یازده واقعیت ناگفته از زندگی جین آستن؛ چرا رمان‌های او همچنان محبوبند؟

ریشه‌های ادبی و جاه‌طلبی اولیه

۱. خانواده‌ای خلاق و حامی

جورج آستن، پدر جین که کشیش بود، نقش مهمی در شکل‌گیری علاقه او به ادبیات داشت. او با در اختیار گذاشتن کتابخانه گسترده‌اش، امکان مطالعه آزادانه را برای جین فراهم کرد و او را به نوشتن تشویق می‌نمود. جین نوشته‌هایش را با صدای بلند برای اعضای خانواده می‌خواند. خانواده آستن شیفته واژه‌ها بودند و فعالیت‌هایی چون سرودن شعر، اجرای نمایش‌های خانگی و بازی‌های زبانی در میان آن‌ها رایج بود.

۲. جاه‌طلبی حرفه‌ای از نوجوانی

جین آستن در چهارده‌ سالگی (سال ۱۷۸۹) نوشتن کتاب طنزآمیز «عشق و دوستی» را به پایان رساند. این اثر اغراق‌آمیز، رمان‌های احساساتی رایج آن دوره را به سخره می‌گرفت. او نوشته‌های دوران نوجوانی خود را در سه جلد بازنویسی و گردآوری کرد که این کار، نشان‌دهنده تصور آستن از خود به عنوان یک نویسنده حرفه‌ای از همان ابتدا بود.

زندگی عاطفی و تصمیمات سرنوشت‌ساز

۳. تنها عشق شناخته‌شده

تنها عشق شناخته‌شده در زندگی آستن، یک مرد جوان ایرلندی به نام تام لفروی بود. جین در دسامبر ۱۷۹۵، هنگام اقامتش نزد عمه و عمویش، با او آشنا شد. لفروی مردی خوش‌سیما، شوخ‌طبع و اهل مطالعه بود. اگرچه جین در نامه‌هایی به خواهرش کاساندرا از دل‌دادگی‌های میانشان می‌نوشت، اما این رابطه سرانجامی نداشت؛ زیرا لفروی از نظر مالی توان ازدواج نداشت و با تصمیم خانواده‌اش از جین جدا شد. باقی زندگی عاطفی آستن همچنان در هاله‌ای از ابهام باقی مانده است.

۴. پذیرش و رد یک خواستگاری رسمی

در سال ۱۸۰۱، جین پیشنهادی برای ازدواج از هریس بیگ-ویتر دریافت کرد. بیگ-ویتر مردی ثروتمند و وارث املاک پدرش بود، اما فردی ساده‌ چهره و تا حدی دست‌ و پا چلفتی توصیف شده است. جین ابتدا پیشنهاد را پذیرفت، اما پس از یک شب اندیشیدن، تصمیمش را تغییر داد و آن را رد کرد.

نوآوری در روایت و مسیر انتشار

۵. نوآوری در شیوه روایت

جین آستن از نخستین نویسندگانی بود که به‌طور گسترده از روایت دانای کل سوم‌ شخص بهره گرفت. داستان‌های او از دیدگاهی همه‌دان روایت می‌شوند و نویسنده آزادانه به افکار، احساسات و درونیات شخصیت‌های مختلف، نه فقط قهرمان اصلی، وارد می‌شود.

۶. سرسختی در چاپ آثار

آستن با سرسختی به دنبال چاپ آثارش بود. پدرش پیش‌نویس اولیه رمان «غرور و تعصب» را برای ناشری در لندن فرستاد، اما این اثر رد شد. با این حال، آستن دلسرد نشد و به تلاش خود ادامه داد.

۷. انتشار «عقل و احساس» به صورت ناشناس

پس از چند تلاش ناموفق، رمان «عقل و احساس» در سال ۱۸۱۱ منتشر شد. آستن هزینه کاغذ و چاپ را شخصا پرداخت و کتاب به‌صورت ناشناس، با عبارت «به قلم یک بانو» منتشر گردید. چاپ نخست این رمان در مدت دو سال به فروش کامل رسید و سود قابل توجهی به همراه داشت. از آن پس، محبوبیت آثار او پیوسته افزایش یافت.

شخصیت‌ها و شهرت

۸. الهام‌گیری از افراد واقعی برای نام شخصیت‌ها

برخی شخصیت‌ها نام خود را از افراد واقعی گرفته بودند، از جمله:

• آقای دارسی در رمان «غرور و تعصب»
• آقای ونت‌وُرث در رمان «ترغیب»
• خانواده دشوود در رمان «عقل و احساس»

استفاده از نام «دشوود» در آن زمان اقدامی جسورانه محسوب می‌شد، زیرا این نام با آیین‌های ضدکاتولیکی، رسوایی‌های اخلاقی و جشن‌های افراطی پیوند داشت.

۹. نایب‌السلطنه طرفدار آثار آستن

در اواخر دهه سوم زندگی آستن، آثار او بسیار محبوب شده بودند و هویت واقعی‌اش، با وجود انتشار ناشناس، تقریبا آشکار بود. محبوبیت او تا آنجا پیش رفت که کتابدار نایب‌السلطنه از او خواست رمان بعدی‌اش را به او تقدیم کند. جین آستن علاقه‌ای به این شخصیت نداشت، اما ناچار شد درخواست را بپذیرد و رمان «اِما» را در سال ۱۸۱۶ به او تقدیم کرد.

۱۰. رمان ناتمام و علت مرگ

آستن در هنگام نگارش رمان ناتمام «سندیتون»، دچار تب، خستگی شدید، دردهای روماتیسمی و ناراحتی‌های گوارشی شد. امروزه این علائم به بیماری آدیسون، نوعی اختلال نادر در غدد فوق‌کلیوی، نسبت داده می‌شوند. وضعیت او در هجدهم ژوئیه ۱۸۱۷ رو به وخامت گذاشت و در چهل‌ویک‌ سالگی درگذشت. پیکر او در کلیسای جامع وینچستر به خاک سپرده شد.

۱۱. شهرت واقعی پس از مرگ

اگرچه جین آستن در زمان حیات خود نویسنده‌ای شناخته‌شده بود، اما شهرت گسترده او سال‌ها پس از مرگش و پس از پایان حق نشر آثارش شکل گرفت. از حدود سال ۱۸۴۰، کتاب‌هایش با قیمتی اندک منتشر می‌شدند و در دسترس عموم قرار گرفتند. محبوبیت آثار جین آستن با هر نسل تازه، همچنان رو به افزایش بوده است و حتی در جریان جنگ جهانی اول، خواندن رمان‌های او به سربازان توصیه می‌شد.