کشف بی‌سابقه ذخایر گسترده آب شیرین زیر بستر اقیانوس

جزئیات مأموریت اکتشافی و یافته‌ها

در این مأموریت، ۴۰ دانشمند از ۱۳ کشور، هسته‌های رسوبی را از عمق تقریبی ۲۰۰ متری زیر کف دریا در سواحل نیوانگلند در شمال‌شرق ایالات متحده حفاری و تحلیل کرده‌اند. این داده‌ها وجود سامانه‌های آب شیرین دور از ساحل را در رسوباتی که هنوز به سنگ تبدیل نشده‌اند، تأیید می‌کند و به کشفی بی‌نظیر در حوزه آب زیرزمینی دریایی منجر شده است.

دانشمندان از دهه ۱۹۷۰ میلادی از وجود سفره‌های آب زیرزمینی دور از ساحل آگاه بوده‌اند، اما تاکنون مطالعه دقیقی روی این سامانه‌ها انجام نشده بود.

نتایج تازه نشان می‌دهد آب شیرین در چند نوع رسوب مختلف (هم دریایی و هم قاره‌ای) حضور دارد. این تنوع رسوبی، داده‌های جدیدی درباره شرایطی که به ورود و به‌دام‌افتادن آب در زیر بستر اقیانوس انجامیده، فراهم کرده است.

اهمیت راهبردی ذخایر آب شیرین زیر اقیانوس

پژوهشگران تأکید می‌کنند که «ذخایر آب شیرین زیر بستر اقیانوس» می‌تواند به عنوان منبعی حیاتی در ارزیابی آینده منابع آب جهان مطرح شود. این کشف برای جوامع ساحلی که به شدت به آب زیرزمینی متکی هستند، اهمیتی فوق‌العاده دارد.

ظرفیت تأمین آب برای قرن‌ها

برآوردهای اولیه نشان می‌دهد که سواحل شمال‌شرقی ایالات متحده می‌تواند تا حدود ۱۳۰۰ کیلومترمکعب آب شیرین محبوس‌شده در زیر بستر دریا داشته باشد. این حجم برای تأمین آب شهر نیویورک با مصرف سالانه حدود ۱٫۵ کیلومترمکعب، برای چندین قرن کفایت می‌کند و نقش راهبردی این ذخایر در برنامه‌ریزی بلندمدت منابع آب را برجسته می‌سازد.

تحقیقات آتی و پیامدهای زیست‌محیطی

در گام بعدی، پژوهشگران به دنبال تعیین سن و منشأ این آب هستند. آن‌ها مدل‌های سنی را بر پایه ترکیب متنوع هسته‌های رسوبی توسعه داده و از روش‌های تاریخ‌گذاری ایزوتوپی و ردیاب‌های شیمیایی بهره می‌برند. این تحلیل‌ها کمک می‌کند تا مشخص شود آب در چه دوره‌های اقلیمی وارد این سامانه شده و چه مدت در زیر بستر اقیانوس محبوس مانده است.

اهداف پژوهشی این مأموریت تنها به کمیت آب محدود نمی‌شود؛ بلکه چرخه مواد مغذی مانند نیتروژن در رسوبات فلات قاره‌ای را نیز بررسی می‌کند. این چرخه‌ها بر جمعیت میکروبی و در نهایت بر سامانه‌های زیستی اقیانوسی اثر می‌گذارند. پژوهشگران با اندازه‌گیری غلظت نیتروژن و دیگر مواد مغذی در آب و رسوب، تلاش می‌کنند تا ارتباط میان جریان سیالات زیرزمینی، فعالیت میکروبی و کیفیت آب دریا را روشن کنند.