گراهام آرنولد: عراق در جام جهانی ۲۰۲۶ به دنبال افتخارآفرینی است، نه فقط صعود

گراهام آرنولد، سرمربی استرالیایی تیم ملی فوتبال عراق، روز شنبه در نشستی خبری در بغداد، با قاطعیت اعلام کرد که هدف تیمش تنها صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ آمریکا، کانادا و مکزیک نیست، بلکه عراق قصد دارد در این رویداد بزرگ جهانی، نام کشورش را سربلند کند و عملکردی درخشان از خود به نمایش بگذارد.

این اظهارات در مقر فدراسیون فوتبال عراق در بغداد و در جریان تشریح برنامه آماده‌سازی تیم ملی برای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ مطرح شد.

نگاهی به گذشته و علاقه آرنولد به عراق

سرمربی استرالیایی با ابراز علاقه و تحسین خود نسبت به تیم ملی عراق، ریشه‌های این علاقه را به سال ۲۰۰۴ بازگرداند؛ زمانی که او دستیار سرمربی تیم ملی استرالیا بود.

«من همیشه به تیم ملی عراق علاقه و احترام داشتم، به‌ویژه پس از شکست ما برابر عراق در سال ۲۰۰۴. سپس موفقیت شیرهای بین‌النهرین در قهرمانی جام ملت‌های آسیا ۲۰۰۷ نشان داد که عراق از توانایی‌های فنی بزرگی برخوردار است.»

آرنولد همچنین بر قدرت اتحاد در تیم ملی عراق تأکید کرد و آن را به یک خانواده واحد متشکل از بازیکنان، هواداران و رسانه‌ها تشبیه کرد. وی اذعان داشت که عراق در یکی از سخت‌ترین گروه‌های جام جهانی قرار گرفته است؛ گروهی که تیم‌های قدرتمندی چون نروژ، فرانسه و سنگال در آن حضور دارند.

برنامه آماده‌سازی و چالش‌های پیش‌رو

آرنولد در ادامه سخنان خود، تمرکز تیمش را بر آماده‌سازی هرچه بهتر و سخت‌کوشی برای ارائه تصویری افتخارآمیز برای مردم عراق دانست.

«نمی‌خواهم فقط درباره چگونگی صعود به جام جهانی صحبت کنم، بلکه درباره آنچه قرار است آنجا به دست بیاوریم حرف می‌زنم. مهم‌ترین مسئله این است که خودمان را به بهترین شکل آماده کنیم و سخت کار کنیم تا تصویری ارائه دهیم که مردم عراق به آن افتخار کنند.»

تمرکز اولیه تیم بر دیدار با نروژ خواهد بود، سپس عراق به مصاف فرانسه، که آرنولد آن را بهترین تیم جهان توصیف کرد، خواهد رفت و پس از آن با سنگال روبه‌رو می‌شود. او این مسابقات را تجربه‌ای بزرگ برای فوتبال عراق دانست.

«از بازیکنان تیم ملی عراق انتظار دارم ذهنیت جنگنده عراقی را نشان دهند؛ در هر دقیقه بجنگند و هرچه در توان دارند ارائه کنند. در فوتبال، مسابقه با ۱۱ بازیکن برابر ۱۱ بازیکن آغاز می‌شود و بعد از آن هر چیزی ممکن است. مهم این است که با شور و اعتمادبه‌نفس وارد مسابقات شویم تا هواداران و مردم عراق از آنچه ارائه می‌دهیم، احساس افتخار کنند.»

اردوها و دیدارهای دوستانه

برنامه آماده‌سازی تیم ملی عراق برای جام جهانی شامل اردوی بعدی در شهر خیرونای اسپانیا در هفته آینده است. این اردو با یک دیدار دوستانه مقابل تیم ملی آندورا در تاریخ ۲۹ ماه جاری (میلادی) همراه خواهد بود.

کاروان تیم ملی در تاریخ دوم ژوئن خیرونای اسپانیا را ترک کرده و پس از دیدار دوستانه با اسپانیا در تاریخ ۵ ژوئن، راهی شهر شیکاگو در آمریکا می‌شود تا روز ۱۱ ژوئن در دیداری دوستانه با ونزوئلا روبه‌رو شود. پس از آن، تیم به شهر وایت سولفر اسپرینگز، محل اقامت خود در جریان مسابقات، منتقل خواهد شد.

اعلام فهرست بازیکنان

کادر فنی طی روزهای آینده فهرست اولیه بازیکنان دعوت‌شده به اردوی آماده‌سازی را اعلام خواهد کرد. این فهرست ابتدا به ۲۶ بازیکن کاهش یافته و سپس طبق دستورالعمل فیفا، فهرست نهایی ۲۳ نفره برای حضور در مسابقات رسمی جام جهانی تأیید خواهد شد.