سفر ایلان ماسک: از پی‌پل تا تسخیر فضا با اسپیس‌ایکس و استارلینک

از فروش Zip2 تا تولد اسپیس‌ایکس

پس از فروش موفقیت‌آمیز شرکت Zip2 به شرکت کامپک با مبلغ چشمگیر ۳۰۷ میلیون دلار، ایلان ماسک گام بعدی را با تأسیس «X.com» برداشت. این شرکت بعدها به «پی‌پل» تغییر نام داد و به یکی از بازیگران اصلی در حوزه انتقال پول و تجارت الکترونیک تبدیل شد. اوج موفقیت پی‌پل با خریداری آن توسط شرکت «ای‌بی» در سال ۲۰۰۲ به مبلغ ۱.۵ میلیارد دلار رقم خورد.

ماسک در همان سال ۲۰۰۲، با چشم‌اندازی بلندپروازانه، تصمیم گرفت وارد حوزه اکتشافات فضایی شود. این تصمیم منجر به تأسیس «فناوری‌های اکتشافات فضایی» یا همان اسپیس‌ایکس شد. اسپیس‌ایکس، برخلاف نهادهای دولتی نظیر ناسا، به عنوان یک شرکت خصوصی به صورت مستقل در حوزه هوافضا فعالیت می‌کند.

ایلان ماسک سال‌ها به این باور رسیده بود که بقای بشر در گرو تبدیل شدن به «گونه‌ای چندسیاره‌ای» است و اسپیس‌ایکس را با هدف کاهش هزینه‌های پرتاب و ساخت موشک‌های ارزان‌تر تأسیس کرد.

پرتابگرهای فالکون؛ پیشگامان فضا

اسپیس‌ایکس با توسعه سری پرتابگرهای فالکون، انقلابی در صنعت فضایی ایجاد کرد:

• فالکون ۱: نخستین پرتابگر اسپیس‌ایکس در سال ۲۰۰۶ به فضا پرتاب شد.
• فالکون ۹: این موشک در سال ۲۰۱۰ به مدار رسید و با هزینه‌ای به‌مراتب کمتر از رقبای خود، بازار را متحول کرد.
• فالکون هوی (فالکون سنگین): در سال ۲۰۱۸ پرتاب شد. این موشک قادر به حمل حدود ۵۳ هزار کیلوگرم بار به مدار زمین بود که تقریباً دو برابر ظرفیت بزرگ‌ترین رقیب خود، موشک دلتا ۴ شرکت بوئینگ، محسوب می‌شد. هزینه ساخت فالکون هوی حدود یک‌سوم دلتا ۴ برآورد شده بود.

فالکون ۹ و فالکون هوی به سرعت توانستند بازار جهانی پرتابگرها را تحت سلطه خود درآورند؛ به طوری که در سال ۲۰۲۴، بیش از نیمی از پرتاب‌های مداری جهان توسط شرکت اسپیس‌ایکس انجام شد.

در حال حاضر، اسپیس‌ایکس در حال توسعه نسل جدید پرتابگرهای خود با نام «سوپر هوی–استارشیپ» است که قرار است جایگزین فالکون ۹ و فالکون هوی شود و در مرحله نخست، توانایی حمل حدود ۱۰۰ هزار کیلوگرم بار به مدار پایینی زمین را داشته باشد.

فضاپیماهای دراگن؛ سفیران ایستگاه فضایی

علاوه بر پرتابگرها، اسپیس‌ایکس فضاپیماهای «دراگن» را نیز توسعه داده است. این فضاپیماها برای انتقال تجهیزات و فضانوردان به «ایستگاه فضایی بین‌المللی» (ISS) طراحی شده‌اند.

نام «دراگن» از ترانه مشهور «پاف، اژدهای جادویی» (Puff the Magic Dragon) الهام گرفته شده است.

استارلینک؛ اینترنت فراگیر از مدار زمین

ماسک با تکیه بر پیشرفت‌های فضایی، پروژه «استارلینک» را با هدف فراهم‌سازی اینترنت پرسرعت و پهن‌باند جهانی در سال ۲۰۱۵ آغاز کرد. این طرح علاوه بر اهداف تجاری، به عنوان پشتوانه‌ای برای جاه‌طلبی‌های او در مسیر تسخیر مریخ نیز تلقی می‌شود.

در مارس ۲۰۱۸، کمیسیون ارتباطات فدرال آمریکا (FCC) به اسپیس‌ایکس مجوز داد تا ۴۴۲۵ ماهواره را در مدار پایینی زمین مستقر کند. نخستین دسته از ماهواره‌های استارلینک در مه ۲۰۱۹ توسط موشک فالکون ۹ به فضا پرتاب شدند.

• ماهواره‌های استارلینک عمری حدود پنج سال دارند.
• اسپیس‌ایکس امیدوار است تعداد آن‌ها را به ۴۲ هزار ماهواره برساند.
• تا ۱۹ دسامبر ۲۰۲۵، مجموعاً ۹۳۵۷ ماهواره استارلینک در مدار زمین قرار گرفته که از این تعداد، ۹۳۴۷ ماهواره فعال هستند.
• این ماهواره‌ها در مداری در ارتفاع حدود ۵۵۰ کیلومتری سطح زمین قرار دارند.

ادامه مسیر ایلان ماسک

در گزارش بعدی این مجموعه، به نقش ایلان ماسک در شرکت «تسلا» و تأثیر او بر صنعت خودروهای برقی خواهیم پرداخت.