کووید طولانی: زندگی در قرنطینه دائمی، پنج سال پس از همه‌گیری

مقدمه: زندگی در سایه کووید طولانی

بیش از پنج سال پیش، زمانی که گابی راج-کاکس به کووید مبتلا شد، هرگز تصور نمی‌کرد که این بیماری او را با فهرستی طولانی از علائم ناتوان‌کننده مواجه کند که زندگی روزمره را به مبارزه‌ای دائمی تبدیل خواهد کرد. در حالی که بریتانیا ششمین سالگرد اولین قرنطینه کووید را پشت سر می‌گذارد، گابی ۴۲ ساله می‌گوید که ابتلا به کووید طولانی زندگی‌اش را «کاملاً متوقف کرده» و او را به «سایه‌ای از خود سابقش» تبدیل کرده است.

کووید طولانی چیست؟

کووید طولانی، وضعیتی است که در آن علائم ویروس، مانند خستگی، مه مغزی و درد، بیش از ۱۲ هفته ادامه می‌یابند. گابی، اهل اپلتون روئباک در نزدیکی یورک، به این واقعیت تلخ پی برده است که «احتمالاً هرگز بهبود نخواهد یافت» و تلاش می‌کند این حقیقت را که «به تدریج بدتر می‌شود» نادیده بگیرد.

داستان گابی و همسرش

گابی اولین بار در روز سال نو ۲۰۲۱ همزمان با همسرش، دارن، که در آن زمان افسر پلیس در یورکشایر شمالی بود، به کووید مبتلا شد. او می‌گوید که آنها بلافاصله پس از دستگیری مظنونی که علائم ویروس را داشت، آلوده شدند. در حالی که دارن دچار زخم ریه شد و در نهایت شغل خود را در پلیس ترک کرد، گابی به تدریج بیمارتر شد و به کووید طولانی تشخیص داده شد.

«ما چیزهای زیادی از زندگی خود را از دست داده‌ایم و این واقعاً روح‌فرسا است. آن لحظه کوچک در زمان، فرصت‌های ما را کاملاً تغییر داده است.»

از زمان تشخیص، گابی همچنین به چندین بیماری مزمن دیگر از جمله فیبرومیالژیا (که باعث درد و خستگی می‌شود)، سندرم خستگی مزمن (ME) و سندرم تاکی‌کاردی وضعیتی (PoTS) (که بر ضربان قلب و فشار خون تأثیر می‌گذارد) مبتلا شده است.

چالش‌های روزمره و انگ اجتماعی

گابی، که اکنون فقط می‌تواند به صورت پاره‌وقت به عنوان اپراتور تماس برای پلیس یورکشایر شمالی کار کند، می‌گوید که «انگ زیادی» در مورد کووید طولانی وجود دارد و از اینکه مردم تصور می‌کنند می‌توان «فقط با تلاش بیشتر» از آن عبور کرد، ناامید است.

«دوش گرفتن یا بلند شدن و لباس عوض کردن می‌تواند بخش‌های بزرگی از روز شما باشد. ممکن است این یکی از کارهای اصلی باشد که می‌توانید در یک روز انجام دهید و هیچ کار دیگری نه.»

آمار و هشدارهای متخصصان

دقیقاً مشخص نیست که چه تعداد از مردم در بریتانیا با کووید طولانی زندگی می‌کنند، زیرا ارقام رسمی به طور معمول منتشر نمی‌شوند و افراد کمتری آزمایش می‌دهند. یک مطالعه در سال ۲۰۲۴ توسط اداره آمار ملی و آژانس امنیت بهداشت نشان داد که حدود دو میلیون نفر در انگلستان و اسکاتلند چهار هفته پس از عفونت اولیه، علائم کووید طولانی را گزارش کرده‌اند.

پروفسور استفن گریفین، ویروس‌شناس دانشگاه لیدز، می‌گوید کووید «همچنان یک نگرانی برای سلامت عمومی» است و واکسن‌ها «بهترین محافظت» را ارائه می‌دهند.

«احتمالاً اگر دوباره به کووید مبتلا شوید، حدود ۱ در ۵۰ شانس ابتلا به علائم کووید طولانی را دارید که می‌تواند از چند ماه تا تقریباً دائمی باشد. بنابراین، خطری وجود دارد و مهم نیست بیماری شما چقدر شدید باشد، باز هم می‌توانید علائم کووید طولانی را تجربه کنید. این شانس وجود دارد که به آن مبتلا شوید و این خطر با افزایش تعداد عفونت‌ها بیشتر می‌شود.»

پاسخ دولت و چشم‌انداز آینده

سخنگوی دولت اعلام کرد: «ما تأثیر واقعی و مداوم کووید طولانی بر افراد و خانواده‌هایشان را به رسمیت می‌شناسیم. خدمات کووید طولانی، که توسط سازمان‌های محلی NHS راه‌اندازی شده‌اند، باید برای حمایت از مردم ارائه شوند و ما در حال تأمین بودجه تحقیقات در مورد این بیماری برای بهبود تشخیص، حمایت و کشف درمان‌های جدید هستیم.»

گابی می‌گوید اکنون روز به روز زندگی می‌کند و سعی می‌کند با فکر نکردن زیاد به آینده مثبت بماند، اگرچه اعتراف می‌کند که نگاه به آینده دشوار است.

«واضح است که جهان از قرنطینه‌ها خارج شد، اما برای من احساس می‌کنم هنوز در قرنطینه هستم. من فقط وجود دارم و زندگی نمی‌کنم.»