افزایش ۰.۲ درصدی سقف قیمت انرژی در بریتانیا؛ بدهی‌ها به رکورد ۴.۴ میلیارد پوند رسید

تنظیم‌کننده بخش انرژی بریتانیا (آفگِم) از افزایش جزئی سقف قیمت گاز و برق خبر داد که قرار است در اوج فصل سرما، میلیون‌ها خانوار را تحت تأثیر قرار دهد. این تصمیم در حالی اتخاذ شده که قبوض انرژی همچنان در سطوح بالایی قرار دارند و کاهش ناگهانی دما، هزینه‌های گرمایشی را بیش از پیش در کانون توجه عمومی قرار داده است.

جزئیات افزایش سقف قیمت و تأثیر آن بر خانوارها

بر اساس اعلام آفگِم، سقف قیمت انرژی با افزایش ۰.۲ درصدی نسبت به سقف فعلی مواجه خواهد شد. این تغییر از ابتدای ژانویه به اجرا درآمده و مشترکین دارای تعرفه‌های متغیر در انگلستان، ولز و اسکاتلند را شامل می‌شود. با وجود این افزایش جزئی، قیمت‌ها همچنان اندکی پایین‌تر از دوره مشابه در سال گذشته خواهند بود.

تیم جارویس از آفگِم اظهار داشت:

"با وجود تثبیت هزینه‌های عمده‌فروشی انرژی، این هزینه‌ها همچنان بخش عمده‌ای از قبوض ما را تشکیل می‌دهند که ما را در معرض نوسانات قیمت قرار می‌دهد."

آفگِم برای درک بهتر تأثیر این تغییر، مثال یک خانوار «متوسط» را ارائه کرده است:

• مصرف معمولی سالانه: ۱۱,۵۰۰ کیلووات ساعت گاز و ۲,۷۰۰ کیلووات ساعت برق.
• روش پرداخت: صورت‌حساب واحد گاز و برق از طریق کسر مستقیم.
• تغییر در قبض سالانه: افزایش ۳ پوندی، از ۱,۷۵۵ پوند به ۱,۷۵۸ پوند.

با این حال، کارشناسان تأکید می‌کنند از آنجا که میزان مصرف بین خانوارها تفاوت فاحشی دارد، بهترین راه برای محاسبه تغییر، اعمال درصد افزایش بر روی قبض سالانه معمول هر خانوار است.

بحران بدهی‌های رکوردشکن و برنامه‌های حمایتی

نگرانی‌ها در مورد بدهی‌های پرداخت نشده انرژی رو به افزایش است. موسسات خیریه گزارش می‌دهند که مردم با سطوح فزاینده‌ای از قبوض و جریمه‌های پرداخت نشده مواجه هستند. مجموع بدهی‌های معوق به رکورد ۴.۴ میلیارد پوند رسیده است.

در واکنش به این بحران، آفگِم طرح‌هایی را برای تضمین بخشودگی بخشی از این بدهی‌ها توسط شرکت‌های تأمین‌کننده انرژی مطرح کرده است. بر اساس این طرح، ممکن است تا ۵۰۰ میلیون پوند از کل بدهی‌ها حذف شود. این برنامه قرار است در اوایل سال آینده میلادی به اجرا درآید.

دام کلر موریارتی از سازمان «مشاوره شهروندان» (Citizens Advice) اظهار داشت:

"با وجود اینکه قبوض همچنان به طور چشمگیری بالاتر از قبل از بحران انرژی هستند و قرار است از آوریل دوباره افزایش یابند، اکنون زمان آن فرا رسیده است که در مورد تصمیمات بلندمدت اقدام شود."

واکنش دولت و گزینه‌های حمایتی

دولت به ارائه حمایت‌های بیشتر برای هزینه‌های زندگی در بودجه‌ای که در تاریخ ۲۶ نوامبر ارائه خواهد شد، اشاره کرده است. یکی از گزینه‌هایی که گفته می‌شود در دست بررسی است، حذف مالیات بر ارزش افزوده (VAT) از قبوض انرژی است که می‌تواند تقریباً ۸۰ پوند از صورت‌حساب‌های سالانه بکاهد.

مارتین مک‌کلاسکی، وزیر انرژی، اظهار داشت: "ما می‌دانیم که قبوض انرژی همچنان بسیار بالا هستند. به همین دلیل است که ما اقدامات فوری انجام می‌دهیم، از جمله کمک ۱۵۰ پوندی به میلیون‌ها خانواده از طریق طرح گسترش‌یافته تخفیف خانه گرم در زمستان امسال."

تغییر در عوامل اصلی تعیین قیمت

تحلیلگران می‌گویند محرک اصلی قبوض انرژی در حال تغییر است؛ از قیمت‌های عمده‌فروشی بسیار بالا به سمت هزینه‌های نوسازی و نگهداری شبکه‌های انرژی کشور. با فرا رسیدن هوای سرد، توصیه‌های مختلفی برای گرم نگه داشتن مردم با کنترل هزینه‌ها در دسترس است، از جمله استفاده از لباس مناسب، عایق‌بندی و گرم کردن تنها اتاق‌هایی که افراد در آن حضور دارند، به جای کل خانه.