کشف فسیل ۸۰ میلیون ساله «وادی‌سوکوس» در مصر؛ قدیمی‌ترین جد تمساح‌سانان پوزه‌باریک

وادی‌سوکوس کاسابی؛ قدیمی‌ترین دیروسورید

گروهی از دیرینه‌شناسان مصری در مرکز دیرینه‌شناسی مهره‌داران دانشگاه منصوره، این دستاورد بزرگ را به جامعه علمی جهان معرفی کردند. این کشف شامل فسیل‌هایی است که متعلق به یک جد ناشناخته و ۸۰ میلیون ساله از تمساح‌سانان پوزه‌باریک هستند.

تیم تحقیقاتی این گونه جدید باستانی را «وادی‌سوکوس کاسابی» (*Wadisuchus Kassabi*) نام‌گذاری کرده‌اند. از نظر رده‌بندی، وادی‌سوکوس قدیمی‌ترین عضو شناخته‌شده از خانواده دیروسوریدها (*Dyrosauridae*) است. دیروسوریدها گروهی از تمساح‌سانان بودند که برخلاف تمساح‌های رودخانه‌ای معمول، دارای پوزه‌های بسیار باریک و کشیده بودند و به شکلی حیرت‌انگیز با زندگی در محیط‌های ساحلی و آب‌های شور دریایی سازگار شده بودند.

این سازگاری نشان می‌دهد که این موجودات، شکارچیان آبزی تخصصی بوده‌اند و مطالعه بر روی آن‌ها اطلاعات جامعی درباره اکوسیستم‌های آن دوره در اختیار محققان قرار می‌دهد.

پر کردن شکاف ۳۰ میلیون ساله در سوابق فسیلی شمال آفریقا

دکتر هشام سلام، بنیان‌گذار مرکز دانشگاه منصوره و یکی از چهره‌های کلیدی این پژوهش، اهمیت استراتژیک این کشف را تشریح کرد. به گفته وی:

فسیل‌های وادی‌سوکوس یک خلاء زمانی ۳۰ میلیون ساله را در رکوردهای فسیلی شمال آفریقا پر می‌کنند.

این شکاف زمانی مهم، دقیقاً مربوط به دوره‌ای است که پیش از انقراض بزرگ دایناسورها رخ داده است و مطالعه بر روی این گونه اطلاعات جامعی درباره اکوسیستم‌های آن دوره در اختیار محققان قرار می‌دهد.

شکارچی ۴ متری دریایی کرتاسه

بلال سالم، دیگر پژوهشگر برجسته در این مطالعه، جزئیات بیشتری درباره ابعاد و ویژگی‌های این شکارچی باستانی ارائه داده است:

• تخمین زده می‌شود که طول بدن وادی‌سوکوس به ۳.۵ تا ۴ متر می‌رسیده است، که آن را به یک شکارچی بزرگ در اکوسیستم خود تبدیل می‌کرده است.
• این موجود در دوره زمین‌شناسی کامپانین (بخشی از اواخر دوره کرتاسه) در آب‌های شمالی آفریقا می‌زیسته است.
• ویژگی بارز آن داشتن دندان‌های بسیار تیز و پوزه‌ای بسیار کشیده بوده است.

این شکل پوزه و دندان‌ها به وضوح نشان‌دهنده یک روش شکار تخصصی بوده است که به احتمال زیاد برای گرفتن ماهی‌های لغزنده و سریع یا دیگر موجودات دریایی در محیط‌های ساحلی کم‌عمق ایده‌آل بوده و آن را از تمساح‌های پوزه پهن متمایز می‌ساخته است.