پیروزی دراماتیک اوکراین مقابل ایسلند و صعود به پلی‌آف جام جهانی

نبرد حساس در زمین بی‌طرف

این مسابقه که اوکراین میزبان آن محسوب می‌شد، همانند دیدارهای قبلی این تیم به دلیل شرایط جنگی، در ورشو پایتخت لهستان برگزار شد. دو تیم در حالی قدم به میدان گذاشتند که از نظر امتیازی برابر بودند؛ با این حال، ایسلند به‌واسطه تفاضل گل بهتر، شانس بیشتری برای کسب رتبه دوم گروه داشت. پیش از این، تیم ملی فرانسه صدرنشینی گروه را قطعی کرده بود و اوکراین برای صعود به پلی‌آف، چاره‌ای جز پیروزی نداشت.

درخشش دروازه‌بان ایسلند و حملات بی‌ثمر

نیمه اول این دیدار با حملات پرتعداد اوکراین همراه بود که با بدشانسی و درخشش دروازه‌بان ایسلند، الیاس اولافسون، به گل تبدیل نشدند. در دقیقه ۲۴، شوت ویکتور تسیگانکوف، مهاجم اوکراین، با بدشانسی به تیر افقی دروازه برخورد کرد. شانزده دقیقه بعد، اولافسون با یک شیرجه تماشایی، شوت ولادیسلاو وانات را مهار کرد تا دروازه ایسلند همچنان بسته بماند.

فشار سنگین حملات اوکراین در نیمه دوم نیز ادامه یافت. اولافسون بار دیگر در دقیقه ۸۲ با پرتاب‌کردن بدن خود، دو شوت پیاپی آلکسی هوتسولیاک از فاصله نزدیک را مهار کرد و مقاومت ایسلند را به اوج رساند.

گل‌های حیاتی در لحظات پایانی

تنها یک دقیقه پس از مهار تماشایی دروازه‌بان ایسلند، سرانجام مقاومت‌ها شکست. در دقیقه ۸۳، روی یک ضربه کرنر که با ضربه سر هوتسولیاک در تیر اول تغییر مسیر داده بود، آلکساندر زوبکوف، هافبک اوکراین، با یک ضربه سر قدرتمند در تیر دوم توپ را وارد دروازه کرد تا نخستین گل ملی خود طی سه سال گذشته را به ثمر برساند.

پیروزی اوکراین به اندازه پیروزی ۳ بر ۲ ایرلند مقابل مجارستان دراماتیک نبود، اما این موفقیت شیرین تا سال‌ها در ذهن اوکراینی‌ها باقی خواهد ماند.

در حالی که ایسلند تلاش می‌کرد نتیجه را جبران کند، این اوکراین بود که در دقیقه سوم وقت‌های اضافه (۹۳) نتیجه را قطعی کرد. آلکسی هوتسولیاک با شوتی که تغییر مسیر داد، گل دوم را به ثمر رساند و تیمش را با پیروزی ۲ بر صفر راهی مرحله پلی‌آف جام جهانی کرد.