کابوس سال ۲۰۲۶: توقف منچسترسیتی مقابل ساندرلند و از دست رفتن امتیازات حیاتی

شوک زودهنگام و شادی نیمه‌کاره

سیتی بازی را طوفانی آغاز کرد و هنوز عرق بازیکنان خشک نشده بود که برناردو سیلوا تور دروازه میزبان را لرزاند، اما پرچم بی‌رحم کمک‌داور به نشانه آفساید بالا رفت تا شادی سیتیزن‌ها نیمه‌کاره بماند. همین صحنه کافی بود تا ساندرلندی‌ها باور کنند که می‌توانند مقابل غول منچستر ایستادگی کنند. میزبان با یک پرس سنگین و ارسال‌های بلند پشت مدافعان، بارها نظم دفاعی سیتی را به هم ریخت و اگر درخشش جانلوئیجی دوناروما نبود، شاید سیتی خیلی زود غافلگیر می‌شد.

در کمال ناباوری، در نیمه اول موقعیت‌های خطرناک سهم ساندرلند بود. برایان بروبی و مایندا بارها از فضای پشت مدافعان سیتی فرار کردند و در موقعیت‌های تک به تک قرار گرفتند، اما واکنش‌های استثنایی دوناروما مانع از فاجعه برای پپ شد. در سوی دیگر میدان، ارلینگ هالند در زندان مدافعان ساندرلند گرفتار شده بود و شوت‌های کم‌جان بازیکنان سیتی هم یکی پس از دیگری در دستان روفس آرام می‌گرفت.

تغییر ریتم در نیمه دوم و مقاومت ساندرلند

پپ که نمی‌خواست سال نو را با امتیاز از دست دادن شروع کند، در نیمه دوم رودری و جرمی دوکو را به زمین فرستاد تا ریتم بازی را عوض کند. با ورود این دو، بازی به یک نبرد یک‌طرفه تبدیل شد؛ دوکو با دریبل‌های ویرانگر، فودن با پاس‌های مینیاتوری و گواردیول با نفوذهای غافلگیرکننده، امان مدافعان میزبان را بریدند. اما هر بار که توپ به سمت دروازه می‌رفت، یک پای یک مدافع یا یک شیرجه از روفس، مانع از فروپاشی دیوار دفاعی ساندرلند می‌شد.

تیر دروازه و حسرت هالند در دقیقه ۹۰

دقایق پایانی مسابقه به یک محاصره جنگی تمام‌عیار شباهت داشت. سیتی با تمام قوا روی دروازه ساندرلند خیمه زده بود؛ ضربه آکروباتیک و تماشایی یوشکو گواردیول با بدشانسی محض به تیر دروازه خورد و لرزه بر اندام هواداران میزبان انداخت. در آخرین ثانیه‌های بازی و در دقیقه ۹۰، ضربه سر چکشی هالند هم راهی به چارچوب پیدا نکرد تا شب بدشانسی سیتی تکمیل شود.

در نهایت سوت پایان بازی در حالی به صدا درآمد که ساندرلندی‌ها با چنگ و دندان از این تساوی ارزشمند محافظت کردند. این ۰-۰ بیش از آنکه یک تساوی ساده باشد، حماسه‌ی شجاعت ساندرلند و البته ناکامی مطلق سیتی در زدن ضربه آخر بود. شبی که به همه ثابت کرد در لیگ برتر، هیچ تیمی از پیش برنده نیست.

این تساوی بهترین هدیه به آرسنال بود. سیتی در صورت برد به دو امتیازی آرسنال می‌رسید ولی حالا اختلاف دو تیم بالای جدول ۴ امتیاز است.