افزایش سرطان روده در جوانان؛ دانشمندان در جستجوی سرنخ‌های تاریخی

راز پنهان در بایگانی‌های پزشکی

نمونه‌هایی از سرطان روده که قدمت برخی از آن‌ها به حدود صد سال می‌رسد، اکنون در زیرزمین بیمارستان بیماری‌های روده سنت‌مارک در بریتانیا نگهداری می‌شوند. این مجموعه بی‌نظیر که شامل ده‌ها هزار نمونه از بیماران مبتلا به سرطان روده است، اکنون تحت تجزیه و تحلیل‌های علمی پیشرفته قرار گرفته تا دلایل بروز سرطان و تغییرات آن در طول دهه‌ها روشن شود.

افزایش ۷۵ درصدی در بریتانیا

آمارها در بریتانیا حاکی از افزایش ۷۵ درصدی ابتلا به سرطان روده در میان افراد زیر ۲۴ سال از اوایل دهه ۱۹۹۰ است. این جهش آماری، دانشمندان را بر آن داشته تا با دقت بیشتری به این مسئله بپردازند، زیرا هنوز دلیل قطعی این افزایش مشخص نیست.

«چرا من؟» داستان هالی، قربانی جوان سرطان

هالی، یک هنرپیشه ۲۷ ساله، یکی از جوانانی است که با این بیماری دست و پنجه نرم می‌کند. او در ۲۳ سالگی، پس از تجربه نفخ شکم و کاهش وزن که ابتدا به سندروم روده تحریک‌پذیر نسبت داده شد، به دلیل وخامت حال به اورژانس مراجعه کرد و با تشخیص سرطان روده پیشرفته مواجه شد.

او می‌گوید: «شیمی‌درمانی شدید و فشرده چنان اثری بر من گذاشت که هرگز تصورش را نمی‌کردم. سخت‌ترین موضوع پذیرفتن این بود که زندگی دیگر مثل قبل نخواهد بود».

هالی اکنون با استوما (دهانه مصنوعی برای دفع ادرار و مدفوع) زندگی می‌کند و نیاز به درمان‌های منظم دارد. او پس از سه سال مبارزه با سرطان، اکنون قصد ازدواج دارد، اما همچنان با دردهای روحی ناشی از بیماری در سنین جوانی دست و پنجه نرم می‌کند و می‌پرسد: «همه چیز به نظر غیر‌منصفانه می‌رسد و من فکر می‌کنم چرا من؟»

گنجینه «منحصربه‌فرد» برای کشف پاسخ

پروفسور کوین موناهان، متخصص دستگاه گوارش در بیمارستان سنت‌مارک، بر اهمیت این بایگانی تاکید می‌کند: «سرطان روده در افراد زیر ۵۰ سال در جهان رو به افزایش است و به طور روزافزون تبدیل به مشکلی جدی می‌شود. ما نیاز به یافتن روش‌هایی موثر برای پیشگیری از این سرطان‌ها داریم.»

او بایگانی بیمارستان را «تنها منبع منحصر‌به‌فرد شاید در سراسر جهان» برای کشف دلیل سرطان روده در جوانان می‌داند. این نمونه‌ها که شامل بافت‌های سرطانی و باکتری‌های روده هستند، در پارافین نگهداری شده و اخیراً برای آنالیز مولکولی دقیق به مرکز پژوهش‌های سرطان ارسال شده‌اند.

نقش باکتری اشریشیا کلی

پروفسور ترور گراهام از مرکز پژوهش‌های سرطان، فرضیه اصلی خود را مطرح می‌کند: «نظراصلی ما این است که نوع ویژه‌ای از باکتری اشریشیا کلی امروزه در روده جوانان وجود دارد که در گذشته وجود نداشته است.» این باکتری‌ها با آزاد کردن مواد سمی، می‌توانند به دی‌ان‌ای سلول‌های بافت روده آسیب رسانده و منجر به سرطانی شدن آن‌ها شوند. سوال اصلی این است که چرا این باکتری امروزه تا این اندازه شایع شده است.

عوامل دیگری نظیر چاقی، مواد غذایی فوق‌فرآوری‌شده، میکروبیوم روده، آلودگی هوا و میکروپلاستیک‌ها نیز به عنوان دلایل احتمالی در این افزایش مورد بررسی قرار گرفته‌اند. دکتر گراهام معتقد است که پاسخ این معما در همین گنجینه ارزشمند نمونه‌ها نهفته است.