نیویورک نیکس یک گام تا فینال کنفرانس شرق؛ درخشش برانسن و شکست فیلادلفیا

درخشش بی‌نظیر جالن برانسن

ستاره بی‌چون و چرای این مسابقه جالن برانسن بود. او که بازی را با شروعی ضعیف و آمار ۲ از ۸ در پرتاب‌ها آغاز کرده بود، در ادامه با نمایشی فوق‌العاده ورق را برگرداند و با کسب ۳۳ امتیاز، تیر خلاص را به پیکر سونی‌سیکسرز شلیک کرد. مایک براون، سرمربی نیکس، پس از بازی با تمجید از ستاره‌اش گفت: «من شبیه شخصیت لاینوس هستم و جالن پتوی نجات من است! او در لحظات سخت بازی به من آرامش می‌دهد.»

اتحاد مثلث ویلانوا و غیبت آنونوبی

یکی از نکات جالب این دیدار، درخشش مثلث سابق دانشگاه ویلانوا شامل برانسن، جاش هارت و میکال بریجز بود. این اتفاق در سالنی رخ داد که پرچم‌های قهرمانی دانشگاه آن‌ها بر سقفش آویخته شده است. جاش هارت با ۱۲ امتیاز و ۱۱ ریباند و میکال بریجز با ۲۳ امتیاز، به خوبی جای خالی او‌جی آنونوبی را پر کرده و اجازه ندادند غیبت او احساس شود.

ناکامی فیلادلفیا؛ بازگشت امبید و سقوط جورج

جوئل امبید که به دلیل مصدومیت مچ پا بازی دوم را از دست داده بود، در این دیدار به میدان بازگشت و ۱۸ امتیاز کسب کرد، اما این آمار برای متوقف کردن نیویورک کافی نبود. فاجعه اصلی برای فیلادلفیا در عملکرد پل جورج رقم خورد؛ او که در کوارتر اول ۱۵ امتیاز کسب کرده بود، در ادامه بازی تمام ۹ پرتاب خود را از دست داد و با همان ۱۵ امتیاز به کار خود پایان داد.

آمار و حواشی؛ پرتاب‌های آزاد و حضور سلبریتی‌ها

لندری شمت، که در کل پلی‌آف تنها ۱۴ امتیاز کسب کرده بود، در این بازی به تنهایی ۱۵ امتیاز ارزشمند به دست آورد. آمار پرتاب‌های آزاد نیز از نکات قابل توجه این مسابقه بود؛ نیویورک ۳۲ بار پشت خط ایستاد (۲۳ گل)، در حالی که فیلادلفیا تنها ۱۶ پرتاب آزاد داشت؛ موضوعی که اعتراض امبید را به همراه داشت.

حضور چهره‌هایی نظیر اسپایک لی، تیموتی شالامی و بن استیلر در سکوهای فیلادلفیا، جو مسابقه را کاملاً به سود نیویورک سنگین کرده بود و شور و هیجان خاصی به بازی بخشیده بود.

نبرد برای بقا و صعود

در بازی بعدی، فیلادلفیا برای بقا در پلی‌آف می‌جنگد، در حالی که نیویورک برای نهایی کردن «سوییپ» و صعود مقتدرانه به فینال کنفرانس شرق به میدان خواهد رفت.