۲۰۲۶: سالی پربار برای اکتشافات فضایی با ماموریت‌های تاریخی و فناوری‌های نوین

پاندورا، کاوشگر حیات فراخورشیدی

زمانی تصور می‌شد تنها هشت سیاره در کل کیهان وجود دارد، اما کشف بیش از ۶۰۰۰ سیاره فراخورشیدی این دیدگاه را تغییر داده است. فضاپیمای کوچک «پاندورا»، با وزن ۳۲۰ کیلوگرم و هزینه ۲۰ میلیون دلار، ماموریت دارد تا به این پرسش اساسی پاسخ دهد: آیا در این سیارات فراخورشیدی حیات وجود دارد؟

پاندورا، که در سال ۲۰۲۱ توسط ناسا انتخاب شد، یک ماهواره کوچک است که برای بررسی جو سیاره‌های فراخورشیدی و فعالیت ستاره‌های میزبان آنها طراحی شده است. این فضاپیما با استفاده از «روش گذر»، نه تنها شدت نور ستاره، بلکه طیف شیمیایی نوری را که از جو سیاره عبور می‌کند، تحلیل خواهد کرد. اگر نشانه‌هایی از مواد بیولوژیکی مانند آب، متان یا دی‌اکسید کربن یافت شود، پاندورا می‌تواند وجود احتمالی حیات را آشکار کند.

پاندورا نه تنها به شدت نور ستاره، بلکه به طیف شیمیایی آن بخش از ستاره که از جو سیاره عبور می‌کند نیز توجه خواهد کرد.

گاگانیان-۱: گام بلند هند در پروازهای سرنشین‌دار

پس از آمریکا، شوروی و چین، هند چهارمین کشوری خواهد بود که انسان را به فضا می‌فرستد. کپسول فضایی سه‌نفره «گاگانیان-۱» هند، با نسخه‌ای از موشک قدرتمند HLVM3، در اوایل ژانویه به فضا پرتاب خواهد شد. این ماموریت، یک پرواز آزمایشی بدون سرنشین خواهد بود و ربات انسان‌نمای «ویومیترا» را حمل می‌کند.

این کپسول فضایی به مدار پایین زمین در ارتفاع ۴۰۰ کیلومتری پرتاب می‌شود و با حداکثر استقلال عمل خواهد کرد. پرواز گاگانیان-۱ اولین ماموریت از سه ماموریت بدون سرنشین است که راه را برای پرتاب فضانوردان هندی در اوایل سال ۲۰۲۷ هموار می‌کند.

آرتمیس ۲: بازگشت انسان به مدار ماه

بزرگترین خبر فضایی سال ۲۰۲۶، ماموریت «آرتمیس ۲» ناسا خواهد بود. پس از ۵۵ سال، چهار فضانورد شامل رید وایزمن، ویکتور گلاور، کریستینا کخ از آمریکا و جرمی هانسن از کانادا، با فضاپیمای «اوریون» و موشک «سامانه پرتاب فضایی» (با هزینه‌ای بالغ بر ۴۴ میلیارد دلار) سفری ۱۰ روزه فراقمری را آغاز خواهند کرد.

این ماموریت، آنها را دورتر از هر انسانی که تاکنون به فضا سفر کرده، خواهد برد. آرتمیس ۲ روی ماه فرود نمی‌آید، بلکه یک چرخش حلقه‌ای را به دور سمت پنهان ماه انجام خواهد داد و رکورد مسافت ۵۵ ساله آپولو ۱۳ را با سفر ۴۷۰۰ مایل فراتر از ماه خواهد شکست. این ماموریت به تأیید سیستم‌ها و سخت‌افزارهای مورد نیاز برای اکتشافات قمری آینده کمک می‌کند.

آرتمیس ۲ روی ماه فرود نخواهد آمد و حتی به دور ماه نیز نخواهد چرخید. در عوض، پیش از این که گرانش ماه بر فضاپیما غلبه کند و آن را به خانه بازگرداند، یک چرخش حلقه‌ای را به دور سمت پنهان ماه انجام خواهد داد.

هاون-۱: ایستگاه فضایی خصوصی جدید

با نزدیک شدن به پایان عمر ایستگاه فضایی بین‌المللی در سال ۲۰۳۰، شرکت «وست اسپیس» کالیفرنیا آماده است تا جای خالی آن را پر کند. این شرکت قصد دارد در اوایل ماه مه، ایستگاه فضایی «هاون-۱» را پرتاب کند و امیدوار است که تنها یک ماه بعد، چهار خدمه در آن مستقر شوند.

هاون-۱، که بزرگترین سازه پرتاب‌شده با موشک فالکون ۹ خواهد بود، مکانی راحت و قابل سکونت را فراهم می‌کند. وست اسپیس تا سال ۲۰۳۰ قصد دارد پنج ماژول دیگر را پرتاب کند تا ظرفیت ایستگاه را گسترش دهد و مقصدی برای مشتریان دولتی و خصوصی باشد.

فضاپیمای استارلاینر: چالش‌های بوئینگ

ناسا در سال ۲۰۱۴ مبلغ ۴.۲ میلیارد دلار به بوئینگ پرداخت کرد تا فضاپیمای سرنشین‌دار «استارلاینر» را بسازد. در حالی که کپسول «دراگون» اسپیس‌ایکس از سال ۲۰۲۰ موفق به اعزام ۱۹ خدمه به فضا شده، استارلاینر با مشکلات متعددی روبرو بوده است. پس از مشکلات پیشرانه در ماموریت اولیه سرنشین‌دار در ژوئن ۲۰۲۴، که به ۹ ماه افزایش یافت و ناسا آن را ناامن تشخیص داد، فضانوردان با دراگون به زمین بازگشتند.

بوئینگ ماه‌ها روی پیشرانه‌ها کار کرده و ناسا در نوامبر ۲۰۲۵ اعلام کرد که استارلاینر در آوریل ۲۰۲۶ برای یک پرواز بدون سرنشین مورد اعتماد خواهد بود. این پرواز برای تحویل بار و تعیین امکان از سرگیری ماموریت‌های سرنشین‌دار با این فضاپیما انجام خواهد شد. با این حال، ناسا قرارداد اولیه ۶ پرواز را به ۴ پرواز کاهش داده است و با خروج ایستگاه فضایی بین‌المللی در سال ۲۰۳۰، آینده استارلاینر نامشخص به نظر می‌رسد.

گریفین-۱: ماه‌نورد هوشمند در قطب جنوب ماه

پس از ۵۵ سال از فرود اولین ماه‌نورد شوروی، «استروبوتیک» و «استرولب» در اوایل ژوئیه ۲۰۲۶ ماه‌نورد «فلیپ» را به دهانه نوبایل در نزدیکی قطب جنوب ماه خواهند فرستاد. این ماه‌نورد، که بخشی از برنامه آرتمیس ناسا برای اجاره ماه‌نوردهای خصوصی است، به اندازه یک ماشین گلف است.

ماه‌نورد فلیپ مجهز به سیستم هدایت فروسرخ است که به آن امکان می‌دهد موانع را شناسایی کرده و به صورت نیمه‌خودکار حرکت کند. ناسا تنها باید مقصد را مشخص کند و فلیپ راه خود را پیدا خواهد کرد. این ماموریت، گام مهمی در توسعه سریع فناوری‌های ماه‌نوردی است.

ماموریت‌های فضایی دیگر در سال ۲۰۲۶

• بلو مون: فضاپیمای «بلو مون» شرکت بلو اوریجین، اوایل ژانویه با موشک «نیو گلن» به قطب جنوب ماه پرتاب می‌شود و قادر به حمل تا سه تن بار و خدمه خواهد بود.
• تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومن: این تلسکوپ ۴ میلیارد دلاری ناسا، از اوایل پاییز ۲۰۲۶ سفری یک میلیون مایلی را آغاز می‌کند تا مشاهدات جدیدی درباره سیاره‌های فراخورشیدی، ساختار کهکشان راه شیری و انرژی تاریک ارائه دهد.

سال ۲۰۲۶ با این مجموعه از ماموریت‌های بلندپروازانه، می‌تواند سالی سرشار از پیشرفت‌های چشمگیر در کاوش و مطالعه کیهان برای بشر باشد.