هزینه ۱۰۰ میلیون پوندی دولت برای پاسخ به تحقیق کرونا؛ مجموع مخارج بیش از ۲۹۰ میلیون پوند شد

هزینه‌های سرسام‌آور تحقیق کرونا؛ بار مالی سنگین بر دوش مالیات‌دهندگان

تحقیقات عمومی درباره همه‌گیری کرونا در بریتانیا، علاوه بر ۱۹۲ میلیون پوندی که خود این کمیته هزینه کرده، تاکنون بیش از ۱۰۰ میلیون پوند دیگر نیز برای دولت هزینه در بر داشته است. این امر بدان معناست که مجموع بار مالی این تحقیقات بر دوش مالیات‌دهندگان بیش از ۵۰ درصد بیشتر از برآوردهای قبلی است و آن را به یکی از پرهزینه‌ترین تحقیقات عمومی تاریخ تبدیل می‌کند.

این هزینه‌های اضافی دولت، شامل مشاوره‌های حقوقی و هزینه‌های پرسنلی است. در آخرین آمار، تیمی متشکل از ۲۴۸ نفر در بخش‌های کلیدی دولت برای تهیه شواهد مورد نیاز این تحقیق فعالیت می‌کردند.

جزئیات هزینه‌های جانبی دولت

بر اساس تحلیل اسناد، بخش‌های دولتی بین آوریل ۲۰۲۳ تا ژوئن ۲۰۲۵ حدود ۱۰۱ میلیون پوند هزینه کرده‌اند. تخمین زده می‌شود که بخش عمده این مبلغ توسط پنج وزارتخانه و نهاد اصلی زیر صرف شده است:

• دفتر کابینه (Cabinet Office)
• وزارت کشور (Home Office)
• وزارت بهداشت و مراقبت‌های اجتماعی (Department of Health and Social Care)
• خزانه‌داری (Treasury)
• آژانس امنیت بهداشت بریتانیا (UK Health Security Agency)

قابل ذکر است که بیش از نیمی از این ۱۰۱ میلیون پوند صرف هزینه‌های حقوقی، از جمله استخدام وکلای خارجی، شده است. این برآوردها شامل زمانی که مقامات دولتی برای آماده‌سازی و حضور فیزیکی به عنوان شاهد صرف می‌کنند، نمی‌شود.

اتهام «موضع تدافعی» و کارشکنی دولتی

در حالی که دفتر کابینه بر تعهد کامل خود به حمایت از کار تحقیق و درس‌آموزی برای آمادگی در برابر همه‌گیری‌های آینده تأکید کرده است، منابع نزدیک به تحقیق رویکرد دولت را زیر سؤال برده‌اند.

منابع تحقیق اظهار داشتند که دولت در مواقعی «خصمانه و دشوار» عمل کرده، انتشار اطلاعات را مسدود کرده و اسناد را با تأخیر تحویل داده است. این امر تا حدی نشان‌دهنده موضع تدافعی دولت در قبال تحقیق است.

این تنش‌ها در سال ۲۰۲۳ به اوج خود رسید، زمانی که کمیته تحقیق و دولت بر سر امتناع دولت از انتشار پیام‌های واتس‌اپ، یادداشت‌ها و دفترچه‌های بوریس جانسون، نخست‌وزیر وقت، به دادگاه عالی کشیده شدند. دولت در آن پرونده شکست خورد. دفتر کابینه ادعا می‌کند که پرونده دادگاه برای کسب وضوح در مورد یک اصل حقوقی (حق تحقیق برای درخواست اطلاعاتی که ارائه‌دهنده آن را نامرتبط می‌داند) مطرح شده بود.

انتقادات شدید از هدر رفتن پول عمومی

هزینه و مقیاس تحقیق کرونا که از سال ۲۰۲۲ آغاز شده و گزارش نهایی آن تا سال ۲۰۲۷ انتظار نمی‌رود، مورد انتقاد شدید قرار گرفته است. این تحقیق در مجموع شامل ۱۰ بخش (ماژول) جداگانه است که تاکنون تنها دو بخش آن (آمادگی برای همه‌گیری و تصمیم‌گیری‌های دولت) تکمیل شده است.

واکنش نهادهای مدنی و مالیاتی

«اتحادیه مالیات‌دهندگان» (TaxPayers' Alliance) این هزینه‌ها را هدر دادن پول قلمداد کرده است.

• جان اوکانل، مدیر اجرایی اتحادیه مالیات‌دهندگان: «این یک ننگ مطلق است که وزرا ۱۰۰ میلیون پوند اضافی را علاوه بر آنچه خود تحقیق قبلاً هزینه کرده، به آتش کشیده‌اند. وزرا باید فوراً هزینه‌های سرسام‌آور تحقیق کرونا را کنترل کرده و متعهد به ارائه پاسخ‌ها به صورت سریع و کارآمد باشند.»

با این حال، گروه «خانواده‌های داغدار عدالت کرونا در بریتانیا» (Covid-19 Bereaved Families for Justice UK) ضمن حیاتی خواندن کار تحقیق، خواستار کارایی بیشتر و کاهش جنبه‌های خصمانه در تحقیقات عمومی شدند تا هزینه تحقیقات آتی کاهش یابد و دسترسی به عدالت حفظ شود.

سخنگوی تحقیق کرونا نیز اعلام کرد که دامنه این تحقیق بسیار گسترده است زیرا جنبه‌های متعددی از یک همه‌گیری که بر همه افراد جامعه تأثیر گذاشته را بررسی می‌کند. او افزود که این تحقیق توصیه‌هایی را به دنبال خواهد داشت که هدفشان محافظت بهتر از بریتانیا در هنگام وقوع همه‌گیری بعدی است.