کشف اسفنج‌های گوشت‌خوار «توپ‌های مرگ» در عمق ۳۶۰۰ متری قطب جنوب

کشف اسفنج‌های گوشت‌خوار در اعماق اقیانوس جنوبی: «توپ‌های مرگ»

ژرفای اقیانوس‌ها همواره یکی از ناشناخته‌ترین و رمزآلودترین بخش‌های کره زمین بوده است؛ جهانی تاریک و دور از دسترس که در آن، حیات با ساختارها و شیوه‌های زیستی متفاوت جریان دارد. در جریان یک مأموریت اکتشافی در آب‌های عمیق نزدیک قطب جنوب، پژوهشگران موفق به کشف گونه‌ای جدید و شگفت‌انگیز از اسفنج‌های گوشت‌خوار شدند که شیوه تغذیه منحصر به فردشان، مرزهای دانش زیست‌شناسی دریایی را جابه‌جا کرده است.

این کشف مهم در چارچوب پروژه بین‌المللی سرشماری اقیانوس بنیاد نیپون-نکتون صورت گرفت؛ برنامه‌ای که با هدف شناسایی گونه‌های ناشناخته ساکن اقیانوس جنوبی، یکی از مرموزترین زیست‌بوم‌های جهان، اجرا می‌شود.

ویژگی‌های منحصر به فرد «توپ‌های مرگ»

اسفنج‌های تازه کشف شده به سرده Chondrocladi تعلق دارند و توسط پژوهشگران به دلیل ظاهر عجیبشان، «توپ‌های مرگ» نامیده شده‌اند. برخلاف اکثریت اسفنج‌ها که غذای خود را از طریق فیلتر کردن آب یا جذب مواد مغذی محیط به دست می‌آورند، این گونه جدید یک شکارچی فعال است.

این اسفنج‌ها شبیه مجموعه‌ای از توپ‌های کوچک روی چند شاخه هستند. سطح بدنشان با قلاب‌های ریز میکروسکوپی پوشیده شده است که به کمک آن‌ها طعمه‌هایی مانند سخت‌پوستان کوچک را به دام می‌اندازند و شکار می‌کنند.

پژوهشگران معتقدند این شیوه تغذیه، یک راهکار هوشمندانه برای بقا در شرایط سخت اعماق دریاست؛ جایی که منابع غذایی بسیار محدود و دسترسی به آن‌ها دشوار است.

عمق کشف و ابزارهای اکتشافی

نمونه‌های این گونه در عمق بیش از ۳۶۰۰ متری از سطح دریا و در گودالی دریایی در شرق جزیره مونتاگو شناسایی شدند. این منطقه دورافتاده پیش از این کمتر مورد بررسی دانشمندان قرار گرفته بود.

عملیات شناسایی این موجودات با کمک زیردریایی رباتیک SuBastian انجام شد. این ابزار پیشرفته امکان کاوش و ثبت تصاویر دقیق از اعماق غیرقابل‌دسترس اقیانوس را برای تیم تحقیقاتی فراهم کرد.

تنوع شگفت‌انگیز زیست‌بوم اقیانوس جنوبی

کشف «توپ‌های مرگ» تنها دستاورد این مأموریت نبود. تیم تحقیقاتی همچنین موفق به کشف گونه‌های جدید دیگری در این زیست‌بوم پیچیده شدند که شامل موارد زیر است:

• کرم‌های پولک‌دار رنگین‌تاب
• سخت‌پوستان ناشناخته
• ستاره‌های دریایی جدید

تنوع گونه‌های شناسایی‌شده در این مأموریت، وسعت و پیچیدگی بی‌سابقه زیست‌بوم اقیانوس جنوبی را به وضوح نشان می‌دهد و بر اهمیت کاوش در این مناطق مرموز تأکید می‌کند.