فرضیه «آوی لوب»: آیا همسایه جدید زمین، فضاپیمای گمشده «زوند-۱» شوروی است؟

کیهان مملو از اسرار است، اما گاهی اوقات عجیب‌ترین پدیده‌ها منشأیی کاملاً منطقی و زمینی دارند. «آوی لوب»، ستاره‌شناس جنجالی دانشگاه هاروارد، بار دیگر با طرح فرضیه‌ای غیرمعمول، جامعه علمی را شگفت‌زده کرده است: همسایه دوم و اخیراً کشف‌شده زمین ممکن است یک سیارک طبیعی نباشد، بلکه یادگاری گمشده‌ای از دوران کیهان‌نوردی اتحاد جماهیر شوروی باشد.

کشف یک شبه‌قمر و فرضیه غیرمعمول

ستاره‌شناسان در ماه اوت، جرمی کوچک موسوم به «2025 PNV» را کشف کردند. این جرم به طور موقت در مداری مشابه مدار زمین به دور خورشید می‌چرخد و به همین دلیل در دسته‌بندی «شبه‌قمر» (Quasi-satellite) قرار می‌گیرد. با این حال، لوب یک توضیح هیجان‌انگیز را مطرح کرده است:

این جرم می‌تواند بقایای فضاپیمای «زوند-۱» (Zond-1) شوروی باشد که در آوریل ۱۹۶۴ به سوی سیاره زهره پرتاب شد. این فضاپیما که قرار بود اولین ماژول فرود روی زهره باشد، متأسفانه به دلیل نقص فنی در اعماق فضا ناپدید شد.

بازسازی مسیر پرواز و شواهد

برای اثبات این نظریه، لوب و همکارش «آدام گیبرد» (Adam Giberd) مسیر پرواز فضاپیمای زوند-۱ را بازسازی کردند. با مقایسه مسیر احتمالی فضاپیما با مدار فعلی 2025 PNV، آنها به این نتیجه رسیدند که این دو می‌توانند با یکدیگر مرتبط باشند. بازسازی‌های انجام‌شده نشان می‌دهد که زوند-۱ هنگام تلاش برای رسیدن به زهره، وارد مدار خورشیدی شده و اکنون پس از گذشت نیم قرن، به عنوان یک «قمر ثانویه» به نزدیکی زمین بازگشته است.

یک توضیح جایگزین که توسط محققان مطرح شده، این است که جرم کشف‌شده، مرحله بالایی پرتابگری باشد که زوند-۱ را به فضا حمل کرده بود.

سابقه اشتباه گرفتن زباله فضایی با سیارک

این ایده آن‌قدرها هم که در ابتدا به نظر می‌رسد، خیالی نیست. در سال ۲۰۲۰، جرم «۲۰۲۰ SO» که در ابتدا به اشتباه یک سیارک طبیعی تلقی می‌شد، در واقع مرحله بالایی موشک «قنطورس» (Centaur) از ماموریت «سرویر ۲» (Surveyor 2) ناسا بود که در سال ۱۹۶۶ پرتاب شده بود. این قطعه ساخته دست بشر بیش از ۵۰ سال در منظومه شمسی سفر می‌کرد تا اینکه شناسایی شد.

راهکار ساده برای تأیید منشأ

لوب یک روش ساده و قطعی را برای آزمایش فرضیه خود پیشنهاد کرده است: انجام یک تحلیل طیفی از جرم 2025 PNV. ترکیب شیمیایی سطح این جرم فوراً منشأ آن را آشکار خواهد کرد و نشان می‌دهد که آیا این شیء مربوط به طبیعت است یا یک فناوری ساخت بشر.

اگر این جرم واقعاً بقایای فضاپیمای زوند-۱ باشد، فرصتی بی‌نظیر برای مطالعه یک شیء باستانی از اوایل عصر فضا فراهم خواهد شد که پس از دهه‌ها سرگردانی، بازگشتی قابل توجه به خانه داشته است.