سرمایه‌گذاری ۱.۶ میلیارد دلاری آمریکا در شرکت عناصر خاکی کمیاب برای کاهش سلطه چین

جزئیات توافق و اهداف

این توافق با شرکت USA Rare Earth، که به موجب آن دولت آمریکا سهامدار این شرکت خواهد شد، چند روز پس از آن اعلام شد که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، ادعا کرد «چارچوب» توافقی بر سر گرینلند را تضمین کرده است که شامل دسترسی به مواد معدنی کمیاب می‌شود. این سرمایه‌گذاری به دنبال سرمایه‌گذاری‌های مشابهی است که دولت آمریکا از زمان بازگشت ترامپ به کاخ سفید در یک سال گذشته در شرکت‌های معدنی انجام داده است.

مقامات آمریکایی به دنبال افزایش تولید داخلی مواد معدنی ضروری هستند که در ساخت همه چیز، از گوشی‌های هوشمند گرفته تا فناوری‌های دفاعی، کاربرد دارند.

نقش USA Rare Earth در تأمین داخلی

شرکت USA Rare Earth که کنترل ذخایر عناصر خاکی کمیاب «سنگین» را در اختیار دارد (که اغلب برای فناوری‌های دفاعی استفاده می‌شوند)، اعلام کرده است که این سرمایه‌گذاری برای تأمین مالی استخراج، فرآوری، تولید فلز و ساخت آهن‌ربا استفاده خواهد شد.

هاوارد لاتنیک، وزیر بازرگانی، اظهار داشت: «این سرمایه‌گذاری تضمین می‌کند که زنجیره‌های تأمین ما انعطاف‌پذیر هستند و دیگر به کشورهای خارجی وابسته نیستیم.»

این تعهد غیرالزام‌آور برای سرمایه‌گذاری در شرکت مستقر در اوکلاهاما شامل یک وام ۱.۳ میلیارد دلاری از وزارت بازرگانی و همچنین ۲۷۷ میلیون دلار بودجه فدرال است. این شرکت همچنین روز دوشنبه اعلام کرد که ۱.۵ میلیارد دلار دیگر از سرمایه‌گذاران خصوصی به رهبری Inflection Point، که ریاست آن را مایکل بلیتزر، رئیس USA Rare Earth، بر عهده دارد، جذب کرده است.

پس از اعلام این خبر، سهام این شرکت بیش از ۱۵ درصد افزایش یافت.

اهمیت استراتژیک و وابستگی به چین

عناصر خاکی کمیاب در ماه‌های اخیر به یک اهرم چانه‌زنی کلیدی در مذاکرات تجاری بین واشنگتن و پکن تبدیل شده‌اند. شرکت‌های آمریکایی به شدت به این مواد متکی هستند و این وابستگی آنها را آسیب‌پذیر کرده است، زیرا چین در واکنش به تعرفه‌های آمریکا و سایر تنش‌ها، اقداماتی را برای محدود کردن عرضه انجام داده است.

چین، که حدود ۹۰ درصد از عناصر خاکی کمیاب جهان را فرآوری می‌کند، با محدود کردن صادرات، به دنبال اعمال فشار بر آمریکا برای دستیابی به شرایط تجاری بهتر بوده است.

تلاش‌های آمریکا برای تنوع‌بخشی به منابع

دولت آمریکا طی یک سال گذشته در شرکت‌های معدنی حیاتی سرمایه‌گذاری کرده است. این کشور به یک توافق ۱.۴ میلیارد دلاری با Vulcan Elements، یک استارت‌آپ تولید آهن‌ربای خاکی کمیاب، برای ایجاد ذخایر داخلی دست یافت. همچنین در MP Materials، تنها معدن عملیاتی عناصر خاکی کمیاب آمریکا، سرمایه‌گذاری کرده است.

چین تقریباً انحصار فرآوری عناصر خاکی کمیاب را در اختیار دارد. در حالی که آمریکا و سایر کشورها به شدت برای توسعه خطوط تأمین جایگزین سرمایه‌گذاری می‌کنند، اما هنوز تا رسیدن به این هدف فاصله زیادی دارند.

دولت ترامپ همچنین در راستای تلاش برای کاهش وابستگی به چین در تأمین مواد معدنی حیاتی، به کشورهای دیگر نیز روی آورده است. در اکتبر گذشته، آمریکا و استرالیا توافقی را برای افزایش عرضه عناصر خاکی کمیاب و سایر مواد معدنی حیاتی امضا کردند.