کرلینگ با الهام از کشتی کج و دارت به دنبال جذب هواداران جدید

فرمت نوآورانه و مشارکت ورزشکاران اسکاتلندی

حدود ۶۰ ورزشکار زن و مرد، از جمله بازیکنان برجسته اسکاتلندی، در این فرمت نوآورانه شرکت خواهند کرد. امید می‌رود که این پروژه آزمایشی به راه‌اندازی کامل لیگ در سال آینده منجر شود. این اتفاق پس از افزایش علاقه به کرلینگ به دنبال بازی‌های المپیک زمستانی میلان کورتینا، که شاهد رقابت‌های پرحاشیه در بخش‌های مردان و زنان بود، رخ می‌دهد.

• تیم مردان بریتانیای کبیر که تماماً از ورزشکاران اسکاتلندی تشکیل شده بود، در فینال مدال نقره را کسب کرد.
• تیم دونفره مختلط جنیفر دادز و بروس موات به مسابقه مدال برنز رسید.

هدف: سرمایه‌گذاری بر محبوبیت رو به رشد

نیک ساسکی، بنیان‌گذار لیگ راک، ابراز امیدواری کرده است که این رقابت بتواند از افزایش محبوبیت کرلینگ پس از بازی‌های المپیک بهره‌برداری کند. او در گفت‌وگو با برنامه صبحگاهی رادیو اسکاتلند بی‌بی‌سی تأکید کرد که «انرژی خارج از پیست به اندازه درام داخل آن اهمیت دارد.»

ساسکی گفت: «یکی از چیزهایی که واقعاً طرفداران ورزش را به دوست داشتن ورزش و ورزشکاران سوق می‌دهد، تمایل آنها به سرگرمی است. اما چیزی که کرلینگ را تا حدی عقب نگه داشته، این است که کمی از کلیشه آرام و رام بودن رنج برده است.»

او افزود: «ورزشی مانند دارت، واقعاً سرگرم‌کننده و پرانرژی است که مردم با لباس‌های عجیب و غریب در آن حاضر می‌شوند. به سایر رویدادها مانند کشتی کج نگاه کنید؛ WWE واقعاً بر روایت داستان‌های این سرگرم‌کنندگان باورنکردنی، چه با ورودهای باشکوه و موسیقی، تأکید می‌کند. این نوع چیزها به تأکید بر هیجان و سرگرمی ورزش کمک می‌کند.»

تیم‌ها و ساختار مسابقات

پنج تیم از شش تیم شرکت‌کننده در مرحله آزمایشی این رقابت کامل، که از ۶ تا ۱۲ آوریل در باغ‌های تاریخی میپل لیف در تورنتو برگزار می‌شود، بازیکنان اسکاتلندی را در خود جای داده‌اند. موات کاپیتان تیم «شمال متحد» خواهد بود و دادز و رابین برایدون، عضو سابق تیم جوانان، به او خواهند پیوست.

اِو میرهد، قهرمان المپیک، مدیر کل باشگاه کرلینگ آلپاین خواهد بود که هامی مک‌میلان جونیور یکی از بازیکنان اوست. در همین حال، گرانت هاردی، راس وایت و بابی لامی به ترتیب نماینده باشگاه‌های کرلینگ «مرز»، «میپل متحد» و «تایفون» خواهند بود.

• برندگان این رقابت سهمی از جایزه ۲۵۰,۰۰۰ دلاری (۱۸۹,۰۰۰ پوند) را به خود اختصاص خواهند داد.
• هر تیم شامل پنج بازیکن مرد و پنج بازیکن زن است.
• دو تیم به طور همزمان در سه پیست در بخش‌های چهارنفره مردان، چهارنفره زنان و دونفره مختلط به رقابت می‌پردازند.

پیست چهارم که معمولاً استفاده نمی‌شود، به یک بار VIP برای تماشاگران تبدیل خواهد شد تا آنها بتوانند تا حد امکان به صحنه مسابقه نزدیک شوند.

جذب هواداران با خلاقیت

مک‌میلان اظهار داشت که برخی از هواداران قبلاً تلاش کرده‌اند تا فضای پرشور مسابقات جهانی دارت را به پیست کرلینگ بیاورند. برخی از آنها لباس موز پوشیده‌اند تا شات «پیل» (یک ضربه برای خارج کردن سنگ حریف) را نشان دهند، در حالی که برخی دیگر با لباس مداد رنگی، شات «دراو» (یک ضربه برای نگه داشتن سنگ در بازی) را جشن می‌گیرند.

او گفت: «واقعاً امیدواریم لیگ راک موفق شود. صاحبان لیگ آن را کمی شبیه به دارت می‌بینند و هواداران را به پوشیدن لباس‌های عجیب تشویق می‌کنند. فکر می‌کنم شاهد چیزهای جالب و خلاقانه‌ای از سوی هواداران خواهیم بود.»

کرلینگ آخرین ورزشی است که فرمتی بازسازی‌شده و فشرده را با هدف جذب نسل جدیدی از هواداران معرفی می‌کند. فرمت «دِ هاندرد» در کریکت، که نوعی از مسابقات محدود اوور Twenty20 است، از زمان راه‌اندازی در سال ۲۰۲۱ محبوبیت زیادی در میان هواداران پیدا کرده است.

چالش‌ها و فرصت‌ها

لوگان گری، مفسر و بازیکن سابق کرلینگ، گفت که این تغییرات ممکن است برخی از هواداران «سنتی» این ورزش را ناراحت کند. اما او افزود که چشم‌انداز حفظ علاقه به کرلینگ خارج از «چرخه چهارساله المپیک» می‌تواند به بقای باشگاه‌ها و پیست‌ها در سراسر کشور کمک کند.

گری در برنامه صبحگاهی رادیو اسکاتلند گفت: «هر چهار سال یک بار، کرلینگ در تلویزیون پخش می‌شود. مردم با بازیکنان آشنا می‌شوند و بازی را در طول زمان درک می‌کنند. اما این فقط هر چهار سال یک بار اتفاق می‌افتد و شما هر آخر هفته وقت ندارید که در آن سرمایه‌گذاری کنید و این سفر را طی کنید. این چیزی کوتاه، سریع و هیجان‌انگیزتر است.»

او اضافه کرد: «در سراسر جهان، امکاناتی وجود دارد که با مشکلاتی دست و پنجه نرم می‌کنند، به ویژه با مسائل مربوط به هزینه‌های آب و برق. ما باید کاری متفاوت انجام دهیم تا افراد جدیدی را جذب کنیم و این ورزش را مقرون به صرفه نگه داریم.»