پنگوئن امپراتور و فوک خزدار قطب جنوب در فهرست «در خطر انقراض» قرار گرفتند

تهدیدهای اقلیمی و کاهش جمعیت

گرمایش بی‌سابقه زمین و ذوب سریع یخ‌های دریا، تغییرات اقلیمی ویرانگری را در قطب جنوب به همراه داشته است. کریل‌های قطب جنوب، که منبع اصلی تغذیه بسیاری از گونه‌های جانوری از جمله پنگوئن‌ها و فوک‌ها هستند، به دلیل این تغییرات به سمت آب‌های جنوبی‌تر و عمیق‌تر مهاجرت کرده‌اند. این جابجایی، دسترسی شکارچیان به غذای اصلی‌شان را به شدت مختل کرده و اثر دومینویی بر جمعیت این گونه‌ها گذاشته است.

این اولین بار است که یک گونه پنگوئن و یک گونه از باله‌پایان در اقیانوس منجمد جنوبی چنین وضعیت حفاظتی وخیمی را تجربه می‌کنند.

وضعیت پنگوئن‌های امپراتور

پنگوئن‌های امپراتور برای بقای خود کاملاً به یخ‌های دریا وابسته هستند. این یخ‌ها به عنوان بستری پایدار برای جفت‌گیری، جوجه‌کشی و پرورش فرزندانشان عمل می‌کنند. با این حال، نازک‌شدن و ناپایداری یخ‌ها، شانس بقای جوجه‌ها را به شدت کاهش داده است. اگر یخ‌ها پیش از رشد کامل جوجه‌ها بشکنند، بسیاری از آن‌ها غرق می‌شوند.

طی یک دوره نه‌ساله (بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸)، جمعیت پنگوئن‌های امپراتور ۱۰ درصد کاهش یافت و پیش‌بینی می‌شود تا سال ۲۰۷۳ جمعیت آن‌ها به نصف کاهش یابد.

وضعیت فوک‌های خزدار قطب جنوب

وضعیت فوک‌های خزدار قطب جنوب حتی نگران‌کننده‌تر است. این گونه که در اوایل دهه ۱۸۸۰ به دلیل شکار بی‌رویه تا مرز انقراض پیش رفته بود و توانست خود را احیا کند، اکنون دوباره با بحران جدی روبروست. جمعیت فوک‌های بالغ که در سال ۱۹۹۹ به حدود ۲.۱ میلیون رسیده بود، اکنون به حدود ۹۴۴ هزار فک بالغ کاهش یافته است که نشان‌دهنده کاهشی بیش از ۵۰ درصدی است.

در عرض تنها یک دهه، وضعیت این فوک‌ها در فهرست قرمز اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) از حالت «کمترین نگرانی» مستقیماً به وضعیت «در خطر انقراض» تغییر کرده است. این تغییر ناگهانی، سرعت سرسام‌آور نابودی این جانوران را آشکار می‌سازد.

تهدیدهای دیگر و رقابت برای غذا

کاهش یخ‌های دریا و گرم‌شدن آب اقیانوس‌ها، دسترسی به کریل‌ها را برای فوک‌های خزدار مختل کرده است. علاوه بر این، رقابت برای یافتن غذا به دلیل افزایش جمعیت نهنگ‌ها نیز بیشتر شده است.

در کنار تمام این بحران‌ها، شیوع ویروس به شدت مسری آنفولانزای پرندگان تهدیدی جدید و فوری برای حیات وحش اقیانوس منجمد جنوبی ایجاد کرده است. تلفات بالای ناشی از این ویروس باعث شد تا گونه فوک فیلی جنوبی نیز در هفته جاری به وضعیت «آسیب‌پذیر» تنزل یابد.