تشخیص افسردگی شدید بالینی در سه دقیقه با یک بازی رایانه‌ای

پژوهشگران در یک دستاورد علمی جدید، موفق به توسعه یک بازی رایانه‌ای کم‌هزینه شده‌اند که قادر است بیماران مبتلا به «افسردگی شدید بالینی» (MDD) را تنها در سه دقیقه شناسایی کند. این بازی که بر اساس مطالعات نوروبیولوژیکی طراحی شده و قابلیت اجرا از راه دور بر روی تلفن همراه را دارد، دقتی مشابه با پیشرفته‌ترین تست‌های موجود که معمولاً نیازمند چندین مراجعه حضوری به کلینیک هستند، ارائه می‌دهد.

مبانی علمی و نحوه عملکرد بازی

محققان «NYU Langone Health» که رهبری این پژوهش را بر عهده داشتند، دریافتند افرادی که پیشتر بر اساس تست‌های استاندارد، مبتلا به افسردگی بالینی شدید تشخیص داده شده بودند، تقریباً ۵۰ درصد زودتر از افراد سالم، توانایی لذت بردن از این بازی را از دست می‌دهند. این یافته کلیدی، بینش‌های جدیدی را در مورد آنچه در مغز بیماران افسرده رخ می‌دهد، فراهم می‌کند.

«پل گلیمچر»، یکی از مولفان ارشد این تحقیق، بیان می‌کند: «بازی رفتاری ما سرنخ‌هایی از آنچه در مغز بیماران دچار افسردگی رخ می‌دهد را فراهم می‌کند. ما امیدواریم این امر در شناسایی دقیق این افراد به ما کمک کند.»

بر اساس نظریه‌های قدیمی، کیفیت لذت‌بخش بودن یا نبودن یک موضوع به انتظارات فرد بستگی دارد. نتایج این تحقیق نشان می‌دهد که در زیرمجموعه بزرگی از بیماران، اختلال افسردگی اساسی شامل اختلال پاتولوژیک در انتظارات فرد است که نقطه مرجع تصمیم‌گیری در مورد لذت‌بخش بودن یک موضوع را تغییر می‌دهد. با این تغییر، فعالیت‌هایی که برای یک فرد سالم تقویت‌کننده مثبت هستند، به صورت منفی تجربه می‌شوند. این بازی رفتاری از یک پژوهش کلیدی بهره می‌برد که برای نخستین بار فقدان لذت را با قشر کمربندی قدامی، ناحیه‌ای از مغز که تصور می‌شود چنین انتظاراتی در آن تنظیم می‌شود، مرتبط دانست.

طراحی آزمایش و نتایج کلیدی

پژوهشگران برای انجام این مطالعه، از ۱۲۰ نفر خواستند تا در یک بازی رایانه‌ای شرکت کنند که هدف آن جمع‌آوری سیب‌های بیشتری بود که از یک درخت دیجیتال می‌افتاد. از این تعداد شرکت‌کننده، ۵۰ نفر دچار اختلال افسردگی شدید (MDD) و ۷۰ نفر سالم بودند. این فعالیت به دلیل ریشه‌دار بودن مدار پاداش‌جویی در مغز پستانداران، به‌ویژه در زمینه جستجوی غذا، انتخاب شد.

در طول بازی، با هر دور برداشت، میزان سیب‌های موجود در درخت کاهش می‌یافت. محققان زمان ناامیدی هر بازیکن از یک درخت و روی آوردن به درخت بعدی را پیگیری کردند. این بازی نقطه‌ای را اندازه‌گیری می‌کند که در آن یک شرکت‌کننده دیگر محصول سیب یک درخت را ارزشمند نمی‌داند.

• افراد سالم: به طور متوسط، تا زمانی که محصول به پنج سیب کاهش می‌یافت، به درخت پایبند می‌ماندند.
• افراد مبتلا به MDD: معمولاً خیلی زودتر، و قبل از اینکه محصول به ۸ یا ۹ سیب کاهش یابد، بسته به شدت افسردگی آن‌ها (تقریباً ۵۰٪ افزایش در نقطه مرجع تصمیم‌گیری)، درخت را ترک می‌کردند.

این تفاوت چشمگیر در رفتار، نشان‌دهنده تغییر در سیستم پاداش‌جویی مغز افراد مبتلا به افسردگی شدید بالینی است و راه را برای تشخیص سریع‌تر و دقیق‌تر این اختلال هموار می‌کند.