آخرین قدم‌های بشر بر ماه؛ ۵۳ سال از ماموریت آپولو ۱۷ گذشت

پنجاه‌وسه سال از آخرین باری که انسان بر سطح کره ماه قدم گذاشت می‌گذرد. در دسامبر ۱۹۷۲، فضانوردان ماموریت تاریخی «آپولو ۱۷»، «یوجین سرنان» و «هریسون اشمیت»، حدود ۷۵ ساعت را صرف کاوش در دره «ثور-لیترو» کردند و میراثی ماندگار از خود بر جای گذاشتند.

آخرین سفر انسان به قمر زمین

ماموریت آپولو ۱۷ که در دسامبر ۱۹۷۲ انجام شد، آخرین پرواز سرنشین‌دار به ماه و نقطه اوج برنامه فضایی آپولو بود. سرنان و اشمیت به عنوان تنها فضانوردانی که تاکنون در دره ثور-لیترو فرود آمده‌اند، به مدت سه روز در بستر این دره به کاوش پرداختند.

در طول این ماموریت، «رونالد ایوانز»، همکار این دو فضانورد، در مدار بالای سر آنها در حال گردش بود و پشتیبانی حیاتی را فراهم می‌کرد.

تصویری از دنیایی دیگر و کشف خاک نارنجی

عکس‌هایی که در طول این کاوش‌ها توسط سرنان و اشمیت ثبت شده‌اند، پنجره‌ای به سوی دنیایی دیگر می‌گشایند. یکی از این تصاویر، اشمیت را در کنار ماه‌نورد پارک‌شده در لبه جنوب شرقی «دهانه شورتی» نشان می‌دهد. این مکان به دلیل کشف مهمی که توسط اشمیت صورت گرفت، از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است.

در نزدیکی دهانه شورتی بود که هریسون اشمیت توانست خاک نارنجی رنگ ماه را کشف کند؛ کشفی که بینش‌های جدیدی در مورد تاریخچه آتشفشانی ماه ارائه داد.

میراث ۱۱۰ کیلوگرمی از ماه

سنگ‌ها و خاک‌های بازگشتی

خدمه آپولو ۱۷ با محموله‌ای ارزشمند به زمین بازگشتند. آنها مجموعاً ۱۱۰ کیلوگرم نمونه سنگ و خاک را با خود آوردند. این نمونه‌ها که بخش عمده‌ای از آنها نسبت به نمونه‌های سایر مکان‌های فرود روی ماه منحصر به فرد بودند، همچنان منبع مهمی برای تحقیقات علمی محسوب می‌شوند.

یوجین سرنان و هریسون اشمیت تا به امروز، آخرین انسان‌هایی هستند که بر سطح ماه قدم گذاشته‌اند و ماموریت آنها پایانی بر یکی از شگفت‌انگیزترین فصول اکتشافات فضایی بشر بود.