مشاهده دلفین نادر هکتور در سواحل شمالی نیوزیلند؛ کوچک‌ترین دلفین جهان

دلفین هکتور: گونه‌ای منحصربه‌فرد

این گونه، دلفین هکتور (Cephalorhynchus hectori) نام دارد و به دو زیرگونه اصلی تقسیم می‌شود: دلفین هکتور جزیره جنوبی (C. h. hectori) و دلفین مائویی (C. h. maui). هر دو زیرگونه بومی نیوزیلند هستند و از نظر ظاهری شباهت‌های زیادی به یکدیگر دارند. ویژگی‌های فیزیکی آن‌ها عبارتند از:

• قد و جثه: کوتاه‌قد و تنومند با طول تقریبی ۱.۲ تا ۱.۵ متر.
• رنگ‌بندی: بدن خاکستری و سفید با علامت‌های سیاه مشخص.
• باله پشتی: گرد و مسطح که ظاهری شبیه به گوش‌های میکی‌ماوس دارد.

مشاهده و درخواست همکاری عمومی

یوخن زایشمار، محقق دلفین از Far Out Ocean Research، اخیراً یک دلفین از این گونه را ابتدا در خلیج جزایر و سپس در خلیج انگلیسی مشاهده کرده است. به دنبال این مشاهدات، وزارت حفاظت محیط زیست نیوزیلند (DOC) از مردم محلی درخواست کرده است که در صورت مشاهده این دلفین، فوراً اطلاع‌رسانی کنند. هدف اصلی این درخواست، جمع‌آوری نمونه DNA برای شناسایی دقیق زیرگونه است.

شناسایی دقیق زیرگونه از اهمیت بالایی برخوردار است، زیرا تفاوت‌های ظاهری بین دلفین هکتور و دلفین مائویی بسیار اندک است و DNA ساده‌ترین و مطمئن‌ترین روش برای تفکیک این دو زیرگونه محسوب می‌شود.

وضعیت جمعیتی و تهدیدات

دلفین‌های هکتور در جزیره جنوبی حدود ۱۵ هزار فرد بالغ دارند و عمدتاً در اطراف این جزیره زندگی می‌کنند. با این حال، در شمال نیوزیلند، این دلفین‌ها بسیار کمیاب هستند. به گفته کریستینا هیللاک، مشاور ارشد گونه‌های دریایی DOC، این دومین گزارش تأیید شده از دلفین هکتور در منطقه نورثلند طی ۱۰۰ سال گذشته است.

وضعیت دلفین‌های مائویی به مراتب بحرانی‌تر است. این زیرگونه تنها در سواحل غربی جزیره شمالی یافت می‌شود و تعداد آن‌ها به شدت محدود است؛ برآوردها نشان می‌دهد که تنها ۵۴ دلفین بالغ از این زیرگونه باقی مانده است. تشخیص زیرگونه برای حفاظت از گونه‌های در معرض خطر حیاتی است.

چالش‌های بقا

دلفین هکتور و دلفین مائویی هر دو با تهدید کاهش جمعیت مواجه هستند. عوامل اصلی که رشد جمعیت این دلفین‌ها را دشوار می‌سازد، عبارتند از:

• طول عمر کوتاه: این دلفین‌ها عمر کوتاهی دارند.
• بلوغ دیررس: دیر به بلوغ جنسی می‌رسند.
• نرخ پایین تولیدمثل: تعداد فرزندان کمی تولید می‌کنند.

این عوامل بیولوژیکی در کنار تهدیدات محیطی، بقای این گونه‌های نادر را به چالش کشیده است و ضرورت اقدامات حفاظتی فوری را برجسته می‌سازد.