صعود دراماتیک آرسنال به نیمه‌نهایی جام اتحادیه؛ کابوس لاکروا و انتظار چلسی

شاگردان میکل آرتتا در آخرین دیدار مرحله یک‌چهارم نهایی جام اتحادیه، در دیداری پرهیجان مقابل کریستال پالاس به برتری رسیدند. این بازی که پس از تساوی ۱-۱ در وقت قانونی به ضربات پنالتی کشیده شد، با درخشش دروازه‌بان حریف در طول بازی و یک پایان دراماتیک همراه بود. آرسنال در نهایت با نتیجه ۸ بر ۷ در ضربات پنالتی پیروز شد و به مرحله نیمه‌نهایی صعود کرد تا حریف چلسی شود.

نیمه اول: برتری مطلق و سد بنیتس

آرسنال بازی را طوفانی آغاز کرد و از همان دقایق ابتدایی، پالاس را تحت فشار سنگین قرار داد. در دقیقه ۳، ضدحمله سریع توپچی‌ها با پاس مارتینلی به مادوئکه رسید، اما ضربه پای چپ این بازیکن قدرت کافی برای به دردسر انداختن والتر بنیتس، دروازه‌بان پالاس، را نداشت.

فشار میزبان در طول نیمه اول ادامه یافت. در دقیقه ۱۴، شوت بی‌دقت مارتینلی از داخل محوطه جریمه با اختلاف زیادی به بیرون رفت. اما مهم‌ترین موقعیت‌ها با واکنش‌های تماشایی بنیتس خنثی شدند. در دقیقه ۲۲، مادوئکه با پاس بلند و دیدنی مارتینلی صاحب موقعیت شد، اما ضربه‌اش با واکنش خوب بنیتس مهار شد. سه دقیقه بعد، سانتر دقیق مارتینلی روی سر ژسوس نشست، اما باز هم بنیتس با یک سیو تماشایی مانع گلزنی شد.

بهترین فرصت نیمه اول در دقیقه ۴۰ از دست رفت. لوئیس اسکلی با حرکتی عالی از سمت چپ توپ را به تیر دوم رساند، جایی که مادوئکه کاملاً آزاد بود، اما شوت او مستقیماً به سمت بنیتس رفت تا دروازه‌بان پالاس ستاره بلامنازع نیمه اول لقب بگیرد. نیمه اول با وجود برتری مطلق آرسنال، بدون گل به پایان رسید.

نیمه دوم: گل‌به‌خودی، تساوی و شوک لحظه آخری

نیمه دوم با افت نسبی آرسنال آغاز شد و کریستال پالاس جسورتر نشان داد. در دقیقه ۵۸، وارتون با شوتی زمینی از پشت محوطه جریمه تا آستانه باز کردن دروازه آرسنال پیش رفت، اما توپ با اختلافی بسیار کم از کنار تیرک عبور کرد.

آرسنال رفته‌رفته دوباره کنترل بازی را به دست گرفت و حملات خود را از سر گرفت. در دقیقه ۶۹، ارسال دقیق اودگارد روی سر ژسوس نشست و ضربه مهاجم برزیلی با اختلاف کمی به بیرون رفت. در دقیقه ۷۶ نیز ژسوس پس از اشتباه خط دفاع پالاس در موقعیتی تک‌به‌تک قرار گرفت، اما ضربه‌اش با بی‌دقتی از بالای دروازه به بیرون رفت.

سرانجام حملات آرسنال در دقیقه ۸۰ جواب داد. کرنر ارسالی ساکا با ضربه سر کالافیوری همراه شد که بلوکه شد. توپ در محوطه شش‌قدم سرگردان ماند و پس از شوت تیمبر، با برخورد به پای لاکروا، مدافع پالاس، به اشتباه وارد دروازه خودی شد تا آرسنال ۱-۰ پیش بیفتد.

همه چیز برای پیروزی و صعود آرسنال آماده بود، اما در وقت‌های اضافه، یک غفلت همه‌چیز را خراب کرد. در دقیقه ۵+۹۰، روی ضربه ایستگاهی وارتون، مارک گِهی، کاپیتان پالاس، از فاصله‌ای نزدیک توپ را از بین پاهای کپا وارد دروازه کرد تا ورزشگاه در شوک فرو برود و بازی ۱-۱ مساوی شود.

ضربات پنالتی: تراژدی لاکروا و صعود توپچی‌ها

پس از تساوی ۱-۱، بازی مستقیماً به ضربات پنالتی رفت. در این مرحله، هر بازیکنی که برای زدن پنالتی به میدان رفت، آن را تبدیل به گل کرد تا کار به تک‌پنالتی‌ها کشیده شود. در نهایت، این لاکروا، همان بازیکنی که گل‌به‌خودی زده بود، بود که پنالتی تعیین‌کننده‌اش را از دست داد و کپا موفق شد ضربه او را مهار کند.

آرسنال با برتری ۸-۷ در ضربات پنالتی راهی مرحله نیمه‌نهایی جام اتحادیه شد و در این مرحله باید به مصاف چلسی برود.