چین ۱ کیلوگرم اورانیوم از آب دریا استخراج کرد؛ گامی به سوی انرژی نامحدود

پتانسیل بی‌کران اورانیوم آب دریا

آب‌های آزاد جهان، منبعی عظیم و تقریباً پایان‌ناپذیر از اورانیوم را در خود جای داده‌اند. با وجود غلظت بسیار پایین اورانیوم در آب دریا (حدود ۰.۰۰۳ ppm)، حجم گسترده اقیانوس‌ها منجر به تخمین ۴.۵ میلیارد تن اورانیوم در آن‌ها شده است. این میزان به مراتب بیشتر از کل ذخایر شناخته‌شده اورانیوم در خشکی است که تنها به چند میلیون تن محدود می‌شود و همواره تحت تأثیر عوامل ژئوپلیتیک، هزینه‌های استخراج و ملاحظات زیست‌محیطی قرار دارد.

دستاورد اخیر چین در استخراج یک کیلوگرم اورانیوم، بیش از آنکه یک پیشرفت تجاری فوری باشد، به منزله یک آزمایش کنترل‌شده و موفقیت‌آمیز در اثبات امکان‌پذیری این فرآیند است.

استراتژی چین برای انرژی نامحدود

دانشمندان چینی این عملیات استخراج را در شرایط واقعی دریایی و با بهره‌گیری از یک پلتفرم آزمایشی پیشرفته در دریای چین جنوبی به انجام رساندند. این پلتفرم با هدف اعتبارسنجی مواد جاذب در برابر چالش‌هایی نظیر جریان‌های اقیانوسی، رسوبات زیستی و خوردگی طراحی شده بود.

اگرچه گزارش‌هایی مبنی بر پیشرفت در مواد جاذب و آزمایش‌های مقیاس‌پذیری منتشر شده است، اما تاکنون هیچ آمار عمومی درباره کارایی استخراج، بازده انرژی یا هزینه‌های تخمینی به ازای هر کیلوگرم اورانیوم ارائه نشده است. این معیارها برای ارزیابی امکان‌پذیری تجاری و اقتصادی این روش، حیاتی هستند.

هدف بلندپروازانه چین برای دستیابی به «عمر باتری نامحدود» تا سال ۲۰۵۰، به دسترسی بلندمدت و پایدار به سوخت هسته‌ای وابسته است. با این حال، ارزیابی‌های بین‌المللی نشان می‌دهند که توسعه راکتورهای پیشرفته و سیستم‌های بازیافت سوخت هسته‌ای نیز می‌توانند دسترسی به اورانیوم را حتی بدون نیاز به استخراج دریایی به میزان قابل توجهی افزایش دهند. بنابراین، در حال حاضر، تلاش برای استخراج اورانیوم از آب دریا به عنوان یک گزینه مکمل در نظر گرفته می‌شود که عملی‌بودن تجاری آن هنوز در هاله‌ای از ابهام قرار دارد.