کشف شهاب‌سنگ غنی از آهن و نیکل توسط مریخ‌نورد استقامت ناسا

ناسا با اعلام جدیدترین یافته مریخ‌نورد «استقامت» (Perseverance)، پرده از کشف یک سنگ غیرعادی و بزرگ در دهانه جزرو برداشت که ترکیب شیمیایی آن، پرسش‌های بنیادینی درباره منشأ و تاریخچه سیاره سرخ ایجاد کرده است. این سنگ که غنی از آهن و نیکل است، به احتمال زیاد یک شهاب‌سنگ است.

جزئیات کشف سنگی با منشأ نامشخص در مریخ

مریخ‌نورد استقامت، که بیش از پنج سال از آغاز مأموریت خود را سپری کرده و در حال گشت‌وگذار بر سطح مریخ است، اخیراً با یک سنگ بزرگ به نام «فیپساکسلا» برخورد کرده است. این سنگ که حدود ۸۰ سانتی‌متر عرض دارد، در منطقه‌ای به نام دهانه جزرو قرار گرفته و به دلیل شکل و اندازه منحصر به فردش، از سایر سنگ‌های اطراف متمایز است.

آنچه این کشف را عجیب کرده، ترکیب آن است. فیپساکسلا غنی از عناصر آهن و نیکل است؛ ترکیبی که نشان می‌دهد این جسم همیشه بخشی از سطح مریخ نبوده است. شهاب‌سنگ‌های آهن-نیکل بسیار رایج هستند و معمولاً از هسته سیارک‌های بزرگ در روزهای اولیه منظومه شمسی تشکیل می‌شوند.

تحلیل شیمیایی و ابزارهای کاوش مریخ‌نورد

مریخ‌نورد برای تجزیه و تحلیل شیمیایی فیپساکسلا، از لیزرها و طیف‌سنج‌های ابزار پیشرفته SuperCam خود استفاده کرد و اندازه‌گیری‌های دقیقی از محتوای آهن و نیکل آن ارائه داد. اگرچه وجود شهاب‌سنگ در دهانه جزرو ممکن است کاملاً غیرمنتظره نباشد (زیرا قبلاً نمونه‌هایی از شهاب‌سنگ‌های آهن-نیکل در مریخ کشف شده‌اند)، اما برای تأیید نهایی منشأ فرازمینی این سنگ، تجزیه و تحلیل‌های بیشتری مورد نیاز است.

اگر فیپساکسلا واقعاً یک شهاب‌سنگ نباشد، کشف آن می‌تواند سرنخ‌های جدید و مهمی درباره تاریخچه زمین‌شناختی و تکامل سیاره سرخ به دانشمندان ارائه دهد.

ماموریت استقامت: جمع‌آوری نمونه برای بازگشت به زمین

مریخ‌نورد استقامت با استفاده از یک مته داخلی، اولین مریخ‌نوردی است که نمونه‌های سنگ مریخی را جمع‌آوری و ذخیره می‌کند. یک آزمایشگاه مینیاتوری که در این کاوشگر تعبیه شده، به محققان اجازه می‌دهد نگاهی دقیق‌تر به نمونه‌ها داشته باشند تا بتوانند منشأ آن‌ها را شناسایی کنند.

ناسا این امکان را در نظر گرفته است که در صورت تأیید ارزش علمی فیپساکسلا، قطعه‌ای از آن را برای بازگشت به زمین ذخیره کند. با این حال، انتقال نمونه‌ها بدون کمک انسانی یا مأموریت‌های آتی امکان‌پذیر نیست و احتمالاً نیازمند یک کاوشگر یا فضانورد دیگر برای جمع‌آوری و حمل‌ونقل نهایی خواهد بود.

دستاوردهای کلیدی مریخ‌نورد از سال ۲۰۲۱

از زمان فرود مریخ‌نورد استقامت در سال ۲۰۲۱، این کاوشگر دستاوردهای چشمگیری داشته است:

• سفر در بستر دریاچه‌های باستانی که نشان‌دهنده وجود آب در گذشته مریخ است.
• کشف سنگ‌های جذاب و مهم بر روی سطح سیاره سرخ.
• یافتن نشانه‌هایی که احتمال وجود حیات میکروبی در گذشته مریخ را تقویت می‌کند.
• ثبت رکورد جدیدی برای پیمایش مسافت در یک سیاره دیگر.
• بررسی دقیق ویژگی‌های چشم‌انداز مریخ، از جمله آتشفشان‌ها، که از طریق تلسکوپ‌های زمینی قابل مشاهده نبودند.

در حال حاضر تاریخ مشخصی برای پایان مأموریت استقامت تعیین نشده است و انتظار می‌رود این کاوشگر شجاع برای مدت زمان بیشتری به جست‌وجوی سنگ‌ها و کشف اسرار سیاره سرخ ادامه دهد.