ستاره منچستریونایتد در بحران درمانی؛ پیامدهای قطع بودجه رتکلیف

در پی قطع کمک مالی سالانه ۴۰ هزار پوندی سر جیم رتکلیف به «انجمن بازیکنان سابق منچستریونایتد» (AFMUP)، جان استون، ستاره ۷۸ ساله و بهترین بازیکن فینال جام باشگاه‌های اروپا در سال ۱۹۶۸، با مشکلات جدی در تأمین هزینه‌های درمانی خود مواجه شده است. این تصمیم که یک سال پیش به عنوان بخشی از سیاست‌های کاهش هزینه‌های شرکت اینئوس اعلام شد، اکنون پیامدهای تلخ خود را در زندگی اسطوره‌های باشگاه نشان می‌دهد.

وضعیت وخیم جان استون و نیاز فوری به کمک

جان استون اخیراً دچار سکته مغزی شده و علاوه بر بستری بودن در بیمارستان، به عفونت خونی نیز مبتلا شده است. گینور استون، همسر او، از وضعیت دشوار مالی برای تأمین هزینه‌های درمانی سخن می‌گوید:

«وقتی بازیکنان قدیمی از بیماری جان باخبر شدند، هرچه توانستند جمع کردند و ۵ هزار پوند دادند تا برایش ویلچر تهیه کنیم. باشگاه یونایتد هم انصافاً همان مبلغ را پرداخت کرد. غیر از آن، ما خودمان هزینه‌ها را تأمین می‌کنیم، چون واجد شرایط دریافت کمک دولتی نیستیم. اگر بخواهم او را به خانه بیاورم — که برای مراقبت بهتر است — باید برای پرستاران ضروری روزی چهار بار، هر بار ۸۰ پوند پرداخت کنیم. واقعاً نمی‌دانم چطور از پس این هزینه‌ها برخواهیم آمد.»

این بدان معناست که خانواده استون برای مراقبت در منزل، روزانه ۳۲۰ پوند (حدود ۱۲۸۰۰ پوند در ماه) تنها برای پرستاران نیاز دارند.

انجمن AFMUP در آستانه تعطیلی

«انجمن بازیکنان سابق منچستریونایتد» که در سال ۱۹۸۵ با هدف جمع‌آوری کمک‌های خیریه برای بازیکنان سابق نیازمند تأسیس شد، اکنون به دلیل قطع کمک سالانه ۴۰ هزار پوندی باشگاه، در آستانه تعطیلی قرار گرفته است.

جان گابا، مستندساز و عضو کمیته این انجمن، با ابراز نگرانی از این وضعیت گفت:

«ما مصمم هستیم AFMUP را از آستانه نابودی نجات دهیم. سال گذشته مجبور شدیم دو ضیافت شام و یک روز مسابقه گلف را لغو کنیم، چون آن بودجه قطع شد و آینده بسیار تاریک به نظر می‌رسید. شاید ۴۰ هزار پوند رقم کوچکی به نظر برسد، اما در طول سال‌ها AFMUP توانست همین حمایت مالی یونایتد را به بیش از دو میلیون پوند تبدیل کند؛ چون از آن برای برگزاری ضیافت‌های خیریه و مسابقات گلف استفاده می‌کرد.»

این انجمن که سالانه چهار رویداد برگزار می‌کرد، پس از قطع بودجه، دو برنامه خود را به دلیل مشکلات مالی در پرداخت هزینه‌های محل برگزاری و پذیرایی لغو کرد.

تعهد باشگاه به تاریخ خود

گوردون هیل، وینگر سابق منچستریونایتد و عضو کمیته AFMUP، بر این باور است که باشگاه وظیفه اخلاقی دارد تا از بازیکنان سابق خود که تاریخ‌ساز بوده‌اند، حمایت کند:

«باشگاه یک موزه دارد و برای ورود به آن پول نسبتاً زیادی دریافت می‌کند. اما به نظر می‌رسد هیچ‌چیز به کسانی که آن تاریخ را ساخته‌اند برنمی‌گردد یعنی ما. ما همان تاریخ هستیم. بدون جان استون شاید یونایتد هرگز جام باشگاه‌های اروپا را نمی‌برد و میلیون‌ها هوادار در سراسر جهان طرفدار این تیم نمی‌شدند. افرادی که برای دیدن یونایتد می‌آیند، به‌ویژه از خارج از کشور، از موزه بازدید می‌کنند. کسانی که به شهر می‌آیند هم همین کار را می‌کنند. آن یادگاری‌ها، عکس‌ها و تاریخ متعلق به ماست و از آن میلیون‌ها پوند درآمد دارند. آیا نمی‌توانند ۴۰ هزار پوند برای یک کار خیر کنار بگذارند؟»

او همچنین خطاب به رتکلیف افزود: «من از او بدم نمی‌آید. در بعضی مسائل با او موافقم. اما باید بفهمد این یک باشگاه فوتبال است، نه یک شرکت شیمیایی. این یک باشگاه متعلق به جامعه است.»

تلاش برای احیای انجمن و حمایت از اسطوره‌ها

با وجود چالش‌های مالی، انجمن AFMUP مصمم است تا فعالیت‌های خود را ادامه دهد. آرون برنز، بازیکن سابق تیم‌های پایه یونایتد، به این انجمن پیوسته تا به مدرن‌سازی فعالیت‌های آن کمک کند. در رویداد بعدی این انجمن که در تاریخ ۱۶ آوریل در اولدترافورد برگزار می‌شود، امید می‌رود ستاره‌های بازنشسته‌ای مانند وین رونی، برایان رابسون و استیو بروس حضور یابند. همچنین برنامه‌هایی برای جذب اسپانسر و ایجاد منابع درآمدی جدید در نظر گرفته شده است.

گابا تأکید کرد: «ما اجازه نمی‌دهیم این انجمن از بین برود. اگر رتکلیف بودجه را بازنگرداند، راه دیگری برای ادامه پیدا می‌کنیم تا بتوانیم پول بیشتری برای امور خیریه جمع کنیم و هزینه درمان و سایر نیازهای بازیکنان سابق را تأمین کنیم.»

این انجمن پیش از این نیز از خانواده تونی دان (ستاره دیگر فینال ۱۹۶۸) برای تأمین هزینه‌های مراسم خاکسپاری و گوردون مک‌کوئین (مدافع سابق یونایتد) برای عمل‌های جراحی حمایت کرده بود. گینور استون نیز در پایان با امیدواری گفت: «جان دو بار مراسم دعای پایانی دریافت کرده، اما او یک مبارز است. من فقط می‌خواهم او را به خانه بیاورم.»