مغز نئاندرتال‌ها: شباهت‌های شگفت‌انگیز با انسان‌های امروزی

بازنگری در مطالعات پیشین

این پژوهش، داده‌های یک مطالعه از سال ۲۰۱۸ را مورد بازبینی قرار داده است. در آن تحقیق، حجم ۱۳ ناحیه اصلی مغز در ۴ نئاندرتال و ۴ انسان خردمند اولیه مقایسه شده بود. نتیجه اولیه نشان می‌داد که نئاندرتال‌ها، با وجود ظرفیت جمجمه‌ای بزرگ‌تر، به طور میانگین مخچه کوچک‌تری نسبت به انسان خردمند داشته‌اند. مخچه، بخشی حیاتی از مغز است که در کنترل حرکتی، تنظیم احساسات و توجه نقش کلیدی ایفا می‌کند.

«پی. توماس شونمن»، دانشمند علوم شناختی دانشگاه ایندیانا، اظهار داشت: «مشکل مطالعه قبلی این بود که تفاوت‌های گزارش‌شده با تنوع طبیعی مغز انسان‌های امروزی مقایسه نشده بود.»

برای رفع این نقیصه، شونمن و تیمش اقدام به بررسی اسکن‌های MRI مغز ۴۰۰ انسان امروزی کردند تا یک معیار مقایسه جامع‌تر ایجاد شود.

شباهت‌های شگفت‌انگیز در ساختار مغز

نتایج این بررسی که در ژورنال معتبر PNAS منتشر شده، بسیار روشنگر است. این مطالعه نشان داده است که در ۹ مورد از ۱۳ ناحیه مغزی بررسی‌شده، تفاوت حجم میان برخی از انسان‌های امروزی، حتی از تفاوت گزارش‌شده میان نئاندرتال‌ها و انسان‌های خردمند اولیه نیز بیشتر بوده است. این یافته به این معناست که تفاوت‌های مغزی نئاندرتال‌ها در محدوده تنوع طبیعی مغز انسان‌های امروزی قرار می‌گیرد.

محققان بر اساس این نتایج، تأکید می‌کنند که نمی‌توان صرفاً بر اساس اندازه بخش‌هایی از مغز، نتیجه گرفت که نئاندرتال‌ها توانایی شناختی کمتری نسبت به انسان خردمند داشته‌اند. پژوهش‌های پیشین نیز این ایده را تقویت کرده‌اند که در یک گونه، حجم کلی مغز یا اندازه یک ناحیه خاص ارتباط بسیار ضعیفی با عملکرد شناختی دارد.

هوش نئاندرتال‌ها: شواهد باستان‌شناسی

این یافته‌های جدید، کاملاً با شواهد باستان‌شناسی موجود همخوانی دارد. نئاندرتال‌ها نه تنها ابزارهای پیچیده می‌ساختند، بلکه توانایی برنامه‌ریزی و تمرکز نیز داشتند. آنها آثار هنری خلق می‌کردند و برای شکار جانوران بزرگ، در گروه‌های سازمان‌یافته فعالیت می‌کردند. این شواهد نشان می‌دهد که نئاندرتال‌ها از نظر شناختی، شباهت‌های زیادی به انسان خردمند داشته‌اند و انقراض آنها را نمی‌توان به سادگی به هوش کمتر نسبت داد.