خود را صرف خرید اقلام ضروری مانند قهوه، خامه و تن ماهی کرد. او در زمان خرید نمی‌توانست منتظر بماند تا ببیند آیا دولت قبل از شنبه راه‌حلی پیدا خواهد کرد یا خیر.

او می‌گوید: «یا خواهد بود یا نخواهد بود. پس بهتر است همین الان آنچه را که نیاز دارم، تهیه کنم.»

جدال سیاسی بر سر صندوق اضطراری

در اوایل ماه جاری، دولت ترامپ از استفاده از یک صندوق اضطراری که می‌توانست پرداخت مزایا را ادامه دهد، خودداری کرد. این دولت دلیل این تصمیم را نیاز به حفظ بودجه برای شرایط اضطراری احتمالی مانند بلایای طبیعی عنوان کرد. با این حال، حتی این بودجه اضطراری نیز برای حل کامل مشکل کافی نبود و طبق اعلام مرکز اولویت‌های بودجه و سیاست (CBPP)، تنها حدود ۶۰ درصد از پرداخت‌های یک ماه را پوشش می‌داد.

اختلاف نظر میان دموکرات‌ها و جمهوری‌خواهان بر سر استفاده از این بودجه اضطراری، وضعیت را پیچیده‌تر کرده است:

• دموکرات‌ها: استدلال می‌کنند که دولت برای سایر خدمات ضروری (مانند پرداخت حقوق نظامیان) در طول تعطیلی بودجه تأمین کرده و می‌تواند همین کار را برای SNAP انجام دهد.
• جمهوری‌خواهان: در مقابل، دموکرات‌ها را مقصر دانسته و می‌گویند اگر دولت بازگشایی شود، بودجه SNAP نیز مجدداً تأمین خواهد شد.

در همین راستا، روز سه‌شنبه، دموکرات‌های سنای آمریکا لایحه‌ای را برای ادامه تأمین مالی SNAP در طول تعطیلی دولت ارائه کردند، اما مشخص نیست که آیا این لایحه رأی کافی برای تصویب را خواهد داشت یا خیر.

هانا گارت، استاد دانشگاه براون، می‌گوید: «در حالی که قانون‌گذاران در واشنگتن همچنان مشغول بازی سرزنش هستند، «شبکه ایمنی اساسی» SNAP در تعلیق قرار دارد.»

او افزود: «بسیاری از کاربران، حتی با وجود کار کردن، درآمد بسیار کمی دارند. بنابراین این برنامه به یک شریان حیاتی تبدیل می‌شود که خانواده‌ها را از فقر عمیق دور نگه می‌دارد.»

هشدار بانک‌های غذا: «طوفانی جدید»

با قطع احتمالی بودجه از روز شنبه، بسیاری از آمریکایی‌ها مجبور خواهند شد برای تأمین غذای خود به بانک‌های غذا روی آورند. در ساراسوتا، فلوریدا، بانک غذای «آل فیتس» (All Faiths Food Bank) سال گذشته به بیش از ۸۰,۰۰۰ نفر کمک کرده و بیش از ۲۲ میلیون پوند غذا توزیع کرده است.

نل میلر، مدیرعامل این بانک غذا، می‌گوید از زمان آغاز تعطیلی دولت، تعداد افرادی که به کمک غذایی نیاز دارند، افزایش یافته است.

خانم میلر وضعیت کنونی را با بلایای طبیعی مقایسه می‌کند: «ما سال گذشته سه طوفان در اینجا داشتیم. آن یک فاجعه بود، اما این یک طوفان جدید است. تفاوت این است که مردم بلافاصله بهبود نخواهند یافت.»

او تخمین می‌زند که حدود ۲۰,۰۰۰ نفر در منطقه از مزایای SNAP استفاده می‌کنند که از این تعداد، ۶,۰۰۰ نفر نیز از منابع بانک غذا بهره می‌برند. نگرانی اصلی خانم میلر در مورد ۱۴,۰۰۰ دریافت‌کننده SNAP است که پس از قطع پرداخت‌ها، ممکن است به کمک بانک غذا نیاز پیدا کنند.

اضطراب دریافت‌کنندگان انفرادی

به طور متوسط، یک خانواده چهار نفره ماهانه ۷۱۵ دلار (حدود ۵۴۰ پوند) از SNAP دریافت می‌کند که معادل کمتر از ۶ دلار برای هر نفر در روز است.

آستین لمر، به عنوان یک فرد مجرد، ماهانه مبلغ کمتری معادل ۲۹۵ دلار دریافت می‌کند. او مزایای ماه اکتبر خود را خرج کرده و خود را برای عدم دریافت مزایای ماه آینده آماده می‌کند.

لمر می‌گوید: «فوق‌العاده مضطرب هستم. سعی کرده‌ام همان مقدار کمی غذا را که دارم تا حد امکان کش بدهم، اما کار زیادی نمی‌توان کرد، به خصوص وقتی که از قبل هم با کیسه‌های برنج و کنسرو لوبیا زندگی می‌کنید.»

اقدامات ایالتی و شکایت حقوقی

برنامه‌های SNAP توسط ایالت‌های مختلف مدیریت می‌شوند، اما بخش عمده بودجه از دولت فدرال تأمین می‌شود. اگرچه چندین ایالت متعهد شده‌اند که از بودجه خود برای پوشش کسری احتمالی استفاده کنند، اما دولت فدرال هشدار داده است که این مبالغ را بازپرداخت نخواهد کرد. برخی ایالت‌ها، از جمله فلوریدا، اعلام کرده‌اند که در صورت عدم اقدام قبل از پایان هفته، دریافت‌کنندگان SNAP مزایای خود را از دست خواهند داد.

در تلاشی برای جلوگیری از این امر، روز سه‌شنبه، دادستان‌های کل ۲۵ ایالت دموکرات به همراه ناحیه کلمبیا، از دولت ترامپ به دلیل طرح توقف کمک‌های غذایی شکایت کردند. آنها استدلال کردند که تصمیم دولت برای عدم استفاده از بودجه اضطراری غیرقانونی است و میلیون‌ها آمریکایی را از توانایی خرید مواد غذایی محروم می‌کند.

وزارت کشاورزی آمریکا در پاسخ به این شکایت، دموکرات‌ها را مقصر تمام شدن بودجه دانست و گفت که این حزب باید تصمیم بگیرد که آیا می‌خواهد «به جناح چپ افراطی حزب پایبند بماند یا دولت را بازگشایی کند.»

این وضعیت، دریافت‌کنندگان SNAP مانند خانم مانوئل را به شدت ناامید کرده است.

او در پایان می‌گوید: «احساس نمی‌کنم [سیاستمداران در واشنگتن] تصمیمی را که می‌گیرند، اگر بر خودشان تأثیر بگذارد، به همین شکل بگیرند. تا زمانی که خودشان غذا می‌خورند، برایشان مهم است.»