اسپیس‌ایکس برای افزایش ایمنی، مدار ۴۴۰۰ ماهواره استارلینک را کاهش می‌دهد

کاهش ارتفاع ماهواره‌ها: جزئیات و دلایل

بر اساس اعلام رسمی اسپیس‌ایکس، از مجموع بیش از ۹ هزار ماهواره فعال استارلینک در مدار پایین زمین (LEO)، حدود ۴۴۰۰ ماهواره در ماه‌های آتی از ارتفاع تقریبی ۵۵۰ کیلومتری به حدود ۴۸۰ کیلومتر بالای سطح زمین منتقل خواهند شد.

مایکل نیکولز، معاون بخش مهندسی استارلینک، این تغییر را گامی حیاتی در جهت افزایش ایمنی می‌داند. او توضیح می‌دهد که با کاهش ارتفاع، ماهواره‌ها در صورت بروز نقص فنی یا پس از اتمام عمر عملیاتی، سریع‌تر وارد فرایند خروج از مدار شده و در جو زمین می‌سوزند. این امر به کاهش زباله‌های فضایی و خطرات ناشی از آن‌ها کمک شایانی می‌کند.

مزایای کاهش ارتفاع مدار

کاهش ارتفاع مدار، مزیت مهم دیگری نیز به همراه دارد: کاهش چشمگیر احتمال برخورد. نیکولز تأکید کرده که در زیر ارتفاع ۵۰۰ کیلومتر، تعداد اجرام فضایی سرگردان و همچنین صورت‌های فلکی ماهواره‌ای برنامه‌ریزی‌شده به‌مراتب کمتر است. این مسئله در شرایطی که تراکم ماهواره‌ها در مدار پایین زمین به‌سرعت رو به افزایش است، اهمیت دوچندانی پیدا می‌کند.

برآوردها نشان می‌دهد که تا پایان دهه جاری، ممکن است تا ۷۰ هزار ماهواره در مدار پایین زمین فعالیت کنند؛ ناحیه‌ای که در فاصله تقریبی ۱۶۰ تا ۲۰۰۰ کیلومتر بالای سطح زمین قرار دارد و به یکی از شلوغ‌ترین بخش‌های فضا تبدیل شده است.

عملکرد رکوردشکن اسپیس‌ایکس و گسترش استارلینک

این تصمیم در حالی اعلام می‌شود که اسپیس‌ایکس سال ۲۰۲۵ را با ثبت رکوردی دیگر به پایان رسانده است. این شرکت در این سال بیش از ۱۶۰ مأموریت با موشک فالکون ۹ انجام داد که بیش از ۱۲۰ پرتاب آن مستقیماً به گسترش شبکه استارلینک اختصاص داشت. در نتیجه این تلاش‌ها، سرویس اینترنت ماهواره‌ای استارلینک اکنون بیش از ۹.۲۵ میلیون کاربر فعال در بیش از ۱۵۵ کشور، بازار و قلمرو جهان دارد.

فشار بر اپراتورهای فضایی

کاهش ارتفاع مدار ماهواره‌های استارلینک را می‌توان نشانه‌ای از فشار فزاینده بر اپراتورهای فضایی برای مدیریت مسئولانه‌تر مدار زمین دانست. فضای مداری هر سال شلوغ‌تر می‌شود و یک خطای کوچک می‌تواند پیامدهایی بزرگ و زنجیره‌ای به همراه داشته باشد که نه تنها عملیات فضایی را مختل می‌کند، بلکه امنیت فضانوردان و زیرساخت‌های حیاتی را نیز به خطر می‌اندازد.